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顾怀袖跟着刘氏去了后面,绕开船的前厅,往屏风后面走,沈恙目光跟着一转,不过很快又转回来,看向了张廷玉。

他们这条船一会儿还要往河中间靠。

整条秦淮河上,流光溢彩,挂满了各式各样的灯笼,歌声曲儿声此起彼伏。

每年这时候,甭管你是本地的高官还是富商,手里捏了一把金子扔进河里,都未必能听见响。

河中心有一条华丽的大船,周围挂满了灯笼,现在还没什么人在上头。

进来的时候,张廷玉往那边瞧了一眼,这才过来坐下。

廖逢源道:“现在离开始还早,沈爷您一会儿去里面坐着,我再去探探消息。”

沈恙心想那感情好,张二少奶奶不也在里面吗?

不过廖逢源也想着,刘氏也在里面呢。

邬思道上前给张廷玉见礼:“二爷,久已不见了。”

“邬先生客气。”张廷玉当初帮过邬思道,邬思道也不会猜不出来的,所以才主动跟张廷玉说话。

现在邬思道是廖逢源这边的智囊,人人都喊一声邬先生,只是他又觉得这活儿太累,还不如当个教书先生高兴。

好歹多日的忙碌,今天就要有结果,邬思道也有些期待起来。

除了他们这里的几个人,怕是整个江宁都不一定能找出第二个清楚知道今天要发生什么的人。

或许,沈恙的暗棋知道。

顾怀袖听见前面说话,她看了一眼刘氏,知道这是廖逢源的元配。

刘氏只是个普通人家出来的,她嫁给廖逢源的时候,廖逢源还没发迹呢。相比起年纪轻轻的顾怀袖,刘氏只能算垂垂老矣,有四十好几,近五十岁了。

脸上生了皱纹,头发也有些白了,身边的丫鬟倒是水玉玲珑地。

刘氏拉着顾怀袖的手,只道:“瞧见您这样贵气的人儿,真正是我的福气了。听说张二公子办了我家那口子不知多少忙,我心里感激都来不及啊。”

“廖掌柜的也帮了我家二爷不少,您何必这样客气?”

顾怀袖没想到刘氏对自己这么热情,不过想想又觉得多半是廖逢源安排的,毕竟顾怀袖在这里人生地不熟,根本不知道情况,来个熟悉这里的人带着自己玩,倒是不错的。

刘氏“嗨”了一声,“这可不是客气,是真心话呢。男人们谈事儿,咱们女人家,现在开船了,要不咱们沿河猜猜灯谜去吧。”

那边是船头,这边穿过去就是船尾。

中秋之夜,河上却有一溜的小船,每条船上都挂着灯笼,每个灯笼上贴着灯谜。

若是知道哪个灯谜的谜底,便口述或者写回去,就能得那只写着灯谜的灯笼回来,挂在自家的船上。

等着子时前两刻,谁家船上的灯笼最多,谁就讨得了今年的好彩头。

这一场灯谜会年年都要办,灯谜是一部分商贾们出钱来请人出的,参加灯谜会的那一部分商贾则请各式各样的文人到船上来,大家一起帮着猜灯谜。

若是谁有幸拔得了头筹,那就是脸上有光,相当有面子的事情。

顾怀袖还从未参加过这样的活动,有些好奇。

她手里捏着把画着折枝石榴的扇子,往船后走,果然看见河岸边挤挤攘攘全是灯笼。

船刻意划得很慢,甚至是顺着水流走,不划的时候几乎不怎么动。

划船的听着顾怀袖他们的使唤,暂时停了一点。

刘氏叹了口气:“我大字不识一个,猜灯谜只能靠二少奶奶了。”

顾怀袖左右一看,自己身边的青黛可以用,前面阿德也能用,便叫多福去前面找二爷借人。

阿德还在前面,站在二爷身后听着事儿,多福那边从船边过来,站在外头躬身告道:“二爷,二少奶奶说找您借个人。”

借个人?

张廷玉怪道:“我出来就带了阿德,少奶奶待作甚,又借谁?”

多福道:“二少奶奶就是借阿德,在后面猜灯谜呢,说是要找识字的去凑数儿。”

这也不过就是讨个好彩头,她竟然也这样上心,这还不是自家的船呢。

张廷玉哑然失笑,回头跟阿德摆摆手:“少奶奶看得起你,你便去……哎,等等。”

他忽然又顿住,扫了众人一眼,“现在大家也是干坐着,咱们若是一直在里头坐着也惹人怀疑,不如一起出去对灯谜,时间还早呢。”

子时之前的半个时辰,众人才会齐聚到最中心的大船上,那个时候才是众人商议之时。

现在坐在船里,也是没事儿干。

夜里的秦淮河,被灯笼映照得跟流光溢彩。

众人对望一眼,也觉得这个主意不错,纷纷表示赞同,连沈恙也表现出了极大的兴趣。

只可惜,张廷玉临出去之前,忽然说了一句:“沈爷现在还不能出现,您就在里面坐着吧。”

沈恙转动着核桃的手忽然顿了一下,他眯眼看着张廷玉,有一会儿没说话,最后才道:“还是张二爷考虑周全。”

考虑当然要周全了。

张廷玉是男人,对男人看女人的眼神再熟悉不过了。

若非沈恙现在与廖逢源捆绑在一起,估计张廷玉早筹备着借刀杀人,干脆让沈恙去死了。

不过,卧榻之旁岂容他人酣睡?

有的忌讳,自己默默记下也就罢了,来日方长,有的是时机报复。

娶个媳妇儿也不容易,创业容易守业难啊。

张廷玉满心感慨地出去了,邬思道等人也到了船边。

他们在前面,顾怀袖跟丫鬟们在后面,也叫了阿德来帮忙。

船行很慢,人人都在猜灯谜。

船里一下只有沈恙一个人,显得冷冷清清的,他一手拿了个核桃,相互地碰了碰,听着外面对灯谜的声音,终究还是有些意动。

船边的阴影里站着人,沈恙使了个眼色,便见那人出去了,将船边挂着的各色灯笼调换了一下顺序。

待看着这一切做完,沈恙才悠闲地踱过了屏风,往船的后半截走。

从后面这里,能看见在外头的刘氏和顾怀袖,沈恙现在是个危险人物,还不能出去,只端着壶酒坐在里面看着。

美人身段窈窕,说句轻浮的话,见过秦淮河上那么多美人,却不曾见过这样漂亮的。

甭管是那一张脸,还是一颦一笑,都跟小钩子一样勾得沈恙心痒。

他忽地想起早些年见过的苏州芝柳楼的花魁娘子,艳丽动人,可要真说却难及张二少奶奶万一。

毕竟是风尘之中的人,心思没张二少奶奶剔透活泛,或者说算计的东西不一样,太世故。张二少奶奶的眼神虽世故,可通透,可比旁人多一分冷静,两分睿智。胆子大的女人,还带点小坏脾气,够辣,也敢耍手段,颇有点恣意妄为的感觉。

可要仔细算算,又不觉得这女人哪件事真能算出格。

每一件事,都是踩着线走的。

沈恙看着美人,就着酒喝,竟然也觉得有意思。

前面青黛挠了挠头,“二三四五六七□□……这谜面……”

顾怀袖一笑,“不是缺衣少食吗?”

缺“一”少“十”。

青黛顿时明白过来,有些不好意思:“奴婢倒是猜得头都疼了。”

顾怀袖瞧着对面的灯谜,一张张晃过去,忽地“咦”了一声,“画时圆,写时方,冬时短,夏时长……”

里头的沈恙忽地一笑,开口便道:“东海有条……”

“东海有条鱼,无头亦无尾,更除脊梁骨。”

船侧忽然传来个声音,沈恙面色微变,住了嘴。

那声音含着笑意,引得众人回头看。

顾怀袖一听便知是张廷玉,她不由得笑了。

张廷玉又揶揄她:“看你倒是最近疏懒,竟给忘了。”

犹记当初,顾怀袖被罚练字,写的似乎便是这一对谜语。

她眼角眉梢都是笑意,却朝着对面道:“灯笼拿来,我们猜着了。”

不想,对面看谜语的却不明白,“这叫打一个字,夫人您还没给答案呢。”

沈恙阴沉了脸,锁了眉,却将酒壶一放,起身走了,嘴里只突出俩字儿来:“蠢货!”

作者有话要说:更新迟了,有点事儿耽搁着,=3=