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一家人憋着一肚子火回到赵家,本以为长久不回来。突然回来,赵家会给他们二房好好接风洗尘。结果人马车到了门口才有几个仆从匆匆迎上来。他们回来的不赶巧,赶上了赵家来贵客。如今贵客人在老爷子的院子里,赵家上下一家人都去了老爷子的院子。

赵安民夫妻俩憋了一肚子火,灰溜溜地自己去院子安顿了。

赵严氏虽然心中置气,但也有火不敢发。赵安民不似兄长赵安国本事,是五品守御,这些年就靠着家里分到他手上的几个商铺挣些银钱养家糊口。赵严氏倒是有几分小聪明想折腾,也确实是个会钻营的,但奈何背后没有个家族支撑。这也是夫妻俩直不起腰杆的原因,要是有真本事,也不至于一家子跑去金陵住去仰人鼻息。哪怕知晓路家大太太的打算也捏着鼻子认。

两人回到院子收拾了片刻,想着贵客上门能累得一家子都过去,怕是身份很高。这等好事自然少不了他们,夫妻俩匆匆洗漱一下便也去了赵老爷子的院子请安。

赵安民夫妻俩一进屋子,就看到满屋子的人。除了大房戍边不在晋州,二房的人都到齐了。

几个人从边上进来,连话都没说,就听坐在上首与赵家老爷子同座的年轻男子道:“这般就拜托赵叔了。晋州地广人稀,要想找一个老人家不亚于大海捞针。但这老人家与一般人不同,年老了发了癔症,时清醒时糊涂。糊涂的时候不认得人,连名字都不记得。走失有一段时日了,也不晓得是死是活。”

“这你放心,”赵老爷子年纪大精神还不错,声如洪钟,“别处我不敢放大话,在晋州,我赵家还是能想点办法的。”

话音一落,似乎事情就这么说定了。

赵安民夫妻俩听得云里雾里的,也不晓得发生了什么事。上头坐着的那个年轻人他们瞧着也面生,根本就不认得。赵严氏左顾右盼,也没人给她解释。

糊里糊涂地看着老爷子亲自送年轻人出去,她好一会儿才打听清楚。

原来来的那个年轻人是四大家族封家人,是封家目前来说最看好的继承人封闍。这次来赵家,是为他母亲的好友御厨传人楚芳寻几日前在晋州走失的老父亲。

楚芳赵严氏知道,但这封家又是谁?

没办法,赵严氏破落户出身,家道中落以后早就被排挤出贵族圈子。前半生在下层圈子打转,这上头的好些事她都是不清楚的。后来这些年又跑去金陵,更别提什么家族。

“京中有名的四大名门望族,周,杨,封,长孙,几百年前就在的老牌家族。大齐建朝以前就存在,底蕴雄厚,势力渗透大齐的方方面面。”被她抓着的刚好是因身体弱晚了一步走的赵香兰。赵香兰重重地咳嗽一声,缓缓道:“就是京中皇族对这些老牌家族,都礼遇三分。”

“你天潢贵胄还金贵的人家?”赵严氏立即就听懂了。

“是,”赵香兰这段时日吃邹老先生的药,好不容易稳住病情。如今吹了风又咳嗽起来,“封家未来的继承人,是朝廷上赶着赐爵位的,且都是超品级的异姓王爵。刚才走的那个封闍,就是北宇王世子。”

我滴个天啊!世子爷!

“那,”赵严氏脸色顿时惊异起来,“那他怎会跟赵家有旧?”

不是京城的贵族么?怎么跑到晋州来了?

“是来寻人的。”赵香兰脸色已经泛白了,可是被赵严氏抓着胳膊走不掉。她是个惯来驯良的性子,此时哪怕觉得身体不适,也不好决绝长辈,“寻到人便会走。”

“寻人?寻那个癔症的老头儿?”

“不是。”

“那寻谁?”赵严氏恨不得打破砂锅问到底,“什么人值得他亲自出来寻?”

“这我就不得而知了。二婶。”赵香兰实在受不住,站了这么一会儿她腿肚子都开始打颤。要不是全身重量全倚在丫鬟身上,估计已经倒下去,“我身体不适,这就回去歇息了。”

赵严氏却好似没听清,又问了一句:“那这位世子爷是要暂住咱们家?住多久?”

“二婶,对不住,我身子不好,这就要回去歇息了。”赵香兰的仆从连忙将她的胳膊从赵严氏的手中扯开,扶着她就要走。赵香兰抿了抿嘴角,颔首行了一礼转身边走。

“哎你这身子也太差了,病歪歪这些年,就没有好的时候。也不晓得程家人是怎么照顾你的,瞧你这消瘦的模样,二婶都心疼……”赵严氏看着她的背影砸了咂嘴一副没问够的遗憾:“也不晓得这封世子爷家中娶妻了没有?”

赵香兰就只当没听见她说话,昏昏沉沉地离开了。

武安县这边,安琳琅找了一圈,没在屋里看到昨日带回来的老人家。忍不住到了街上来问。问了一圈才知道,那老人家醒来后从大门走出去,人往西北边走了。

西北边,不正好是昨日安琳琅马车遇到他的方向。想着那老人家的特殊情况,安琳琅知会了玉哥儿一声,被周攻玉勒令带上两个护卫就往城外追去。

那老人家走的已经有大半天,不过他神志不清,估计也走不远。安琳琅追出来的时候,他人正在城门口处被人给拦下来。倒不是出了什么事,只是守门的人发现他说话颠三倒四,留了个心眼儿给拦下来。安琳琅过去的时候,他正举着一个破荷包对守门的小哥喋喋不休。

“这是菊香送我的定情信物。”他絮絮叨叨的,“菊香她手拙,不会刺绣。当时我跟她要荷包,可是被她好一通骂。可是她还是熬了几夜给做了一个,她让我拿着这个去她家提亲。”

守城门的小哥一上午就听他反反复复地说一样的话,说完就忘,然后又以同样的欣喜表情同样炫耀的动作说出同样的话。听得他耳朵都起茧了,根本不想搭理他:“我跟菊香说好了,正月初八就去她家提亲。你可别耽搁我的好时辰,马上就要到吉时,我得去她家了!”

“哦,要提亲啊?那你的媒人呢?”

城门小哥不理他,城门口摆小摊闲得打屁,老远的故意消遣:“没媒人可不给你说亲。”

“有!我说动菊香她亲姑姑,替我去提亲!”

老头儿感受不到别人的调侃,兴奋地回:“你看,我还带了二十两银子的聘礼!”

说着,他举起空空的右手,仿佛那里有银子似的。

“哎呦,这天冷哦,菊香经常下河洗衣裳,手冻疮,我给她买了一件大红的袄子!”说着,他笑着将另一只手举出来,然后笑容戛然而止。渐渐地,脸上的笑容消失殆尽,变的惨白。

他额头的青筋爆出来,惊慌失措地四处找:“我给菊香带的袄子呢?大红的袄子!菊香穿着一定很俊俏!我的袄子呢?谁把我的袄子偷了?那红袄子是我特意挑的,要带去给菊香穿的,今天是正月初八,我要去菊香提亲!可我的袄子呢,袄子呢,袄子丢哪儿了……”

安琳琅听见的,就是他满地找他的红袄子。一旁的商贩哈哈大笑,好似看了一场好大的戏似的。

“我要去找菊香,我去提亲……”

老头儿眼泪一滴一滴地从眼眶滑落,安琳琅心一下子就酸了。