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宗弼看得唏嘘,虽是竞争关系,也不觉生了几分怜悯,安抚般的拍了拍他肩膀,什么话都没说。

宗辅勉强扯出来一个笑。

对于大多数病人来说,冬天都不算是个好的季节。

天气冷,病情时有反复,对于金太宗这样的老人来说,这时节便更加艰难了。

起初还只是会在夜里咳嗽吐血,渐渐的发展成了昏睡不醒,一整天只有两三个时辰的清醒的,说话也变得吃力起来。

他心知自己大限已到,只是宗辅、宗弼等人还不曾归国,只得强行硬撑,唯恐再出现什么意外,甚至都不许唐括皇后在侧侍奉,只留下亲信侍从看顾左右,趁着自己清醒的时候早做安排,为继任者扫平障碍。

宗辅、宗弼等人听金太宗身边亲信道是陛下近来不太好,尚且有些不信,待到了宫中,见到躺在塌上大口喘息着,面色苍白、只剩下一把骨头的金太宗,着实吃了一惊,愕然跪地,问皇叔近来如何。

金太宗病的严重,连视力都有些模糊,眯起眼睛之后,方才辨认出来者是谁。

一直提在心头的那口气终于散了下去,他示意侍从将自己搀扶起来,旋即下令传召太祖、太宗后人来此,自己有话吩咐。

亲信知晓他已经到了油尽灯枯的时候,含着眼泪应了。

不多时,该来的都来了,唐括皇后手里紧紧地捏着一方手帕,眸色幽暗,怀抱着最后一丝希望,眼睛一错不错的盯着丈夫。

金太祖倚在靠枕上,双目无神的望向头顶床帐,像是离开水的鱼一样,大口大口的喘息着。

如此过了片刻,他转过头去,双目恋恋不舍的在长子完颜宗磐脸上短暂停滞,很快又逼着自己狠下心肠,将目光转向太祖诸子。

宗辅、宗弼、宗隽、宗敏……

视线迅速在众人脸上扫过,金太宗很快定下心来,咳嗽几声,咽下一口血后,伸手道:“宗弼,到我身边来!”

话音落地,殿中其余人神色各异,不约而同的将目光投到了宗弼身上。

完颜宗弼心下大喜,脸上却不敢显露分毫,面有悲色,恭敬应声之后,起身到金太宗床前跪下:“侄儿在!”

金太宗抚着他的头顶,话却是对其余人说的:“皇兄第四子宗弼,人品贵重,屡建功勋,合宜承继大统,今日我册立他为谙班勃极烈,你们谁有异议?!”

底下传来一阵小声的议论,却无人抬高声音反对。

金太宗轻轻颔首,像是了结了一件心事一般,迅速道:“我之后以梁王宗弼为谙班勃极烈,宗弼之后,当立者为我儿宗磐!”

完颜宗弼心头转着数个主意,只是这时候肉都要掉到嘴里去了,他没理由节外生枝,当即便流泪道:“皇叔所言,侄儿必定铭记于心,绝不辜负皇叔厚爱,更不敢轻慢宗磐半分!”

完颜宗磐与唐括皇后站在一侧,不知道该觉得失落还是该觉得高兴。

金太宗却在这时候转向他们,叮嘱道:“宗磐,你叔父以你为谙班勃极烈,你之后还政于太祖之后,立亶儿为谙班勃极烈!”

完颜宗磐闷声道:“是,儿子记住了!”

蒲察氏拉着完颜亶的小手,几不可见的松了口气。

此后金太宗又有诸多安排,从宗室的加恩与惩处,到接下来与宋国的交战接触,不一而足。

这些话大抵已经在他心头盘旋过若干次,现下信手拈来,极为流畅,众人见他脸上似乎添了几分血色,言语也愈发顺畅,心头不禁浮现出几分悲意。

谁都看得出来,他已经是强弩之末,现下如此,不过是回光返照罢了。

金太宗自己也知道,长长的说完一席话之后,又低头看宗弼,流泪道:“大金建国不过十余年,宗弼,不要叫它亡在你手里啊!”

宗弼道:“是!”

金太宗又向宗辅伸手,将他的手掌递到宗弼手中,谆谆教诲道:“兄弟齐心,其利断金,大金风雨飘摇,正是最危难的时候,千万不要彼此内讧,空耗国力,知道吗?!”

宗辅心下冷笑。

皇叔,被杀了全家的不是你,你自然说得轻巧话!

表面上却也含泪点头。

金太宗目光欣慰的点点头,大喊了几声“好”,便大睁着双眼,就此中断了呼吸!

完颜宗弼怔了几瞬,小心翼翼的伸手去探他鼻息,惊愕之后,很快大哭出声:“皇叔大行了!”

低头抽泣之时,唇角却悄无声息的翘了起来。

唐括皇后两腿一软,跌坐在地,完颜宗磐陪在母亲身边,望向宗弼的眼神中有难以掩饰的敌意与仇视。

宗辅面无表情的跪在地上,目光不易察觉的自某几家宗室脸上划过。

殿中人神色各异,表面上哭声四起,暗地里心怀鬼胎,金太宗临死前期盼不已的兄弟齐心,注定是不能够了。

早在上京发生动乱的时候,李世民便接到了消息,早早有所安排,现下城中细作听闻金太宗大行,立时便行动起来,按照此前布置,散发风声出去。

陛下表面上将皇位传位梁王宗弼,实际上只是用他来当靶子罢了,叫他当皇帝,此前附从宗干作乱的宗室能安心吗?

不止呢,听说梁王为了平安回京,甚至不惜杀害同被俘虏的宗室——这种人谁敢信他?

还有啊,我猜梁王登位之后,很快就会报复那些反对赎他回来的人!

宗辅三太子的家小都没了,即便再娶,还不知道什么时候才能生下来呢,等梁王死了,太祖一系后继无人,皇位还不是要传到太宗嫡子手中去?

那群年轻狐狸再怎么狡猾,怕也斗不过大行皇帝这个老辣猎人!

金太宗嫡子完颜宗磐麾下的某个谋臣归家之后,便见爱妾满脸惶恐,侍奉他脱去披风之后,不安道:“我听底下人来回话,都说是风向不对,梁王向来恩怨分明,此前上京阻止赎他回京之人众多,还因此惹出了一场大战,他真能毫不记恨?毕竟当初,皇后与嫡皇子可都是坐山观虎斗呀……”

说完,又讲起近来市井之间流传颇广的那些传言。

那谋臣听罢,眉头便拧个疙瘩,把刚脱下的披风穿回去,转身出门去求见完颜宗磐。

游牧民族可没有中原那么多忌讳,说兵变就兵变,杀父弑兄都没什么了不得的,更别说是杀个把子侄了!

先下手为强,后下手遭殃,谁敢把自己的身家性命系在别人的一念之间?

市井之间的传言完颜宗磐也听说了,本就对宗弼极为不满,再听那谋臣说完,便更加添了几分搞事的想法。

只是他向来敬重父亲,记得金太宗临终前的遗言,惴惴不安前去问唐括皇后该当如何。

唐括皇后唯有冷笑:“痴儿,今日你不杀宗弼,来日宗弼必定杀你!”

她道:“你父亲这些年是如何为你筹谋,一心希望你能成为谙班勃极烈的,你难道不知道?他是个死心眼,放不下大金山河,又不肯对侄子痛下杀手,这才有今日局面,他尚且如此,你猜梁王想不想叫自己亲儿当谙班勃极烈?你猜梁王有没有你父亲那样的情操,能为大金牺牲亲儿利益?!”

字字句句都扎在完颜宗磐心上。

他眉宇间盈荡着几分阴鸷,神情几转,终于定下心来:“还请母后助我!”

有人挑唆完颜宗磐起事,另有人挑唆宗弼生疑。

某个犯了罪从南边逃来的宋人力劝宗弼先下手为强,如若不然,一定会成为唐括皇后母子的刀下亡魂。

宗弼毕竟也是名将良才,闻言便下令将那宋人押下处死:“皇叔大行,内忧外患,这时候你撺掇我对皇叔留下的孤儿寡母动手,是何居心?!若是错杀此二人,只怕大金立时便要乱起来了!”

“梁王,我这可都是为您好啊!”

那宋人分辩道:“您刚刚抵达上京没多久,手下有多少势力,暗地里又得罪过多少人?可唐括皇后和嫡皇子却在这儿扎根数年,您扪心自问,真是闹将起来,大行皇帝留下的亲信到底是听您的,还是听唐括皇后的?!”

宗弼神色阴晴不定,不曾言语,只是挥一挥手,示意下属将他放开。

那宋人见状,便知他心中亦有猜疑,眼珠转了一转,又低声进言道:“梁王若是不信,我倒有一妙计,唐括皇后若要对您动手,必然不敢公然为之,您只需……”

宗弼眉头郁色微松,赞许的看他一眼,颔首道:“便依你之见!”

七日之后,金太宗的祭礼之上,宗弼饮下毒酒身亡。

唐括皇后作为金太宗之妻、皇室里地位最为尊崇的女人出面主事,要求依从金太宗临终所言,册立嫡皇子完颜宗磐为新君。

正当一众宗室朝臣神情惊愕、猝不及防时,宗弼却带着一众亲随,脸色阴沉的出现在丧仪上。

死的只是一名替身而已。

但唐括皇后和完颜宗磐想杀他却是真的!

金太宗临终之前艰难维系起来的完颜氏皇族霎时间分崩离析,四分五裂!

事发之后七日,李世民接到了细作传书。

唐括皇后与完颜宗磐作为太宗嫡系,在上京城中拥有天然的地利因素,饶是宗弼早有准备,也吃了暗亏,仓皇逃走时中了一箭,而宗辅却联合松散宗室发难,与此同时,被幽禁在五国城的宗干也不安分,杀死看守他的金人,被亲信趁乱救走……

总而言之,只一个乱字罢了。

铁板一块的金国是狼,四分五裂的金国狗都不如。

李世民将那封密信烧掉,莞尔轻笑,站起身来活动一下筋骨,便听殿外传来侍从们的问安声。