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闲聊了一会儿后,李太夫人又仔细地与端木绯说了一下及笄礼的仪程,包括要用到的器皿,以及要注意的细节,还去端木绯挑选的厅堂看了看布置。

与姐妹俩一起用了午膳,等李太夫人和辛氏回府的时候已经申时了,没多久李廷攸也从军营回来了,第一件事就是去李太夫人的院子给她请安。

平日里看到李廷攸,李太夫人都是笑眯眯的,可是今天却是皱紧了眉头,嫌弃地说道:“攸哥儿,你这么大人了,怎么就活成这样高不成低不就的呢!”

李太夫人摇了摇头,肯定是攸哥儿不够好,不够老成,绯姐儿才不愿意嫁的。这么好的孙媳妇就眼睁睁地在她眼前飞走了,李太夫人可以说是痛心疾首了。

他怎么就活得高不成低不就的了?!李廷攸一头雾水地看着自家祖母,不知道她到底是受了什么刺激了。

辛氏也觉得婆母说得有理。不过,好歹这儿子是亲生的,就算有点蠢,自己也不能嫌弃他啊!

辛氏努力地在心里说服自己,嘴上像是闲话家常般说道:“攸哥儿,今天我和你祖母去看了你两个表妹,本来是想着给你纭表妹的及笄礼出把力,谁知道你绯表妹年纪小小的,倒是能干得很,把一应事宜安排得井井有条。”辛氏说着故意叹了口气,“以后也不知道是哪户人家这么有福气可以聘了你绯表妹……”

李廷攸忍俊不禁地笑出声来,意味深长的说道:“可不就是,也不知道哪户人家这么有‘福气’。”

辛氏面上一喜,正想再说还说什么,就听李廷攸笑嘻嘻地接着道:“那小丫头啊,最会装模作样了!”

“祖母,母亲,你们才来京城,所以只看那小丫头表面乖巧,其实那丫头是黑芝麻……不,我是说,她其实心眼贼多!”

“嘴巴又那个毒啊。”

“而且,这小丫头一肚子鬼主意,脑子里弯弯绕绕的,谁娶了谁就会被坑得死死的,这辈子都别想逃出她的手掌心了!”

李廷攸一股脑儿地把满腹苦水一下子倾倒出来,一副“众人皆醉我独醒”的样子。

他话落之后,屋子里一片静默,鸦雀无声,一股穿堂风猛地吹了进来,给屋子里的两个女人当头倒了一头凉水。

李太夫人和辛氏的眼角嘴角都是一抽一抽的,婆媳俩交换了一个“心如死灰”的眼神。

这攸哥儿是没救了,果然是个傻的,他绯表妹这么好,他居然就跟睁眼瞎似的,活该娶不到媳妇!

的亏是个男孩子,自己还可以多个几年慢慢给他挑媳妇。

辛氏的心口登时沉甸甸的,看着李廷攸的眼神中就又多了一分嫌弃。

李廷攸被两双嫌弃的眼神看得一脸茫然,他说得都是大实话啊。

李太夫人叹了口气,话锋一转道:“你大伯父想必已经到闽州了,我和你母亲打算等你纭表妹笄礼后,就启程回闽州,以后你一个人在京里……”

李廷攸惊讶地说道:“祖母,您昨天不是还说等给我订了亲再回去的,怎么现在下个月就要走了?”这主意变得也太快了吧。

一句话又引来两道鄙视的目光,李太夫人也不想与这个蠢孙子解释了,继续说道:“反正你以后一个人在京里,要好好照顾你两个表妹,别让人欺负了她们。”李太夫人谆谆嘱咐着,辛氏也在一旁频频点头。

“……”李廷攸无语地看着两位长辈,很想告诉她们,就端木绯那小狐狸,不去欺负别人就不错了!

李太夫人又想到了什么,继续叮嘱道:“攸哥儿,你在京城要好好办差。”李廷攸差事办得好,以后为端木纭和端木绯出头时,嗓门也可以大些,腰杆也可以直些!

“祖母,母亲,这你们就不用担心了。”李廷攸下巴微扬,得意洋洋地卖弄,“等我办完了这个差事,就要升迁了。”像他这个年纪能升到正四品武官的可不多!

然而,李太夫人只是“哦”了一声,而辛氏又多了一个字“不错”,婆媳俩很快又把话题转到了端木纭的笄礼上去了,辛氏兴致勃勃地说道:“母亲,我想着纭姐儿的及笄礼,我们再多送一套头面吧,纭姐儿戴红宝石的步摇一定好看极了……”

自己就这么被敷衍了吗?!李廷攸无语地看着自家祖母和自家娘,眼角抽了抽,他真的是她们亲生的吗?!

李廷攸没想到的是本来十拿九稳的升迁最后黄了,不但黄了,他还因为贻误军机被打了三十军棍。

得到这个消息后,端木纭和端木绯姐妹俩放下手头的事,匆匆地赶到了祥云巷的李宅。

辛氏还是笑眯眯的,似乎没有因为这件事而受到什么影响,热情地与两个外甥女说着话,又亲自把人带到了宴息间里。

屋子里放着两个冰盆,凉爽舒适,四周被窗外郁郁葱葱的树冠映得一片碧绿青翠,外面是此起彼伏的蝉鸣声不绝于耳,喧嚣中又透着一丝静谧的感觉。

着一袭宽松道袍的李廷攸趴在美人榻上,一头浓密的乌发随意地用一根蓝色丝带扎了起来,比起平日里那个神采飞扬的李廷攸,今日的他看着多了一丝文弱的感觉。

一旁的李太夫人就坐在窗边的一把花梨木圈椅上。

看着两个表妹进来时,美人榻上的李廷攸不由闻声望去,脸上有些僵硬,感觉有点丢脸,忍不住想起了他和端木绯一年前第一次见面时的场景。

彼时他在江城受了重伤未愈,强自装作无恙,却被端木绯一语道破……连他自己也无法比较到底是哪种更丢脸些。

端木绯姐妹俩与李太夫人、李廷攸一一见了礼,待坐下后,端木绯盯着美人榻上的李廷攸直言不讳地问道:“攸表哥,这到底是怎么回事?”

李廷攸那乌黑的眼眸游移了一下,俊朗的脸庞上有些别扭,干声道:“……差事办岔了,所以贻误了军机。”

以端木绯对李廷攸的了解,她这个表哥虽然口是心非了点,装模作样了点,冤大头了点,但绝不是不知轻重的人。

贻误军机可大可小,李廷攸出身将门,怎么也不可能犯这种错误!

端木绯眯了眯眼,看着李廷攸的眼神越发锐利,一针见血地说道:“该不会被人算计了吧?”

“……”李廷攸看着端木绯眼角抽了一下,不知道第几次地心生一种“一言难尽”的感觉。

他这个小表妹何止是狐狸,根本就是个狐狸精吧?!

辛氏也有些惊讶于端木绯的机敏,眉头微挑。

李廷攸飞快地看了辛氏一眼,用眼神说,他早说了吧,端木绯她就是个黑芝麻馅的表妹!

“绯表妹,怎么会呢!”李廷攸若无其事地一笑。

端木绯似笑非笑地勾起了唇角,再问道:“攸表哥,那你是怎么办岔的?”

李廷攸清了清嗓子,笑着又道:“绯表妹,这是军机,不足为外人道也。”

端木绯的嘴角翘得更高了,转头看向了端木纭,歪着小脸问道:“姐姐,你信吗?”

这若是平时,李廷攸的微笑也许有几分说服力,可是,当他现在虚弱地趴在美人榻上时,连端木纭也觉得没什么说服力,直接问道:“攸表哥,到底发生了什么事?”

在两双乌黑的眼眸灼灼的注视下,李廷攸彻底地败下阵来,干巴巴地说了事情的经过。

他领的差事是去两百里外的柏川县剿匪,本来这只是件小事。

可是,抵达柏川县后,李廷攸却得知了一些其中的隐情。

数月前,皇帝下了征兵令,按规矩应该是一家征一男丁,每户给一吊钱作为安家费。当地官府为了贪腐朝廷拨下的安家银子,就多报了几户,以致兵数征不满,最后,便干脆不管一家有几个男丁统统拉走,以凑满数。

男丁是一家的主要劳动力,然而,官府拉走了人家的男丁,却没给安家费,还要挨家挨户去征粮军用,把那些百姓逼到了绝境,于是就有些人反了,冲进官府把那些征走的粮食抢了回去。

查明真相后,李廷攸对于这些人是有些同情的,想着能不能在打之前先试试招安这些“暴民”。

李廷攸跟这次一起出来办差的韩士睿商议后,便下令麾下将士暂时按兵不动,与此同时,让人快马加鞭地回京禀明上官这里的情况。

然而韩士睿此人两面三刀,一方面截下了李廷攸的军报,另一方面在当晚夜深人静时,就亲自带着一支队伍突袭了那伙“暴民”,将这些人全数剿杀。

回京后,韩士睿恶人先告状,说李廷攸驻扎三天而不动,分明有怠慢军务之嫌,把功劳都揽到了自己身上。

李廷攸就被冠上了“贻误军机”的罪名,这还是看在李家的份上,所以仅仅只是杖了李廷攸三十军棍而已。

李廷攸说完后,屋子里一时没人说话,只有尖锐的蝉鸣声回荡四周。

端木绯扬了扬右眉,轻轻地用茶盖拂去茶汤上的浮叶,慢慢地随口问道:“看来韩士睿是升迁了?”

端木绯还记得韩士睿这个名字。

去年秋猎时,韩士睿因为猎了一头吊睛白额虎得了皇帝的赏识,被封为神枢营佐击将军,不过,这个人其心不正,在夜猎时蓄意把黑熊引向了封炎……

李廷攸声音有些干涩,若无其事地耸了耸肩,道:“他刚升了四品指挥佥事。”他眸底隐隐浮现一抹不甘,右拳下意识地握紧。

端木绯乌黑的大眼中掠过一道流光,半垂的长翘眼睫在白皙的脸颊上留下淡淡的阴影,似有沉吟之色。

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