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秋闱考试结束以后,京城一连下了好几天的雨,顺天府书市却没有随着秋考的结束冷清下来,等着放榜的考生趁着天气转晴,三三两两地结伴出来在书市上闲逛。

东大街上一时车马入织,热闹得好。

清波馆却大门紧闭,门上贴着的封条引得好些人驻足议论。

“怎么单单就清波馆被封了呢?”

一个考生看着门上的封条诧异地问道。

他身旁的人应道:“听说还是镇抚司带人来封的,不仅封了店,连里面的人也带走了。”

“怕不是又要闹文狱了。”

两人一面说,一面联袂走入东公街口的面摊子,放下包袱倒了两杯茶,暖烘烘的茶烟熏湿了两人的鼻尖儿,两人捧着茶望着地上的干霜,其中一个忽道:“还有好几日才放榜,你的棉衣带够了吗?”

“就担忧不够呢。这天啊,有日头都冷。”

“是啊,还干得厉害,今年冬天也不知道怎么样呢。”

“哎……”

两个人合叹了一声。

其中一个放下茶杯说道:“连年年生都不好,我们南边的书院个个都撑不下去了,如今连这京城里的书馆都说封就封,也不知道,拨给地方学政的钱,进了哪些狗的嘴……”

“嘘!”

对座的人连忙打住他的话,“行了,考个功名不容易,防着嘴祸欸。”

两人不再说话,向摊主各自要了一碗清汤面。

覃闻德坐在最靠近火炉的位置上,风卷残云般地吃完面,转头对摊主道:“再来一碗,不要浇头了。”

锅里的清汤面刚刚下锅,面摊上的人都守着摊主舀浇头。

摊主趁着挑面前的空挡看了覃闻德一眼,“覃千户,您今儿吃第四碗了。”

这个“称谓”一出来,将才那两个说话的人抓起包袱拔腿就跑。

“欸欸欸!面不吃了!”

摊主追人未果,甩着抹布回来,“也是晦气。”

覃闻德把钱往桌上一拍,爽快道:“他们那两碗给我。”

摊主无奈地笑笑,“您照顾我生意我开心,但您别一直坐这儿吃啊,你上前面转转去,也像是在办差的样儿啊。”

覃闻德道:“您老得了吧,我现在这身份,还用得着自己办差。”

摊主笑着点头,端了两碗没浇头的清汤面上桌,“吃吧吃吧。”

覃闻德将要动筷子,忽见面前落下一道人影,他抬头看了一眼,忙不迭地站起来,架在碗上的筷子应声掉到了地上。

“哎哟,督主。”

邓瑛弯腰捡起地上的筷子,放到他手边:“坐吧。”

覃闻德见邓瑛怀里抱着一摞书,便用手擦了擦桌上的油污,“督主您放这儿。”

“好。”

邓瑛放下书,挽袖倒了一碗茶。

覃闻德道:“督主买这么多书啊。”

“嗯,顺便买的。”

他说着低头喝了一口茶,覃闻德看着自己面前的两碗面,忙推了一碗给邓瑛,“您吃碗面吧。”

邓瑛笑道:“既然端来了你就吃吧。”

覃闻德道:“属下跟这儿守着,已经吃了四碗了。”

说完打了一个嗝。

邓瑛见此摇头笑了一声,将碗挪到自己面前,起身去临桌取了一双筷子回来。

那边摊主舀来一大瓢浇头,“厂督啊,您吃,若不够我再给您挑。”

覃闻德吸着面偷偷笑了一声,压低声音道:“督主,您这性子好的,连这些人都没个惧怕。”

邓瑛和开面上的浇头,“人盯得如何。”

“哦。”

覃闻德忙放下筷子正色回道:“庞凌那个人,昨儿就出了一趟宫,哪也没去,就来了清波馆,眼看着北镇抚司拿人封店,人吓得跟喝了狗尿一样,骑个马也险些摔下去,今儿辰时他又来瞧了一次,混在人堆里不敢到馆前去。督主,这清波馆被北镇抚司那些人围得跟铁桶一样,里面到底有什么啊。”

邓瑛轻道:“你们只管看好庞凌,不要因为清波馆的事与北镇抚司接触。”

覃闻道:“照理,我们东厂是该监察他们的。这回查封清波馆,您让我们避着,镇抚司那伙人还真当我们是怕他们,得意得跟什么一样。”

邓瑛笑笑,“吃面吧,吃了回内厂。

覃闻德扒拉着面碗道:“您这么急着回去啊,属下们可把家具给您搬进宅子里去了,您不趁着早去看看。”

邓瑛看了一眼天色。

“今儿不早了。”

覃闻德想破头也想不到,邓瑛着急回宫,是为了替杨婉修屋顶。

承乾宫这边刚过午时,天虽冷,日头却很大。

合玉站在树冠下面,用手搭棚朝硬山顶上看去。

邓瑛穿着灰色的短衣,绑着袖口,正与下瓦的工匠说话。

承乾宫的内侍领炭回来,见合玉仰着头站在庭中,也跟着抬头看了一眼。

“啧……玉姐姐,这是……邓厂督?”

合玉脖子已经有点僵了,也懒得说话,怔怔地点了点头。

那内侍放下炭筐子凑到合玉耳边道:“我听说,司礼监的那些随堂太监,如今都不敢在厂督面前造次,咱们婉姑姑,这是让人厂督来我们这儿修屋顶啊。”

合玉继续点头。

她最初见是邓瑛带着宫殿司的人过来,也有些诧异,但杨婉接易琅下学去了,她也不好说什么,只得自己在庭中看着。谁知他们上了硬山顶就没再下来,她也跟着站了半个时辰。

“哎呦,我们这里可真是金佛罩着了。”

他说完竟念了一声“阿弥陀佛。”

“玉姐姐,您不知道,我今儿去惜薪司那边,那儿的掌印都对我们客气着呢。”

合玉这才道:“别胡说,婉姑姑又不爱听这些,再说,那陈掌印一直都是个老好人,从来不拜高踩低的。”

“谁拜高踩低?”

庭中的人一愣,转身忙行礼。

易琅牵着杨婉的手走进庭中,抬头朝偏殿的硬山顶上看了一眼,转身对杨婉道:“姨母,我去更衣。”

“好。”

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