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安澜自己从未试过过去接触那头新生儿小象,也不允许任何家族成员去玩火。她默认了卡拉之前所给出的是“最后的教导”,也默契地同对方保持着不近不远的关系……直到八月下旬的一天。

那天清晨,河湾里来了几头骂骂咧咧的雄性河马,为防被卷入它们之间的领地纷争,安澜干脆带着象群奔赴上游,准备在那里洗洗泥浴。

尖叫声就是在这时响起来的。

通常情况下,安澜不会产生什么非必要的好奇心,毕竟她得为整个象群的安全负责,但这天她怎么都没法克服过去看一眼的念头,因为这声音……实际上非常熟悉。

过去两个月里,她无数次听到过这个声音被探索世界的兴奋点燃,一丛纸莎草,一只变色龙,哪怕只是远远地听到牛背鹭的鸣叫,都会让这个声音的主人感到由衷的好奇和快乐。

所以……是发生什么事了吗?

安澜难耐地在地上踩了踩脚掌,张开耳朵,希望能捕捉到外婆卡拉解决问题、小象脱离险境的回音,但她在那里站了半天,不仅没听到任何类似的响动,反倒等到了越来越多急切的惊呼声。

那一刻,她做出判断——

新生儿一定是遇到了象群解决不了的麻烦。

再没有办法袖手旁观,她只能要求象群站在稍远一点的地方,独自往声源地靠近,可越是走近树林,越是能嗅到一股浓重的血腥味,其中还夹杂着锈蚀的气味。

安澜的心慢慢沉了下去。

卡拉象群的大多数成员都围在两棵大树旁边。

阿达尼亚第一个发现了她的到来,立刻发出不安的鼻息声,希望女儿能躲得远一些,以免遭到伤害;但它提醒得稍微有些晚,小象的母亲,阿梅利亚的次女安妮特,已经注意到了“不速之客”。

隔着五、六十米,她们对上了视线。

那是一道非常危险、却也非常熟悉的目光。

那是母象决心拼命保护幼崽时才会有的目光。

安妮特一改过去宽和作风,连进攻的预告都没有,就朝着这个方向张开了自己的耳朵。但赶在它发动攻击之前,卡拉沉稳地吼了一声,从侧面切入,正正挡住了被保护欲冲昏头脑的母象。

下一秒钟,阿达尼亚也加入了“战局”。

它不满地晃动脑袋,长鼻子像钢鞭那样摔打,眼睛里透着极具压迫感的神光,警告着比自己年长许多的表姐:不要将怒火倾泻在错误的对象上。

接二连三受阻,安妮特的眼睛都快要喷出火来,但它无法突破这两重阻碍,于是只能停住脚步,看着头象审视地瞥了眼树根,又将视线转回来访者身上,最后发出了格外温和的呼唤声。

安澜:“……”

此时此刻,她顶着巨大的压力。

她本就打算来帮忙,也知道外婆喊了她就会确保她的安全,但一看周围密密麻麻站着的长辈们,特别是如临大敌、正在努力克制的安妮特,她怎么都觉得一着不慎自己就会被踩成象饼。

一路深呼吸,劝说自己这些都是血亲长辈,不会背后偷袭,她才勉强走进大象聚集的中心,看到了伤害新生儿的元凶——两棵大树中间有一个显然是人为开掘的陷阱,中央摆着一个捕兽夹。

小象肯定是在大树底下玩耍时被陷阱捕获的,一条后腿被死死卡住,因为不停挣扎,被夹住的地方血肉模糊,已经露出了森白的骨片。

……不妙。

解开这种夹子对大象来说简直是不可能完成的任务,象鼻的确灵活,却没有那么高的精细度,如果强行拉扯,小家伙可能会直接断腿,从此成为一头不得不跛行的大象,这还得是在运气好,没有因为伤口感染或者失血而死去的状况下。

看来必须得向营地求援了。

谨慎起见,安澜先是朝母亲靠了两步才提出自己的建议,但她多留了一个心眼,并没有用吼叫的方式,而是直接开始嗡鸣,不仅仅说给卡拉家族听,也说给远在树林里等待的二代象群听。

她知道,哪怕其他成员无法理解,也不确定此时应该采取怎样的行动,至少有一个人会懂——

他会明白她在授意什么。