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陈妃恍若未闻奔到琴馆门口,打探消息的护卫走了出来:“回陛下、娘娘,琴馆馆主说了,那是祁六娘。”

陈妃显然不信。径直寻到馆主:“适才似有位浅绿衣衫的女郎经过此处,你可记得她是何模样,姓甚名谁?”

馆主回想着护卫嘱咐过的话:“回贵人,那女郎是祁家六娘,杏仁眼、圆脸,容色明艳,身形高挑。”

陈贵妃面色寸寸灰白,扯了扯嘴角:“是我又生出幻觉了。”

有人从身后贴过来,棱角分明的下巴扎在颈间,像钉住猎物的箭头,目光缱绻幽深:“阿姊,你还有朕。”

陈贵妃不耐烦地把他从身上甩开,懒懒道:“走吧。”

华毂碾着雪自朱雀门驶出,在日暮时来到千清观前。

观内,建康王正焚香打坐,见到他们眼帘稍抬。他撩袍起身欲行礼,李霈忙扶住:“表叔见外。入了观,朕便只是位寻常香客,怎敢对着满殿神仙摆谱?”

但建康王还是行过礼,唤来僮仆倒茶:“陛下莅临观中是有事?”

李霈笑笑:“无事,难得出一趟宫,想来探望表叔,每次在宫里见面都只谈正事,凭白疏远了。”

建康王对这些客套话习以为常,依旧是那副不染红尘般的淡漠。

陈妃目光则落到矮几上的经文上,诧异道:“那是姑母的笔迹……”

建康王抬眸不动声色地看她一眼,不以为意道:“晏中书所送。”

陈妃并不在意是谁所送。

她只是对着那一卷泛黄的经文发呆,眼底显出孩童般的怀念。

而李霈听闻建康王与晏书珩结交,眼底则闪过一丝戒备,但面上流露出的却是兴致盎然的笑:“月臣性子温煦,结交起来着实让人如沐春风。”

建康王神色淡淡:“我与他素无往来好亦不想往来,此次他登观是为了托我观中道士替人治眼疾。”

他看着经文,漫无目的道:“数日前,我曾在摄山见到位三分神似孝宁太后的女郎,许是太后娘娘不满她手抄的佛经被供奉在道观之中的昭示。”

陈妃忙追问:“王爷在何处看到?”

建康王淡道:“错觉罢了。”

陈妃失魂落魄。

李霈则眯起凤目,笑道:“许是母后娘娘想念故友了。”

这位孝宁太后是先太子的生母,和他虽没什么母子情分,但提起这位太后时,李霈仍泛起真心实意的敬重。

若非沾了这位太后的光得建康王扶持,他这龙椅坐得也不安稳。

因建康王喜清静,两人也不多留。

人走后,建康王召来暗卫。

“这一路可有何异处?”

暗卫道:“属下从陛下出宫后一直跟着,期间并无异样。只是中途陛下忽派护卫折至一处琴馆。不久后娘娘亦折返,似是要找什么人。”

建康王冷静地听完,又吩咐几句。暗卫淡声应是,消失无踪。

华毂驶入宫城。

回到寝殿,陈妃懒懒道:“我要沐浴午歇,陛下回吧。”

李霈不在意她的冷淡,一把将人抱起往浴池:“那些宫人们笨手笨脚的,还是由朕亲自服侍阿姊。”

陈妃冷淡不语。李霈又问:“听闻月前阿姊把姜菱遣出宫了,朕本是见你思念故人,才挑了曾在你外祖家中待过的医女入宫,没想到竟惹阿姊不悦。”

陈妃足尖挑起水花,指桑骂槐道:“她太聒噪,我嫌烦。”

李霈笑着握住她的脚踝:“那朕往后少说,多做。”

陈妃闻言,把李霈轰回勤政殿。

青年帝王凝着博山香炉,想着陈妃的“错觉”和建康王的戏言,神色愈发耐人寻味。他唤来心腹:“再去查查今日和祁六娘一道出现在琴馆的女郎是谁,有消息递给陈仆射,让他务必先确认。”

侍卫去后,他垂下凤眸幽幽轻叹:“阿姊啊,朕真不想让你失望。”

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小竹园内。

回来后,晏书珩借着共用午膳又留了会,直到阿姒窝火地赶人。

他笑着起身。

照例接过竹鸢带来的褥子。

阿姒蹙眉:“长公子若实在喜欢铺床,便着人把这架床搬走。”

晏书珩莞尔:“我只是喜欢替阿姒操持,相比把床榻搬走,我更想连带阿姒一道搬回我房中。”

阿姒只当没听到。

她蹙眉凝着晏书珩。

他官服未褪,笑容被这身象征权势与城府的玄色衣袍一衬,颇有几分神秘,连情话都充满狩猎的意味。

阿姒又生出先前的陌生感。

眼前这身穿官服为她铺床的人,到底是谁?他们明明有过极尽亲密的时候,可如今她却觉得他好似陌生人。

晏书珩分寸得当,铺好床后便自觉离去:“我稍后要和祁家长公子议事,晚些回来,阿姒好生歇息。”

阿姒狐疑地翻了翻床榻,未见到任何猫腻,这才躺下。

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却说祁茵在外又耍了许久,这才回了祁府。一路上,她都盘算着如何去查,可听阿姒说她可能是受陷害,一时不敢轻举妄动。刚下车,见长兄祁君竞要出门,忙追了过去:“哥哥,你能教我该如何不打草惊蛇地查一个人的来历么?

祁君竞担心妹妹闯祸,沉沉目光扫过她:“你要查什么人?”

祁茵知道阿兄两年前在南阳见过颍川各族年轻子弟,拿出卷轴想让他帮忙辨认,想起兄长和晏书珩往来甚密,又收回去:“没什么,随口问问。”

祁君竞盯向她手中卷轴,不大放心道:“你且先让我看看。”

祁茵想说算了,可兄长目光充满威慑地将卷轴从她手中抽去。

展开一看,画上是个似曾相识的女郎。祁君竞以为是祁茵受母亲之命逼他续弦,刻意想这一出勾起他好奇。

祁君竞是武人,杀伐果断,在琐事上一向没耐心,为搪塞妹妹和母亲,他将卷轴收入袖中,敷衍道:“似曾相识,待我回去想想。”便翻身上马。

“哎,哥!我的画还给我!”祁茵忙讨回画,但长兄毫不拖泥带水,骑着马似一道闪电般,根本追不上。

祁君竞的马蹄踏着日影来到和晏书珩相约的地方。

他随意搁下卡在袖中的卷轴。

晏书珩给他递过茶水,笑道:“表兄竟也开始喜欢字画?”

看着那幅画,祁君竞颇为头疼。

想起祁茵说过不能让晏书珩知道。他猜测是因此桩联姻涉及两族利益——此前父亲有意晏氏女给他做续弦,而母亲则属意别家女郎。祁君竞蹙了蹙眉,只一句带过:“阿茵给的。”

听是祁茵,晏书珩指梢轻挑。

几个时辰前,竹鸢来复命,称阿姒同祁茵谈及颍川,临了时祁茵附耳对阿姒说了句悄悄话,“当时娘子含羞带臊道地了句谢,当是女儿家的私房话。且祁女郎质疑长公子时,娘子柔情满目,言辞间颇有回护,可见对您是有情的。”

晏书珩余光落在卷轴上。

这位表兄的热情和谨慎一向只放在正事上,把卷轴随意放在自己面前,想来其间并非隐秘不可示人之画。

但他未问,只中途出去了一趟。

二人正谈到悬而未决处时,祁君竞的随从匆匆入内,主仆二人目光对上,祁君竞起身:“表弟稍后,我去去就回。”

他甫一出门,雅间内的青年微微一笑,长指灵巧拨开卷轴。

卷轴缓缓展开。

一张熟悉的美人面半遮半露。

虽因着对阿姒的了解,晏书珩早有准备,但仍有些意外。长指拂过画上人熟悉的眉眼,眼睛微微眯起。

他将画轴原样不动放回。

笑了笑,俄而轻叹:“险些又被你骗了,还真是不老实啊。”