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“陛下?”

“杨先生果然是性情中人。”

杨瓒:“……”

“过不在杨先生,便是要罪,也是商家。”

朱厚照笑够了,自行从食盒里端出一碟点心,道:“这事蹊跷,似是有人故意要害先生。”

“陛下英明,臣也有此想法,只不敢确定。亦不明白,如此浅陋之法,错漏百出,究竟是何人主使,目的为何。”

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p; 泼脏水损他名声?

未免太过明显。

能在几月前开始布局,将族人牵连入内,必是心思缜密之辈,不会如此莽撞行事。如今,简直是明摆着告诉杨瓒,有人要害他。

凡是不缺脑子,都会想到,以区区一个商户,如此胡搅蛮缠,不要命了吗?

杨瓒几乎怀疑,谋划此事之人,必是中途被陨石砸到,才会行事大变,昏招频出。

“目的啊。”

吃完最后一块点心,咕咚咕咚饮下整盏茶水,朱厚照豪迈道:“杨先生无需忧心,朕帮你查。”

“陛下?”

“朕让牟斌遣人去宣府和大同,正好将此事一并解决。”

“臣谢陛下隆恩!”

朱厚照的反应,多少在杨瓒预料之中。

这件事太过蹊跷,线头难觅。最好的办法,就是快刀斩乱麻。

杨瓒无心费神,压根不和对方玩心思,直接借天子之力碾压。即使长了诸葛孔明的脑子,照样白搭。

言官上疏?

天子面前已有备案,不过被骂几句。杨侍读表示:骂着骂着就习惯了。

“小事一桩。”朱厚照站起身,抻了个懒腰,“朕今日不去弘文馆,杨先生既然来了,继续为朕讲北疆和海外方物,如何?”

话落,朱厚照走到御案后,搬起一艘海船模型,船桨桅杆,船舱船锚,皆仿实物而制,精工雕凿,巧夺天工。船上的水手官员,俱是活灵活现,神情动作惟妙惟肖。

“此乃福船,太宗皇帝遣船队下西洋,既用此船。”

模型放好,又取出数卷海图,唤谷大用和丘聚铺开,几乎占满半座暖阁。

“臣斗胆,此物从何而得?”

杨瓒特地打听过,郑和的航海图,在宪宗皇帝时已不知去向。一说被当时的车驾郎中,现今的兵部尚书刘大夏藏了起来;另一说,已被全部焚毁。

“承运库查点珍宝库银,从太宗皇帝留下的箱子里翻到。”朱厚照道,“可惜,福船只余这一艘。”

铺开的海图俱已泛黄,页边微皱,部分字迹模糊不清,在边角处,记录有永乐年间字样。

杨瓒俯-下--身,小心拂过纸面,发现不及想象中光滑,有粗粝之感,似用牛羊皮所制。

“可惜没有名册留下,不知这些都是出自谁手。”

朱厚照好奇心极盛。

“如果知晓,召其后人前来,必能解说一二。”

“陛下,此事急不得。”

内忧外患未除,鞑靼虽然退兵,却是临走不忘-恶-心人,留下隐患。

处理不好,朝廷和归附部落必要生出嫌隙。最糟糕的情况,后者被鞑靼-挑-拨,同朝廷彻底离心,后果不堪设想。

其次,天子初登基,刚刚坐上龙椅,步子尚且不稳,想要撒丫子开跑,必会跌跟头。海图在手,早晚能有人解读,无需急在一时。

再次,大行皇帝遗诏有命,两宫催得急,朱厚照不想成亲也得成亲,事情拖得越久,只会越被动。

杨瓒理解朱厚照的心情,却没法帮忙。

他不能成亲,成亲就是害人。朱厚照则不然,如能娶个合心意的姑娘,未必不能双宿双栖,白头相守。

现下,朱厚照想出装病这个法子,已有犯熊迹象,实不好多劝说。反正距离年尾还有时间,只要不超过遗诏规定的“年限”,总能想出法子,劝天子回心转意。

思定之后,杨瓒摆正心态,开始和朱厚照一起琢磨海图和福船。

好奇心被-挑-起,动手能力又是极强,不到片刻,福船即被拆了个七零八落。

看着满地零碎,朱厚照瞪眼,半晌才意识到发生了什么。

“杨先生,装不起福船,朕不许你吃饭!”

“臣遵旨。不过,陛下,臣只是说说,动手拆的不是臣……”

“朕拆的也不许你吃饭!”

“是。”

君臣对话间,朱厚照气哼哼的开始重组模型。

谷大用和丘聚帮着递零件,不忘拼命咬住腮帮。

不能笑,千万不能笑!天子着恼,尚能说几句好话,杨侍读发威,可是专门往脸上抽。

“五日后京卫操演,杨先生随朕一同前往演武场。”朱厚照拿起一片船板,对比着楔入船体,“别穿官服,朕让尚衣监赶制一件麒麟服,明日便能做好。”

“谢陛下隆恩。”

杨瓒行礼,坐回地上,继续帮朱厚照拼船。

陪天子玩模型的翰林院侍读,国朝开立,他该是头一份。

拿起一只船桨,杨瓒刚想叹息,忽又顿住。

看看朱厚照,看看福船,再看看自己,脑中陡然闪过一个念头。

长此以往,他早晚被盖上“奸臣”大戳,引天子“玩物丧志”,离“忠直”越来越远。

“杨先生为何叹气?”朱厚照奇怪道。

“回陛下,臣忧心。”

“朕方才为戏言,不会不许杨先生吃饭。如是涿鹿之事,杨先生更不必担忧,朕一言九鼎,必将此事解决。”

“谢陛下。”

杨瓒垂首,压下心中所想,继续陪着天子玩木头。

奸臣就奸臣吧。

认定的路,总要走下去。

早在弘治帝赐下金尺,跃级拔升,他已成朝中立靶。不行此道,言官同侪就会放过自己?

做梦去吧。

诏狱

庆云侯世子背靠石墙,一动不动。

自被关进囚室,从大喊大叫,威胁狱卒,到垂头丧气,萎靡不振,不过短短五日。

关押重犯的囚室三面无窗,铁锁把门。人在其中,终日同黑暗为伴,意志消沉,颓然沮丧,乃至恐惧发疯,不过日子长短。

狱卒行过牢房外,打开牢门上铁锁,周瑛仍是不动。

直至火光刺目,顾卿出现在牢门前,方才如梦初醒,以手遮眼,惊慌和怨恨一同涌现。

“顾靖之!”

牙齿咬碎,恨意无尽彰显。

顾卿抬手,立刻有两名力士上前,提起周瑛双臂,将他拖往刑房。

“顾靖之!本世子同你不共戴天!出去之日,必是你命丧之时!”

顾卿挑眉,侧首道:“世子所言,顾某记住。”

在场校尉力士,连同狱卒在内,均对周瑛升起同情。

惹谁不好,偏惹这位。

说什么不好,偏说这句。

才关了几天,周世子就脑筋不正常。这般表现,再别想走出诏狱,重见天日。

宣府,涿鹿县

杨氏祠堂前,功名坊大体建成。

日暮时分,出工的壮丁陆续返家,两名守夜人在祠堂前打地铺,守着砖料石材。

夜半,月黑风高,万籁无声。

几个身影鬼鬼祟祟出现,寻到守夜人,确定人已熟睡,立即发出信号。

同伙扛出两具尸身,以绳索扼颈,悬到将完工的牌坊之下。

“行了,走!”

夜风吹过,守夜人骤然惊醒,揉揉双眼,看到牌坊下挂着的两具尸体,发出一声惊叫:“死人了!”

寂静的祠堂,风声回响。

叫声惊醒沉睡的乡民,纷纷点亮烛火,走出家门。

循着叫声,众人聚集到祠堂前。

火光照亮,见到牌坊下的情形,当即有妇人捂住孩子双眼,更有老人用力击打拐杖,“作孽,作孽啊!”

待将尸体解下,认出是逃走的一双男女,同情变作痛恨,立即有人破口大骂。

“丧了狼心,黑了心肝!”

杨材满脸愧色,杨材的妻子当场晕了过去。

醒来之后,捶着胸口,坐在地上大哭,“我猪油蒙了眼,认的什么亲,作的什么孽啊!”

先做下丑事,后跑到杨家祠堂前上吊。事情传扬出去,杨家无错也会变成有错。

“别哭了!”

族长越众而出,唤来几个胆大的后生,道:“仔细守着,不许旁人靠近。”

“是。”

“这事瞒不住,十弟,天亮后,你和我一同去县衙。”

“大哥……”

“事到如今,说什么都没用。”

杨氏族长道:“这是有人盯准了咱们,要害四郎。拼了我这一把老骨头,也不能让他得逞!”

这一刻,杨氏族人终于意识到,即便没有了闫家,也不是万事无忧。

“谁敢害四郎,我就和谁拼命!”

“老子运过军粮,遇过鞑子,杀过人!头不要了,也要把人揪出来!”

“走,上县衙!”

杨氏族人围住牌坊,不许任何人靠近。

杨材家的领着儿媳孙媳,不顾夜深,让男人套上车,直往临县冲去。

两具尸首被搬到一旁,杨氏族长同族中老人拈香,跪在祖宗牌位前,祭告先人。

“今我一族遭逢奸人,请祖宗庇佑,护我儿郎。以身抵命,便取我等!”

杨氏族人群情激奋,惊动县衙,震动宣府。

族中老人着寿衣,抬棺赶往临县,直往商户族中祠堂,静坐不动。

本叫着让杨家偿命的妇人,像是被掐住脖子,眼球凸出,嘴巴张开,出不得半点声音。

“要偿命,咱们这把老骨头都搁在这里。”一名年近耄耋的老人道,“但这事必须查清楚!是非曲直,必要有个公道。否则,你我两族都要遭祸!”

围观的人群中,几个矮小的汉子互相递着眼色,脸上闪过得意。

殊不知,几名杨家后生和皂吏正四处盯着,发现几人异状,没有声张,暗暗记下相貌,见他们要离开,当即跟了上去。