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“哎?”塞西尔愣了一下。

她觉得阿诺德是不是想得太多了。

她只是和艾利克斯去抓人鱼而已啊, 就像两个人去郊外秋游一样,虽然后来的事态发展的确超出了她的预期,但她一开始的心态确实是很轻松的。

她本来还以为能带着蜗牛女赶回来吃晚饭呢。

“那个, 哥哥你的意思是……”塞西尔有些迟疑地开口,“你也想和我们一起去吗?”

阿诺德:“……”

他突然觉得有点心累。

“我是想说, ”俊美的金发青年闭上眼睛,而后又慢慢睁开, 他定定地注视着塞西尔, 柔软的眼神中透着无奈, “你不知道我有多担心你吗?”

塞西尔微微停顿,然后有些迟缓地眨了下眼睛,脸上逐渐露出恍然且心虚的表情。

她的确……没有考虑这么多。

但这并不是因为她不重视阿诺德, 她只是没有把抓人鱼当一回事,至于后来情况紧迫,她自救还来不及,就更没有心思去想这些了。

塞西尔觉得自己必须解释一下,不能因为这种小事伤了阿诺德的心。

她抬眸看着阿诺德的眼睛, 老老实实地承认错误:“对不起, 我不应该不和你说一声就擅自跑出去。”

阿诺德“嗯”了一声,说:“还有呢?”

“还有……不应该这么迟才回来。”

“还有呢?”

“还有……?唔, 还有, 还有……”塞西尔想了半天也不知道还有什么, 只好对阿诺德露出求助的神情,“还有什么呀?”

阿诺德一字一句地提醒她:“还有不应该和异性一起出去。”

塞西尔:“???”

“这也太严格了吧?”她不服气地皱了下鼻子。

“谁让你一点警惕心都没有。”

阿诺德眼神复杂地看着她, 微微叹了一口气,然后在她的身边坐下。

他刚才真的很想对这个小混蛋发火,但一看到她那张茫然无辜的脸, 突然就又心软了。

他终于意识到,自己永远无法对塞西尔生气。

无论他的心里闪过多少念头,在看到塞西尔的那一刻,都会瞬间烟消云散。

这是他无法控制的结果。

阿诺德再次陷入沉默,房间里安静得令人心慌。

塞西尔有点坐立不安。

她不怕凯文那个渣爹,不怕斯特拉那个恶魔,也不怕其他怪物……她只怕阿诺德。

毕竟阿诺德既当爹又当妈,虽然一直在宠爱容忍着她,但这不代表她可以任意伤害他。

正因为在意,才更不能让对方伤心。

塞西尔小心翼翼地侧过脸,偷觑阿诺德的神色。却不想阿诺德刚好也在看她,两人的视线不经意对上,目光交汇,塞西尔顿时心虚地收回视线。

“怎么?知道错了?”阿诺德的声音从她的身旁传来,与刚才相比已经恢复了以往的平静。

他已经冷静了,知道自己该说什么,不该说什么。

塞西尔眼神乱飘:“我明明刚才就已经承认错误了。”

“但你看上去不是很服气。”

“哎呀我下次再也不敢啦。”塞西尔自知理亏,干脆转身一把抱住阿诺德的胳膊,求饶似的地撒娇,“要是下次再和艾利克斯一起出去,我就是小狗!”

阿诺德轻轻捏了一下她小巧的鼻尖:“你现在就是小狗。”

“汪!”塞西尔十分配合地轻轻叫了一声。

阿诺德被她逗笑了。

看到阿诺德的笑容,塞西尔终于放心了。她刚想伸个懒腰放松一下,房间里突然响起“啪”的一声,清脆短促,很像是金属落到地板上发出的声响。

阿诺德与塞西尔一同循着声音低下头,看到一个精致的、微微有些陈旧的古铜色罗盘正平稳地躺在地上,而塞西尔的小挎包刚好对着罗盘的方向包口大敞,很显然是从这只包里掉出来的。

塞西尔:“……”

她已经猜到这是谁做的了。

塞西尔很想狠狠掐小章鱼一下,但他现在是透明的状态,她根本看不见。而且小章鱼不知何时已经离开了她的手臂,八成是丢完罗盘就跑掉了,这家伙狡猾得很,她完全相信他能做出这种恶作剧一样的事情。

阿诺德刚刚柔和下来的眼神因为这只来路不明的罗盘,再次变得锐利而敏感。

塞西尔如芒在背,不由慢慢挺直了腰背。

她也不敢弯腰去捡罗盘,更不敢主动提起这个罗盘的来历。

只好态度端正地抿紧唇,目不斜视,乖乖等着阿诺德发问。

果然,阿诺德开口了。

“这个罗盘是哪来的?”

塞西尔诚实回答:“是朋友送的。”

阿诺德微一挑眉:“艾利克斯?”

“不是!”塞西尔立马反驳。

“那是哪个朋友?”阿诺德伸长手臂,越过塞西尔的双腿,将掉在地上的罗盘捡起来,细细查看,“马蒂……这好像是男人的名字?”

塞西尔:“!”

怎么回事,她怎么没有发现罗盘的背面居然刻了名字啊!

一刹那,塞西尔万念俱灰。

阿诺德将罗盘摆好,放到一旁的桌子上。他没说话,但塞西尔却觉得此时的每一分、每一秒都无比煎熬。

她决定自首。

“……是今天认识的一个朋友送给我的。”她恹恹地说。

阿诺德的语气波澜不惊:“这个朋友叫马蒂?”

塞西尔连连点头:“嗯。”

“好吧,我知道了。”

阿诺德没有再问下去,只是抬起一只手,轻轻摸了摸塞西尔柔软纯白的头发。

他微微低头,温柔地看着塞西尔,说:“最近王都不太安全,你乖乖待在家里,暂时就不要出门了吧?”

塞西尔闻言,顿时惊讶地抬起眼睫:“发生什么事了吗?”

阿诺德微微思考了下,不知道该不该将这件事告诉她。塞西尔见他面色犹豫,又故技重施,抱着他的胳膊轻轻晃了几下。

阿诺德无奈地轻叹一声。

“你还记得之前留在骑士团全天候观察的那些人吗?”

塞西尔不假思索地回答:“当然记得,他们和基恩一起失踪后又回来了。”

“对,就是那几个人。”担心会吓到塞西尔,阿诺德放低了声音,“他们也像基恩那样变异了。”

塞西尔微微惊讶了一下。

虽然之前预想过这个糟糕的结果,但没想到,居然会真的会发生。

“那他们都是变成……”塞西尔抬起双手比划了一下,“基恩那个样子吗?”

“嗯。”阿诺德点了点头,“而且我们还发现,他们并不是真正的本人。”

不是本人?这又是什么情况?

塞西尔越听越迷糊了:“那他们是什么?”

“我们也不知道,姑且只能把它们当做是一种全新的生命体。”阿诺德娓娓道来,“而且还是拥有低等智慧的生命体。”

和本人一样,却不是本人……那失踪回来后的基恩也是这样?

塞西尔微微蹙眉,语气有些凝重:“那真正的他们去哪里了呢?”

阿诺德微微停顿了一下:“我们推测,真正的他们应该已经死了。”

塞西尔:“死了?”

“嗯,”阿诺德点头,“而且我们调查出,那几个人在失踪前曾经被基恩雇佣过。至于基恩雇佣他们的目的是什么,没有人知道,但据说那几人经常会接打手的活,所以基恩很可能是雇佣他们去做打手了。”

“在那之后就失踪了?”

“对。”阿诺德专注地看着她,目光认真而关切,“这绝对不是普通的失踪案件,目前陛下正在派人展开调查。我们不知道还会不会有人继续消失,更不知道会不会有被替换的死人混迹在王都中,所以这段时间最安全的方法就是待在家里,哪里都不要去。”

听上去的确很危险,塞西尔点了点头,乖巧地答应了。

“好,我都听哥哥的。”她想了想,突然又担忧地侧脸看向青年,“哥哥你也要出去调查吗?那岂不是很危险?”

听到塞西尔这么担心自己,阿诺德的心顿时软得一塌糊涂。

“调查的事情陛下已经交给别人了,不归骑士团负责。”他的眉眼舒展,整个人都透着水一样的温柔,“这几天我会在家里好好陪你的,以防你再背着我偷偷乱跑。”

“我才没有偷偷乱跑,我是光明正大地跑……”塞西尔小声嘀咕,阿诺德轻轻“嗯?”了一声,她立马老实闭嘴了。

她最近总惹阿诺德生气,接下来这段时间还是表现得听话一点,省得哪天阿诺德气极了把她抓起来关禁闭。

雪发少女坐姿笔直,乖乖巧巧地举起一只手,侧身直视阿诺德,认真地说:“我保证哪里都不去,就在家里陪你。”

阿诺德静静地看着她。

怎么又不说话?

塞西尔被他搞得有点紧张:“那、那个,你不想让我陪你……吗?”

阿诺德轻轻叹了声气。

“我当然想让你陪我。”

不如说,他恨不得她每天、每时、每刻都能陪在他的身边。

但他很清楚,这是无比自私的想法。

“我只是在想,你今天居然这么听话。”阿诺德温柔地轻抚少女的头发,脸上挂着浅浅的笑意,“我真是太欣慰了。”

塞西尔震惊:“你也太容易满足了吧?”

“谁让你总让我担心。”阿诺德无奈地说。

塞西尔:“……”

她承认,她好像的确是太自我了。尤其是阿诺德刚才的反应,更让她内疚得无以复加。

“哥哥,对不起,我以后一定会多考虑你的感受。”

塞西尔低垂着脑袋,再一次郑重地、认认真真地道歉。从阿诺德的角度,刚好看到她温顺柔软的眼尾,明明是在道歉,却又处处透着无辜与柔弱。

仿佛做错事的那个人是他一样。

阿诺德再一次在心里深深地叹息。

他展开双臂,对塞西尔宠溺又期待地说:“来抱抱。”

塞西尔乖乖抱住了他。

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