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纪初桃将信将疑,问道:“那本宫方才瞧见了,岂非会给你惹祸?”

她的眼眸干净澄澈,没有一丝阴谋盘算。祁炎道:“殿下不是外人。”

低沉纯厚的嗓音,像是耳边低语,心湖微漾。

纪初桃蓦地一热,别开视线,手指捻了捻袖边道:“那如果……本宫是说如果,小将军有了妻子,会否将此物赠予她,当做……”

她眼睫几番颤动,方很小声地问:“……当做定情信物?”

祁炎一怔,随即扬眉笑道:“臣若有了心仪的女子,必铺十里红妆,备丰厚聘礼,将此玉双手奉上。”

说这话时,他的眼睛一直看着纪初桃,脑中想的也是她。

那灼人的视线与梦中重合,纪初桃才平静不久的心跳又不听话的乱蹦起来。

“殿下还未回答臣,为何如此在意臣的佩玉?”祁炎低哑的声音打断了她混乱的思绪。

是啊,从未示人的佩玉,她是如何知道的呢?

“兴许是做梦梦见的呢。”纪初桃说一半留一半,也不算撒谎。

但在不知情的人听来,要多荒诞有多荒诞。

祁炎明显不信的样子,追问道:“那殿下梦里,还梦见过什么?不妨一并说来。”

“还梦见了,将来本宫与小将军,是要成……”

是要成亲的。

意识到自己险些说出什么了不得的话语,纪初桃忙捂住嘴,腾得起身道,“本宫要走了,你好生歇息!”

但她忘了自己这条不争气的腿,疼痛之下身子一歪,被祁炎伸手扶住。

祁炎目光炙热地望着她,难得显出急切的样子,固执地求一个答案,以半搂着她的姿势沉沉问:“殿下说清楚,殿下与臣将来如何?”

他挨得近了,脸庞气质越发像梦中的样子,连声音都一样低哑撩人。

那股子心悸又来了,无法呼吸似的,脑子也停止了运转。这般失控的情绪,纪初桃老毛病犯了,下意识想逃。

“不如何,本宫乱说而已。”纪初桃不敢看祁炎的眼睛,匆匆挣开他,一瘸一拐地跑了。

像只受惊的鹿。

祁炎站了会儿,怔怔坐回榻上,披着的外袍从肩头滑落也不曾察觉。

她方才要说什么?是成亲吧?

她要说的,该不是会与他成亲吧?

所以,她也倾心于自己是么?

是么??!

窗外的春光静静的,有几片竹叶飘然坠落。祁炎缓缓握紧十指,直至耳根微红,冷峻的外表下满是汹涌澎湃的不甘和躁动。

缓缓舒出一口浊气,祁炎躺回榻上,抬臂遮在眼睛上平复燥热。不说清楚就跑,她还是一如既往地撩得人骨子里痒。

而此时,寝殿中。

撩人而不自知的纪初桃懊悔不已,那些怪力乱神的事本就说不得的,断断续续的片段,说出来也没人信。

可是看到那块玉,想起梦里祁炎赠与的情境,为何自己的心会跳得这么慌?

她仔细想了想,自己没有之前那么抗拒与祁炎的婚事,但又有些情怯。

总之,是说不出的复杂的感觉,百味交陈。

“还是顺其自然罢,想多了也没用。”纪初桃坐在案几后深呼吸,如此安慰自己。

不过,祁炎的身子也太结实了些,硬得像铁。

那日躬桑礼时,在溪边惊鸿一瞥,却因天黑而未曾细看。何况他多少还挂了件湿透的里衣,只朦胧看出他的肌肉轮廓甚是清晰。

而方才在杂院中,祁炎脱了衣裳展示包扎的伤处,近距离毫无阻拦地看下去,方真切完整地感受到他的身体如此完美矫健,每处肌肉线条都充满了力量美,均匀且恰到好处,并不会让人觉得夸张粗糙。

四下无人,宫婢们在廊下洒扫,不曾打扰自己。

纪初桃没忍住隔着衣料摸了摸自己的胸前柔软的突出,脸一红,舒了口气:还好还好,自己的胸也不小。

……

稍稍打扮过后,纪初桃入了一趟宫。

躬桑“天石”之事,多少会对纪妧造成影响,不能再拖下去。所以纪初桃将自己知道的一切,已经查到的线索都告知了纪妧,及时止损。

“大皇姐要小心,能在禁军中埋下眼线之人必是身居高位,手握重权。”纪初桃手中没有实权,无法调动兵马彻查此事,只能尽可能提醒大姐留意朝中肱骨。

纪妧眼眸一转,大概猜到了什么,冷哼一声:“本宫没去,倒辜负了身边人布的这场好局。”

“大皇姐幸好没去。”回想起发现“天石”的那个凌晨,所有内侍、禁军动摇且慌乱的眼神,纪初桃仍是心有余悸,“若是其中有人反水兵变,后果不堪设想。”

史书上因为这类事件被迫退位,或是杀死爱妃以求自保的事件,并不在少数。

纪妧面色沉静,道:“你说的那个断崖,本宫会让人去查,禁军也需换血。你不必操心,好好养伤,待身子好了,替本宫办一场琼林宴。”

“琼林宴?”纪初桃讶异。

每年殿试前,礼部都会办一场琼林宴招待贡生士子。名为宴会,实则是甄别人才,为朝堂所用。

纪初桃以为经历了除夕宴和躬桑的风波,大姐定不会让她再插手宫宴、祭祀之事了呢。

似是看出了她的想法,纪妧道:“即便是安排别人去办这些事,该有的尔虞我诈也一样都不会少。既如此,倒不如交给自己人放心,何况,你每次都能化险为夷,不是么?”

琼林宴不比除夕宴和躬桑人员复杂,不过是文人士子吟诗作赋,想来也出不了什么意外。

“好,我定竭尽全力。”纪初桃道,又想起祁炎,便斟酌道,“皇姐,这次遇险,也是祁炎救了我,你能不能不要罚他了呀?”

纪妧一副“就知道你会如此”的神情。

纪初桃道:“我会努力办好皇姐交代的每一件事,但有恩于我的人,我也不想辜负。”

“行了,本宫心里已有计较,你且安心休养。”纪妧勾起一抹淡笑,松口道,“待琼林宴后,本宫给他个合适的安排。”

纪初桃心下一喜,觉得自己近来的辛苦都有了回报,忙道了谢,便急着要回去向祁炎报告这桩“喜事”。

待纪初桃走后,秋女史方从殿外进来,禀告道:“殿下,左相褚大人求见。”

纪妧嘴角的笑意收拢,淡淡道:“宣。”

一袭紫色官袍、身佩金鱼袋的年轻文臣走了进来,躬身行礼,声如朗玉:“臣褚珩,拜见长公主殿下。”

“你我之间,就不要来这些虚礼了。”纪妧接过宫婢奉上的茶水,轻轻吹了吹茶末,“这次,你又要进谏什么忠言?”

褚珩身姿清冷如玉,连头发丝都透着优雅的墨香似的,问道:“听闻殿下,要将琼林宴交给永宁长公主操办?”

“左相的消息挺快。”纪妧不置可否,悠然道,“这次会试一甲中,有个叫孟荪的年轻人才思不凡,颇为出色,本宫想让他和和永宁结识一番。”

明白了纪妧的意思,褚珩好看的眉毛微皱,“孟会元是不可多得的人才,将来必是朝中栋梁。若配给永宁长公主,未免断送了其前程,太过可惜……”

哐当一声响,是纪妧重重放下了手中杯盏。

温热的茶水溅出,但她脸上依旧挂着得体的笑意,问褚珩:“当初褚大人不愿放弃的前程,怎知孟荪也不愿意呢?”