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下跪与下跪,其实并不一样。

指尖还残留着一点不属于自己的温度,也残留着那一点奇异脆弱的触感,陆锦惜垂眸看了一眼,又转去看伏在自己面前的薛廷之,似乎,添了几分卑微。

于是,心里面那一点不不忍,竟又冒了出来。

说实话,这个庶子很奇怪。

也不知是不是薛况亲自教养过的孩子,当真与旁人不一样,除了较同龄人更稳重之外,薛廷之身上,更有一种淡漠疏离之感,且不像是因为脾性造成,而是自身那一股由内而外的气质。

这会让人觉得,这样清朗又衿贵的少年,不该这般卑微。

而她,却偏偏逼着他低头了。

心里面一叹,陆锦惜眼帘垂了下来,开口道:“此事确算离经叛道,但一则你是大将军血脉,二则你母亲虽是异族,可当年为大夏通风报信,也算有功。我好歹是你嫡母,自当为你奔波争取一番。你起来吧。“

“……廷之谢嫡母大恩。”

薛廷之慢慢地闭了闭眼,只觉得周身连温度都感觉不到,几乎用尽了自制力,才勉强保证了这一句话的平顺,随后起身。

但他没有再坐下了。

陆锦惜当然也注意到了,也能猜到原因,但也不往心里去,只道:“恩。那没什么事你就回去好好歇歇,修养着吧。鬼手张为你治病的事情,也万不可疏忽。我这边若有个什么进展,自当第一时间告诉你。”

“是,廷之告退。”

薛廷之又是躬身一礼,终于是垂着头退了出去。

从头到尾,都没有抬起头来看过陆锦惜一眼,也完全避开了与她的目光接触。

屋子里静悄悄地,直到他离开半晌了,都没有半点声息。

陆锦惜收回目光来,就这么打量着自己脚下,那一块薛廷之方才跪过的地毯,琢磨了一下。

“怎么觉得,好像有什么地方不很对……”

到底是漏掉了哪里?

她拧着眉,凝神细想了一下,从头到尾,每个细节。于是,在想到之前某一件事的时候,忽然明白了过来——

是不对。

薛廷之铁了心要走科举之路,该对自己的才华很有自信。可阅微馆之试,他却没能入选。

她还记得,青雀悄悄跟她提过,薛廷之第一轮交上去的,也是白卷。

明明如此渴望,有一颗想要出人头地的心,而且三贤祠阅微馆那一次,还是他自己提出请求,想要一同前去的。

这样一个大好机会,却偏偏交了白卷。

怎么想怎么蹊跷啊。

陆锦惜越琢磨,越觉得这庶子虽然年纪小,心思也很容易被人看透,可身上仿佛笼罩着一层迷雾,让她每每觉得看清楚了之余,又生出些狐疑来。

“见了鬼了……”

竟觉得窝边草都不那么好相与起来!

相比起来,还是陆氏那三个亲生的好啊。

她心里颇为真情实感地感叹了一番,又见白鹭迟迟没回,便打算找人问问。

可没想到,还没等她开口,外面已有丫鬟慌慌张张地跑了进来,一脸又惊又喜的表情:“夫人,夫人,外面来了宫里的公公,带了皇上的旨意,请您出去听旨呢!”

“什么?听旨?”

陆锦惜可半点准备都没有,被这突如其来的消息吓了一跳:她来将军府许久,可还没有跟宫里有过什么接触,更不曾接触过皇宫啊。

“可通知府里其他人了?”

“赖管事已经着人四处通传了。”显然是因为跑得急,小丫鬟还在不停地喘气。

陆锦惜也顾不得许多,眉头一皱,便连忙往外面走。

她是不怎么怕所谓的皇帝的,无非也就是那么回事。只是这时代,人毕竟手握着生杀大权,还是马虎不得。

宫里来了旨意的消息,眨眼就已经传遍了。

将军府不很大,却也绝算不上是小,算得上主子的,都急急忙忙赶出来接旨。

除了陆锦惜之外,还有太太孙氏,大嫂贺氏,以及卫仙并几个小辈。

乌泱泱的一片人,全都到了宽敞的前厅中。

这时候,宫里来传旨的太监已经在候了一阵子,待陆锦惜来了,才往堂正中一站,扯着那公鸭嗓子宣旨。

“奉天承运,皇帝诏曰——”

“大夏匈奴,战祸实久,天下苦其久矣。百姓艰苦,将士罹难。今者朕并文武,上体苍天好生之德,下察万民向荣之意,中顺两国兼爱之势,议与匈奴和,宴使臣于二月十五。”

“因念孙氏清养已久,特旨请夫人陆氏入宫,赴宴观礼,钦此!”

议和,还特意下旨让她参加宫宴观礼?

陆锦惜跪在地上听完了旨意,暗自皱了皱眉头,有些狐疑。议和她早知道,宫宴的事情,刚才也想起来,顾觉非在阅微馆时候曾与她提过。

可观礼……

所谓的“观礼”,只怕是观议和之礼。

这些不都应该是男人的事情吗?

她不很理解,但也没有当场表达疑惑,先恭敬地谢过了恩典,将旨意接过,才起了身来。

从宫里来的宣旨太监,体型微胖,皮肤白嫩,一双绿豆大的小眼睛,看着却很和善。

他笑眯眯地:“夫人,这可是旁人都没有的殊荣呢,整个朝野上下,独一份儿。皇上还说了,大夏与匈奴连年战祸,能有这议和之日,多亏了将军府一门忠烈,特有赏赐。来人,快拿进来!”

于是,后面的小太监们,便抬来了两口箱子,各自装着五百两黄金;另有大小锦盒若干,都是些宫里才有的珍玩和药材,还有几朵镶玉嵌珠的时兴宫花。

陆锦惜回头见了,只觉得这赏赐,颇有一点安抚的用意。

她琢磨着,便露出几分受宠若惊的神态来:“皇上实在是太过体恤了……”

“大将军功在设计,夫人您安心受用便是。”

这太监在宫里的身份应该也不低,说起话来颇有几分从容的意思,当下只跟陆锦惜拱手行了个礼。

“咱家还要往别的大人府上宣旨,这便不久留,先告辞了。”

“来人,送送公公。”

陆锦惜忙朝旁边赖昌使了个眼色。

赖昌会意。

怎么着也是府里的老人儿了,逢年过节将军府都会收到宫里来的赏赐,一些该有的“规矩”他心里很清楚。

收了陆锦惜的眼色,他便殷勤地凑了上去,引了那太监出去。

一群人浩浩荡荡地来,浩浩荡荡的走。

陆锦惜两手捧着那卷起来的圣旨,就这么目送着,没忍住挑了挑眉梢。

孙氏在她旁边,手里捏着一串佛珠,却忘了掐,也望着。过了许久爱,却是怅然的一声长叹:“真议和了啊……”

整个正厅内外,忽然就没了一点声息。

陆锦惜转过头来看去,只见丫鬟仆人们,几乎都低垂着脑袋。就是原本面露喜色的,在听了孙氏这一句话之后,都连忙埋下了头,立刻收敛了脸上的表情。

至于前阵子被陆锦惜修理过的寡嫂贺氏,更是怔怔的,一下就淌了泪,竟然哭出声来。

“哭什么!”

听见她那声音,往日甚少疾言厉色的孙氏,头一转,竟是半点没留情面,厉声呵责!

陆锦惜都被她吓了一跳,更别说是府里其他人了。

贺氏自守寡以后,几乎日日都去伺候孙氏,今日一听议和,便想起同样殒身沙场的亡夫薛冷来那战死沙场的亡夫薛冷来,触动了情肠。可哪里料到,孙氏竟然这般……

她一下就愣住了,眼泪都还挂在脸上。

孙氏那一张已经有了不少皱纹的脸上,看不到半点的笑意,只冷冷地盯着她道:“朝野上下都定下来了的议和,是天下一件大喜事。独独你一个,在这里哭哭啼啼,成何体统?”

贺氏吓得抖了一下,却依旧不很明白自己为什么会被训斥。

唯有一旁的陆锦惜,目光从贺氏的身上,移回了孙氏身上,若有所思。

孙氏却不管那么多了,只是闭了闭眼,似乎要将自己一些思绪归拢。而后,才过来向陆锦惜说话。

“如今不必从前了,这恩旨既然下来,宫宴少不得要走上一遭。”

“朝堂上,皇宫里,是什么情况,你要有个数。老二虽然去了,我知道,这议和的事情下来,你心里也定然不高兴。可还有偌大一个将军府在这里……”

“凡是,好生掂量,勿要行差踏错。”

说完,她也没管陆锦惜是什么反应,更不等她行礼,便直接带着身边伺候的冯妈妈,朝自己平日清居的南院去了。

陆锦惜话都还没来得及说出来,这会儿只能恭送。

她眼瞧着孙氏离开,这上了年纪的妇人,穿着一身素淡的深青色,花白的头上就插着把银簪,半点富贵相也看不出来。

唯有行走之间,那用力挺着的脊背,还能看出点昔年的风骨。

但毕竟是年纪大了,就是这脊背,也有点被岁月压出的弯折……

不知怎么,陆锦惜觉得这一幕实在扎眼极了。

手中拿着的那一卷圣旨,竟变得有些沉重起来。

她低头看了一眼,沉默不言,过了许久,才重新抬起头来,于是正正好,对上了一旁卫仙那一双打量的眼。

也许是瞧见她抬起头来了,卫仙便冷冷地哼了一声,瞥了她拿着的圣旨一眼,语气里有奇异的不善与敌意:“就是宫里贤妃娘娘都没那资格去观礼呢,二嫂真是朝野上下独一份儿,够风光呢!”

“……”

陆锦惜只觉得她态度奇怪。

这一位三弟妹,自来跟她不对付,她是心知肚明的。但前阵子还笑脸以对,甚至还结伴去了三贤祠,怎么今日说翻脸就翻脸?

难不成,这旨意,不仅招惹了孙氏与贺氏,还招惹了她?

可不对啊,她夫君薛凛还活得好好的。

那是因为宫里那一位传说中顾觉非的老相好、如今荣宠正盛的贤妃娘娘卫仪?

也不对啊。

她可是听说过,卫仪是卫太傅原配所出,卫仙是续弦所出,自来关系不很好。

这么想着,陆锦惜看着她,没答话。

她这一脸的波澜不惊,落在卫仙的眼底,就成了理所应当。简直好像这阖府上下的确就该她陆锦惜受此殊荣一般,真是气不打一处来!

当下她脸色一黑,袖子一甩,竟是二话不说就走人!

“这一位三弟妹的态度,也是有点看不懂啊……”

陆锦惜越发玩味起来,手指将那一卷圣旨轻轻一转,心里面却也有了几分怪异的不安。

只盼着这议和的事情,别到时候闹出什么乱子才好。

不然到时候为当年边关交战牺牲最多的将军府,只怕要平白背上几口锅。

毕竟对主战派来讲,埋骨他乡的薛况,是一块好砖。

她回头去看那些宫里来的赏赐,沉吟片刻,只道:“赖管事,这些赏赐,都照旧例收入库中,登记造册吧。另派人去看看,迟哥儿迟迟没回,到底怎么回事。”

“是。”

赖管事连忙领了命,立刻去办事了。

*

这时候,薛迟正在回将军府的路上。

将军府这边自有马车来接他,他从太师府出来就上了马车。他是坐不住的好动性子,又难得有这样的机会,是以一路上都趴在窗沿上,朝外面瞅。

马车一路走,他便一路看。

今日那一位顾先生并没有教很多东西,只是让孟先生考校了他旧日的功课。

娘亲下午走后不久,顾先生就下了楼来,亲自给他讲课。

但也没讲两页,前面就来人说什么宫里来了圣旨。于是顾先生去了一趟,回来之后,就在阁楼的窗前站了许久,竟是一句话都没说。

其实,他当时很想问那一句“苟不教,性乃迁”是什么意思,但旁边的孟先生却悄悄给他打眼色摇头,他便忍住了没问,就这么在书案后面干坐了小半个时辰。

一直等到日头西沉了,顾先生才慢慢转身,跟他说今天不教了,让他明天再来。

“唉,真是奇怪,总觉得顾先生好像心情不很好的样子……”>

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…”

薛迟看着外面随着马车行进而颠簸晃动的店铺屋舍与行人,一张包子脸已经苦恼地皱了起来。

“要不要回去跟娘亲说说,让娘亲准备点什么东西,明天给先生送去,哄哄他呢?”

同在马车里坐着的青雀,无意中听见这一句,眼皮都跟着跳了一下。立刻想起了当初翰墨轩上,自家夫人那一管摔了顾大公子一身墨的笔……

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