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元黛冲口说,“正因为我们要为家人考虑——你真的知道你在要求我们做什么吗?阿荭?”

她说的是中文,格先生咳嗽了一下,纪荭偏过头为他低声翻译,元黛意识到这其实是个缺口——她们可以当着格先生的面用中文交流。

但纪荭没有用这个策略,所以最好是不要冒险,由她来主导,元黛现在反倒是担心简佩受到诱惑,用中文说出关键信息。但她不敢有表情上的异样,格先生就算听着纪荭的低语,眼神也没离开过她们,元黛丝毫不敢小看格先生,一丝破绽可能就会让整个局势翻转。格先生亲自从纽约过来波士顿乡下,已说明许多。

“说英文。”纪荭和格先生低语几句,转头面无表情地说,她们所有人心知肚明(只是在不同层次)的那层伪装开始破碎了。

“我就要说中文!”元黛抬高了音调,“我现在是在配合你表演吗?我和你吵架给大老板看?现在说的是我们之间的问题,你能不能给我们的友谊一点尊重,至少让我们三个人来决定这件事的走向,而不是让别人旁观?”

实际上大部分说辞她都在讲英文,但最初的那句中文让情绪的迸发显得更激烈,格先生的笑容变淡了,他漠然凝视着元黛,似是对挑衅的回应,元黛瑟缩了一下,纪荭在旁露出冷笑。

“我不认为你有讲条件的资格——听着,如果你是个清高的人,那么你一开始就不该做这一行,我不知道你现在还在矜持什么,你要做的只是为我搞定一个下属而已,你的助手曲琮,她才是我心中的关键人物。”她语速又快又急,“还有你,我要你前夫做的事情很离谱吗?不,我只是要几个名字和几篇论文而已,我们愿意为此付出上亿美元,我不知道我们在这里纠缠什么。”

她有些厌倦地拍着手掌,“坚持、底线、违法、职业道德——Come on!你们在我面前在装什么?开出你们的价钱来,可以吗?”

“但这并不只是钱的事!”简佩崩溃地说,泪珠从眼角滚滚而落,让她有一丝难堪,“而且这也不全是正义的事——你不可能永远欺骗全世界的,而到时候如果出事了呢?你我都知道,我们会被抛出去当替罪羔羊!你不可能用任何东西诓骗我去承担这样的风险,你也知道我有家人!”

纪荭唇角勾起了一丝笑意,她和格先生交换了一个眼神,格先生也微笑起来,他鼓励地拍了拍纪荭的手臂。

“我倒不会否认你的观点——确实,你我都知道,规矩如此,如果我们中有人会倒霉,一定是你们第一个。但你也知道,这只是有几率而已,最终一切仍然关乎价钱,是不是?如果没有出事的话,你能得到多少,你可以想象吗?你和你的家庭——就算出事了,那又如何?你早就赚够本了,他们能把你怎么样?进去几年你就可以出来了,剩下一切都不会有任何改变,这是一笔很划算的买卖,更何况,怎么会出事呢?”

纪荭灵活利用格先生,唇边扬起了恶魔般的笑意,她窃窃私语,“你都已经看到格先生了,难道还在怀疑我们的关系吗?连他都来了,你想想他拥有的权势,有他做靠山,又怎么会出事呢?”

她的两个律师朋友沉默了,彼此交换着不甘心的眼神,元黛说,“但是……这终究是不道德的,我们终究付出了代价——用成千上万的生命。”

她喃喃地说,“因为格乐素而死的可能就是你或我的亲人,你真的能明知这一点却还若无其事地活下去吗?”

“噢,我该说什么?”纪荭拍拍脑袋,做出受不了的样子,“欢迎来到成年人的世界?”

在她们针锋相对的论战中,始终没有人正面提到格乐素的名字,元黛话中出现的单词让格先生表情有些凝固,但很快,纪荭的话娱乐了他,他的肩背松弛下来,脸上重新挂上了微笑,元黛将一切看在眼里,心中暗呼厉害:这个老家伙,是真的时时刻刻保持警惕。想要从他嘴里骗出什么证据近乎不可能。

但她在情绪激动中,带出一个名字没什么大不了的,纪荭和简佩似乎都没感到不对,纪荭的笑容变得阴冷,她半开玩笑的语气也严肃起来,“我是说真的,你们两个,连格先生都来了,换个角度,你们知道这意味着什么吗——我已经没有多少耐心了,如果再不给我一个让人满意的答复,我向你保证,简佩。”

她双手按着茶几,倾身盯着简佩的双眼,“我会让你知道什么是成年人的世界。”

简佩和她目不转睛地对视十几秒,几度想要爆发,却都在边缘折返,她情绪的波动很容易就被其余人察觉——挣扎良久,她无奈地叹口气,垂头不再说话,但大家都明白——她已经被搞定了。

纪荭和格先生交换眼神,转向元黛的方向,她脸上多了一层光彩,已经知道自己胜券在握——只要突破了一个人,剩下一个很难再坚持住,无非是时间问题。

元黛不和她对视,垂头望着自己的指尖,仿佛还要困兽犹斗——她暗地里却长出一口气,为简佩点赞。纪荭会演她早知道,这也不稀奇,她没想到的是,简佩居然很有当演员的天赋。

接下来一切顺理成章,纪荭软硬兼施,逼元黛低头,格先生看了一出好戏,也很满意结局,他带三个女人去波士顿市中心吃晚饭,“中午你们吃得实在太寒酸了,今晚在体面的房子里好好休息吧。”

她们的行李已经被送到格先生位于市中心的豪宅中去,元黛始终很担忧简佩的笔记本电脑。她想问题应该不太大,格先生应该已对她们打消怀疑,没必要再私下检查电脑这样多此一举——但始终是有这样一种可能存在,这顿饭不用演她也吃得不怎么开心,这样反倒合理,刚下水的白手套本来就该如此心事重重。

格先生把一切都看在眼里,对付这样的女人似乎驾轻就熟,有自己的套路,吃完晚饭,他又带她们去珠宝店。

“给女孩们挑些首饰,”他对经理讲——理所当然,他们拥有特殊待遇,经理亲自把他们带到VIP室。“人人有份,拿些好东西出来。”

这句话刚说出口,纪荭的脸色就微微一变。元黛的心也迅速往下沉去——如果她还抱有什么幻想的话,纪荭的反应也足以击碎她的逃避。

她和简佩交换一个眼神,简佩的表情也很难看——她们都已经不是初出茅庐的小女孩了。

她们早知道成年人的世界是什么样子。