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这一年秋后, 边关传回来消息,黎婉婉生了个闺女。

想抱孙子想了一年的叶夫人心头难免失落,进宫来同叶卿说起这事的时候,语气间都还有些不太高兴。

叶卿本来想说生儿生女都一样, 只是话还没说出口,却又听叶夫人念叨道:

“关外穷乡僻壤,又没个长辈在那边, 婉娘月子若是坐不好,以后可是要落下病根的。奶娘我是六月底就找好给她们送过去了,给孩子的衣服也做了几套。不过现在秀坊那边又出了新的绸缎样式, 回头我得再买几匹缎子,给孩子再做几套冬衣。去年你不是给了我一件红狐皮的披风嘛, 我这把年纪了哪还能穿那么艳的,关外冷,正好可以拿给婉娘……”

叶卿默默吞回到了嘴边的话, 看样子叶夫人不用她开解了。叶夫人虽然想抱孙子, 但也不是个会在这种时候给儿子儿媳添堵的恶婆婆。

说起这些琐事,叶夫人絮絮叨叨半天唠嗑不完:“若不是你父亲如今瘫在床上,你祖母年纪也大了, 我倒想去关外帮他们带带孩子。你父亲前些日子又病了, 如今半碗饭都吃不完,整个人瘦得不成样子。大夫说他也就这年前年后的事了, 老太君知道后还大哭了一场……”

说到后面, 叶夫人也是悲从中来, 止不住的拿手绢拭泪。

叶卿想起去年叶建南大婚,在婚宴上看到的叶尚书那瘦骨嶙峋的样子,她心口也微微一重。

说不上难受,她自小不在叶家长大,跟叶尚书也从未亲近过,可到底父女一场,做不到无动于衷。

叶卿宽慰道:“母亲拿了我宫里的令牌去太医院走一趟,让院首去给父亲诊诊脉,回头我带上十五去叶家看看父亲。”

叶夫人执着她的手唤了一声卿姐儿,泪流不止:“你大兄守关至少要三年才能回京,我怕你父亲是等不到那个时候了……”

*

当真是叶夫人一语成戳,叶尚书开春就去了,听说是夜里走的,伺候的下人第二日进去送洗漱的水时,叫了几声叶尚书都没应,一碰才发现身体都凉透了。

叶尚书走时,子女都不在身边,连个送终的人都没有,说起来也是凄凉。

他这一生政绩平平,唯一立过的大功就是收集扳倒杨相的证据,明面上的大过倒是找不出。因着他嫡子乃边塞重将,嫡女又是当今皇后,御史大夫在追封谥号时,便封他为文安公。

叶建南和黎婉婉携**回京奔丧,三月丧期一过又得回关外。

叶建南不忍叶夫人一人孤零零留在京中,想接她去关外。但叶老太君年纪大了,叶尚书一去,叶老太君就像是突然被人抽去了精神气,一直病着。老太君怕自己死在异乡,不愿再走,当小辈的也不敢让她老人家挪动。

最终叶建南狠心把不足周岁的女儿留在叶夫人身边。有这么个孙女留在身边,叶夫人每天忙着照顾小孙女,日子过得充实,倒也没那闲暇去伤春悲秋。

可能是死气沉沉的宅院里有了这么个鲜活的小生命,整个叶家又有了生气,老太君每日看着曾孙女,病也好了许多。

叶建南给女儿取名叫叶欣蓉,应了“欣荣”的谐音,可见对这个女儿宠爱得紧。

也在这一年夏末,萧珏跟叶卿商量过后,给顾临昭赐了一门婚。

顾临昭今年十六,再不说亲就得成为老姑娘了。

萧珏给他选的夫家是今年的新科状元,也是安庆侯府的小侯爷。安庆侯是个半生戎马的武将,跟顾砚山乃至交好友。顾临昭嫁过去,安庆侯夫妇必然是拿她当亲闺女疼。

顾临昭如今是太后的义女,出嫁前夕自然得进宫来看看太后。她在太后面前都还一直表现得落落大方,出了长寿宫说想去叶卿宫里看看小太子时,路上倒是拉着叶卿的袖子哭了一场。

她如今没了娘家人,又即将嫁作人妇,叶卿知道她在怕什么,便拍着她的手道:“大喜的日子将近了,哭什么?你是皇家的郡主,嫁去了安庆侯府,他们还敢为难你不成?”

顾临昭哭红了眼:“陛下和娘娘的大恩,臣女怕是这辈子都报不完了……”

“傻姑娘,你是陛下的义妹,说这些见外话作甚?莫哭了,回去好好准备嫁衣。”

顾临昭的嫁妆也是相当丰厚,顾家如今只剩她一人,顾家所有的房产地契自然都是在她手上。她是以“嘉禾郡主”的名义嫁去安庆侯府,皇家怎么也得另出一笔嫁妆,让她风光出嫁。

*

忙完顾临昭的婚事,叶卿又回到了悠哉游哉带娃的日子。

叶夫人如今带孙女,不爱跟贵妇们打做一片了,反倒是隔三岔五又带孙女去宫里看叶卿。

不知道是不是女婴比较乖的缘故,叶卿发现叶欣蓉比十五小时候好带多了,一点也不犯浑。叶夫人说这孩子晚上也不怎么闹腾,忒乖了。

瞅着乖乖巧巧的小侄女,叶卿又起了生个女儿的心思。

对于生女儿,萧珏从来都是“身体力行”着的。

只不过可能是越盼着再生个孩子,就越是等不到。

自从打算生二胎后,叶卿是十分积极的调理身子,太医开的各种方子她都试过了,萧珏做那事的时候有时候玩些过火的花样她也忍了。

但转眼叶建南和黎婉婉都三年抱两,顾临昭嫁过去第二年也生了个大胖小子,叶卿肚子还是一点动静都没有,她就有点急了。

“是不是之前喝的避子汤有什么问题?”叶卿现在一焦虑,什么都能怀疑上。

萧珏无奈道:“避子汤是太医院院首开的,历代宫廷都沿用的方子,不会有问题,你别胡思乱想。”

叶卿拧了一把他胳膊上的肉:“什么叫胡思乱想,你还生不生女儿了?”

萧珏微微一哂:“万一怀上了,生的还是个男孩呢?”

虽然知道萧珏说的在理,可叶卿最近想要个女儿真的是想得疯魔了,一想到自己怀胎十月,还得再生个小魔王出来,她就有点想哭:“我想要个女儿……”

萧珏一看她眼圈真红了,还吓了一跳,忙安慰她:“这种事得看缘分的,缘分到了,女儿自然就来了,急不得的。”

*

帝后二人还在研究怎么造人的时候,王荆突然找上叶卿,跟她求娶墨竹。

叶卿半晌没消化完王荆这话里的信息,萧珏的御前统领什么时候跟她身边的大宫女勾搭上了?

她本以为是王荆单相思,可私底下问墨竹的时候,墨竹那一脸羞怯的模样,还用得着她多问么。

虽然很舍不得墨竹,但她能有个好归宿叶卿也是打心眼里高兴。只是叶卿没想到自己同意这门婚事后,不但墨竹红着眼给她磕了一个头,王荆也跪下给她磕了一个头。

叶卿有些莫名其妙,还是文竹偷偷告诉叶卿,说她跟墨竹曾经都是死士,名册也不在宫女名册之内。除了主子恩典,她们到死都不能恢复自由身,因为她们曾经沾手了太多机密。

文竹这么一说叶卿就明白了,王荆之所以直接找自己,而不是找萧珏,可能就是怕萧珏不允。但自己这边同意了,萧珏再怎么得给她这个面子。

晚上叶卿同萧珏说起这事的时候,萧珏果然道:“王荆那小子倒是越来越精明了。”

叶卿不知道墨竹以前都帮萧珏做了哪些事,试探着道:“我这边已经同意了……”

萧珏难得见她这幅怂萌模样,心情大好,笑道:“皇后都同意了,朕还敢唱反调吗?”

叶卿给了他一拳。

萧珏胸腔里发出几声闷笑,半拥着她躺在软塌上:“你那两个宫女,朕以前一直都是让她们暗中护你周全,将来你若是想给她们指门亲事,或是到了年纪放她们出宫,都可以。”

听他这么一说,叶卿才完全放下心来。

适逢今年又有一批宫女要被放出宫,叶卿就问了文竹想不想借此出宫。文竹却给了她跟紫竹一样的答案。

等到墨竹出嫁,明明身边只是少了一个丫鬟,可叶卿还是有些怅然若失,整天郁郁寡欢。

萧珏都明显发现她最近情绪不大对劲儿,一想到以前叶卿怀十五时,他做的那些关于孕妇情绪波动的功课,萧珏心就跳得有点快。

他一只手覆上叶卿小腹:“该不会是有了吧?”

听她这么一说,叶卿也有点不确定了:“我上个月来了月信的。”虽然只有一点点。

萧珏道:“还是请太医来看看。”

太医院院首过来一诊脉,喜笑颜开,言叶卿已经有了两个多月的身孕。

帝后二人齐齐出了一身的冷汗,他们这几个月,为了折腾出个孩子来,什么花样都玩过了。孩子还能完好无损的呆在它母后肚子里,当真是老天爷保佑。

太医一走,萧珏就板着脸开始训人:“都两个月身孕了,你竟然一点没察觉?”

叶卿瞪他一眼:“我月信时多时少你又不是不知道。”

萧珏尴尬摸摸鼻子,他现在严重怀疑叶卿上个月的“月信”,是她们为了造人折腾狠了,肚子里的崽子发出的抗议。

虽然太医院院首说了叶卿肚子里的孩子脉象很稳,但做贼心虚的夫妻两还是开始每天战战兢兢养胎。

怀十五的时候叶卿初为人母,难免紧张不知所措,做胎教都是一板一眼的。

现在怀二胎,她一度以为自己是被猪精附体,每天吃了睡,睡了吃,瞌睡永远都睡不够一般。每天出去逛园子活动筋骨都是萧珏处理完政务硬拎着她去的。

叶卿懒得做胎教了,十五倒是十分尽职的担起了哥哥的责任。十五如今四岁多了,每天从国子监下学,就捧着书跑叶卿寝宫,开始念书给他妹妹听。

是的,十五一口认定叶卿肚子里的是妹妹。

叶夫人知道叶卿又怀上了,往皇宫跑得更勤了。

她如今帮叶建南和黎婉婉带两个孩子,孙女叶欣蓉永远是叶夫人自己抱着的,反倒是她一开始心心念念的大孙子一直由奶娘抱着。

叶欣蓉毕竟是叶夫人一手带大的,跟她感情深厚。孩子又懂事又乖巧,叶夫人喜欢得不得了,时常是心肝心肝的叫着。

听说叶卿盼着这一胎生个女儿,叶夫人也是满口赞同:“生女儿好啊,看咱们蓉姐儿多乖。”

得了,又夸她的乖孙女去了。

大抵是众望所归,叶卿这一胎真生了个女儿。

名字用了之前萧珏取的“挽棠”二字。

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