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“小子愚钝。”

三人一并拱手。

谢丕顾晣臣是真的惭愧,杨瓒则是浑水摸鱼。从刚刚开始,便观察两人神情,无论做什么,照葫芦画瓢总无大错。

“无解?”

谢迁刘健未言,李东阳忽然朗声一笑,放下茶盏,执起一粒黑子,落在棋盘左上角。

“如此,可还无解?”

谢丕顾晣臣微顿,有几分恍然。李东阳再落一子,两人眼睛发亮,似有所悟。

下完三子,李东阳不再动作,将棋局交还李东阳,对杨瓒道:“老夫甚是技痒,同老夫对弈一局,如何?”

他来?

杨瓒愕然。

谢状元顾榜眼都在,怎么就找上他了。

谢丕不是说,天子偷溜出宫一事泄露,三位相公正等着收拾他们?

见面不提其他,先下棋,究竟为何?

“小子棋艺不精,不敢在阁老面前献丑。”

“无碍。”李东阳道,“老夫让你几子便是。”

这不是让不让子的问题。

杨瓒头皮发麻,干脆承认,他不会下棋。

“不会?”

李东阳诧异。

刘健谢迁亦是抬头。

“真不会?”

“真不会。”

厅内沉默两秒,杨瓒低头垂目,话说到这个份上,总不能硬赶鸭子上架吧?

“无碍。”

还无碍?

“老夫教你便是。”

李东阳和蔼大度,杨瓒想哭。

棋盘摆上,李阁老当真要赶着杨瓒上架。

杨瓒无奈,只能硬起头皮,执起黑子,啪嗒一声,落在棋盘中央,随后又啪-啪-啪落下三子。

四星连珠,成一条直线。

杨侍读破罐子破摔,全当下五子棋。

换成旁人,遇到这么胡闹的,不掀桌也会翻盘。

李阁老耐性极佳,无论杨瓒怎么落子,都能淡然以对。间或指点两句,抚须言道:“落子稍乱,倒也机敏。”

杨瓒:“……”

棋局过半,李东阳依旧不骄不躁,耐心指点。

杨瓒隐约摸出些门道,试着落下一子,终得李东阳赞许点头。

还要再下,李阁老却是挥袖抹开棋面。

杨瓒眨眼。

“既已识得入门关窍,当重新开局。”

“是。”

不解深意,只能被牵着鼻子走。

杨瓒再次执黑,不到半刻,被李东阳杀得大败。

“孺子可教。”

一句赞许,杨瓒又被杀得片甲不存。

“颇为进步。”

四字过后,杨侍读已被虐得体无完肤,只剩一层血皮。

“再接再厉。”

还来?

杨瓒浑身僵硬,再掩饰不住悲伤。都虐成这样了,能否手下留情?

下棋下得满怀悲怆,如此悲壮,当是古今第一人。

“不下了?”

杨瓒连连摇头,唯恐李阁老继续开虐。

“也罢。”

李东阳灿然一笑,须发银白,气质儒雅。不复年轻时俊朗,却另有一种俊仪洒脱。这样的气质,必经岁月磨砺而成,光华内蕴,非年轻可比。

“老夫为何同你下棋,可明白?”

“小子愚钝,请阁老指点。”

“慢慢想。”

李东阳浅笑,根本不给杨瓒答案。

“想明白之后,可至老夫府中,你我再对弈几局。”

杨瓒:“……”

主动上门找虐,他看着很傻?

垂头看向棋盘,看着白色长龙,深思李东阳之意,脑中闪过一个模糊的念头,快得完全抓不不住。

杨瓒皱眉沉思,李东阳端起茶盏,没有出声打断。

旁人点拨终归有限,这件事,终要杨瓒自己想明白。

谢迁同刘健的棋局已分出胜负,一子之差,谢阁老落败。

观棋良久,直至棋局结束,谢丕顾晣臣仍有些出神。

轻咳一声,谢迁令家人撤下棋盘,送上香茗,再取两副棋子,赠与杨瓒顾晣臣。

“此乃老夫家乡山石,由匠人雕凿而成。”

话落,谢迁便要送客。

杨瓒顾晣臣捧着木盒,互相看看,都是满脑袋问号。

让他们过府,就为下棋?

告辞离开时,谢府已备好马车。

两人非别上车,临走之前,同时看向谢丕,这到底是怎么一回事?

谢丕摇头,同样不解。

事实上,他比杨瓒两人疑惑更深。

不提堂上同李相公,以刘相公的脾气,也不该这般。

“谢兄当真不了解内情?”

“当真不解。”

带着满头雾水,杨瓒回到长安伯府。

换下官服,坐在桌旁,捻起一粒棋子,对着烛光,愣愣的出神。

李相公的举动,很大可能是在点拨自己。

原因为何?

杨瓒想过几种可能,都被一一推翻。

“戒骄戒躁,还是莫要自以为是?”

棋子落在掌心,冰凉的触感,沿神经传导,仿佛一根利刺,直直扎入脑海。

假如不是点拨,那会是什么……示警?

杨瓒摇头,怎么可能,八成是神经过敏。

相比之下,谢阁老的这份赠礼,更让他提心。

为何是棋子?

遇到解不开的难题,只能将相关事件一一梳理。

内阁既知上元节之事,是否已知晓海图?海图的内容,或许也知道几分?

杨瓒微顿,攥紧棋子。

家乡山石?

灵机一动,杨瓒猛然站起身,几步走到门前,拉开房门。

“杨侍读?”

马长史正巧走过,被杨瓒叫住,疑惑问道:“可有事吩咐?”

“马长史可知谢阁老家乡何处?”

“谢阁老出身江浙,祖籍绍兴府余姚县。”

马长史奇怪的看着杨瓒,单是口音就能听出来,杨侍读竟然不知道?

江浙?

杨瓒皱眉,马长史等了片刻,不见杨瓒再问,告罪一声,继续巡夜。

返回厢房,杨瓒倒在榻上,回忆曾看过的舆图,许多断掉的线头开始串联,蓦然心惊。

不能慌,越是这个时候,越不能慌。

杨瓒闭上双眼,用力握拳。或许只是他神经过敏,想得太多。以谢阁老的为人,绝不至如此地步。

最大的可能,是谢氏族中乃至姻亲有问题。

总之,盖子没有揭开,绝不能自乱阵脚。

李阁老提点他,怕也多有此意。为何当着谢阁老和刘阁老的面……是否也有回护之意?

“这么一看,运气还不算太糟。”

干笑两声,只能这般安慰自己。

接下来数日,内宫外廷皆为天子大婚忙碌。

礼部从上至下,都挂着两个黑眼圈,忙得脚不着地。

户部和光禄寺联合上请,国库空虚,实在没有余力,天子大婚及封后大典的一应用都,还请自掏腰包。实在无法,先调太仓银应急。

“太仓银?”

山西等地积欠四十万税银,弘治十八年发放的盐引,多用来充实边军军饷。

太仓存银,是为戍卫宣府等地的边军准备,户部请发银赈济灾民,都被驳了回去。为大婚调用,朱厚照傻了才会点头。

不调银,只能自己出钱。

想想要见底的内库,朱厚照很是发愁。

“不能早点出使?”

“陛下,正月未出,船不能行。”

杨瓒实事求是,朱厚照唉声叹气。

“陛下,如要解决此事,并非没有办法。”

“杨先生快说!”

“只需诏令北直隶各付,清点库存赃银,待陛下大婚之后,五成交于户部。”

“这般简单?”

朱厚照怀疑。

“这般简单。”

杨瓒点头。

按照往例,这些赃银多要收入内库。户部盯得再牢,也只能眼馋。

非常事行非常法。

先画一张大饼,松一松户部和光禄寺的钱袋,等到寻宝和银矿的事情泄露,为补库银,缓解财政,阻力好歹能减轻几分。

“好,就照杨先生说的办!”

天子金口玉言,户部和光禄寺终于打开库房。

大婚准备工作变得顺理,仁寿宫中的四位美人,先后迁走,两人为嫔,入长春宫,沈寒梅为妃,入万春宫。

夏福暂入坤宁宫偏殿,大婚后再搬入正殿。

皇后的册宝已铸造完毕,只等大婚之日,担床送入宗人府。

内宫十二监,女官六局,都是营营逐逐,熬油费火,忙得脚打后脑勺。期间,偶尔有中官犯错,被押入司礼监,各监掌印也无暇过问,更不会去捞人。

这个时候,有一个算一个,都忙得嗓子眼冒火,犯了错被处置,也可杀一儆百,给手底下这些崽子提个醒,平时也就算了,这当口被抓住,自求多福吧。

正月底,距天子大婚只剩两日,藩王进送贺仪的队伍陆续抵京。

天子下令,不许靡费扰民,形式总要走一下。血缘亲疏不论,到底都是圣祖高皇帝子孙,总要遣人恭贺,才不会为世人诟病。

“自明日起,去臣罢朝。”

天子大婚,三日罢朝。

奉天殿中,群臣跪地领旨。

回府之后,杨瓒刚刚换下官服,忽听一声脆响。

循声看去,顾千户送他的玉环,竟被衣袖拂落在地,碎成三段。