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“我知道。”徐思婉平静地落座, 美眸目不转睛地凝视着她,“所以我今日才特意来找你。若是可以, 我想借着明天的日子劝陛下开恩, 让你们母子见上一面。”

锦宝林神情一颤:“真的?”

她容貌娟丽,虽说不上绝美,但本也是好看的。前些日子她落水、长跪, 身子饱受摧残,加上孩子生下来就被抱走,她无心好生将养,才被折磨得形容枯槁。

如今她宽了些心, 肯好好安养身子了, 徐思婉又长从小厨房提些膳来为她补身,她整个人便显得滋润了许多, 一双明眸也再度动人了起来。

徐思婉迎着她眸中的动容一笑:“是。只不过陛下能否松口我也不知, 再者……”她语中一顿,口吻变得愈发悠长, “宝林,你害过我,如今我肯帮你是我大度,你总不能还将我蒙在鼓里。”

锦宝林神色微微泛白:“婉仪娘子想知道什么?”

徐思婉轻哂, 垂眸淡然抿了口茶:“你究竟有什么把柄落在了玉妃手里, 我要知道。”

“我……”锦宝林贝齿紧咬, 却摇头,“我不能说。”

“便是再也见不到孩子,也不能说么?”徐思婉侧首, 玩味地睇着她, “其实你只私下告诉我, 我别无证据,最多只能心里有数,做不了别的。况且,把柄捏在旁人手里总是难受的吧?你告诉我,万一我能帮你除掉玉妃,你日后便能高枕无忧。”

她的话音抑扬顿挫,在午后的宁静里,沾染了一股蛊惑人心的妖异。锦宝林不由神色松动,垂眸挣扎起来,徐思婉并不催,只衔着笑继续饮茶。

“你们快来!”屋外,花晨含着满面笑容,将几个当值的宫人都招呼去了后院,给他们分赏钱。

倩婉仪每每前来,都是这样的。最初的时候,这些小宫人还怕出错,总要留个人在房里候命。后来次数多了,他们就放心下来,知道这个时候不会唤人进去,就算需要换茶上点心也自有倩婉仪跟前的大宫女去侍奉,大家就都安了心,乐得躲一时的懒。

反正,锦宝林也不是什么好主子。若不是命数实在不由自己做主,谁也不会愿意留在这里受她的磋磨。

“银子还是一人两钱,宁儿拿去给分一分,记得把账记清楚。”花晨边说边递出一只鼓囊囊的荷包,顿时引得围在四周围的宫人们都一阵欢笑。

接着,花晨又接过月夕手里的托盘,托盘中是肉脯,用油纸包成了一个个小份。

锦宝林自失宠之后,自己都备受尚食局挤兑,要靠着徐思婉的接济才能吃上一口像样的饭菜。宫人们的处境便更惨,常日见不到多少荤腥。

但这肉脯烤得香气四溢,即便被纸包着都能闻见。众人顿时都亮了眼睛,离得最近的几个立时就要伸手,被花晨一巴掌将手拍开,嗔笑道:“抢什么,也是一人一份的。”说罢就招手唤那掌事宦官,“郑青,你来给分上一分。”

“哎!”郑青一应,将托盘端走,一人一包地发下去。

不过多时,宁儿也将银两分好了,也记了账,一一给宫人们分发下去。后院里一下子填满了愉快的气息,宫人们各自找地方落座,拆开纸包吃着肉脯说笑。

花晨径自折回前院等着吩咐,月夕留在后院笑吟吟地看着她们。宁儿见状走到月夕身边,与她一同坐在廊下,打开自己那包肉脯,乖巧道:“姐姐吃些?”

“我不吃啦。”月夕一哂,“这肉脯最后是我去切的,边切边吃了许多,腻得慌。”

宁儿闻言笑了声,便自己吃了起来。肉脯烤制时添了蜂蜜,吃起来甜津津的。

宁儿仔细品着味道,不由慨叹:“婉仪娘子待人真好。”说着忍不住打量月夕,“姐姐是如何被拨到娘子身边的呀?”

“我啊。”月夕笑一声,“我不是尚仪局拨过去的,是从徐府跟进来的。刚到她身边的时候,我们都才几岁。”

“……真好。”宁儿心生羡慕,月夕看看她,摸摸她的额头:“别总想这些了,你也不会一直受苦的。这不,锦宝林近来待人也好一些了吗?”

“是……”宁儿苦笑。心里只在想,锦宝林的“待人好一些了”,其实也比倩婉仪差得远了。

月夕则在想,这满院宫人的苦命,都快到头了,就要到头了。

房中,锦宝林踌躇再三,终是松了口,原原本本地告诉徐思婉:“臣妾的父亲……是芜南县令,去年猪油蒙了心,贪了……贪了许多钱粮,被玉妃知晓了。臣妾若是不进宫,这事或许便也无妨,可臣妾进了宫、还有了身孕,这就成了玉妃手中的话柄,她说她要这孩子、还说要害婉仪娘子,臣妾若稍有不愿,她就扬言要将此事禀奏陛下,臣妾……臣妾不能拿我爹的性命去博。”

徐思婉闻言心弦一紧,暗想一地县令原也不是什么高官,若玉妃连这样的小事都能盯住,便已称得上手眼通天。

但她未动声色,只随意地一笑:“我说句不中听的话,你别计较——若论起来,这县令一职实在算不得什么高官,经年累月的连京城都未必能来几回,怎的就让玉妃抓着把柄了?”

“婉仪娘子怕是不知,芜南……在大魏西侧边关。”锦宝林低下头。

徐思婉呼吸微滞:“难不成是与若莫尔接壤的地方?”

锦宝林似有愧色,轻轻点头:“正是……为着若莫尔的事,鸿胪寺与那边来往密切。这事就、就正好撞在了玉妃的两位本家堂兄手里。她与臣妾说起的时候,臣妾吓坏了……”

徐思婉不再看她,直视前方,淡泊地吁出一口气:“边关重镇所备钱粮,指不准哪一日就会成为将士们的口粮。你父亲连这都敢贪,真是为了钱连九族的性命都不要了。”

锦宝林霍然跪地:“婉仪娘子!玉妃娘娘已拿住臣妾阖家的命脉,娘子可不能让她知晓臣妾将这事告知了娘子!”

“慌什么?”徐思婉轻笑,稳坐不动,“这样大的事情敢知而不禀,玉妃自己胆子也够大的。你这是身在局中被她框住了,若仔细想想便知,此等大事被她攥在手里瞒了这么久,若日后捅去陛下那里,她如何解释先前的隐瞒?她自己身上也不干净。”

锦宝林慌张摇头:“不……她自可说从前是为了臣妾的身孕、如今是为着皇次子的颜面……”说着她膝行上前,苦苦哀求,“求娘子务必帮臣妾瞒着……”

“知道了。”徐思婉目露厌烦,随手一扶她,“我只为自己心里有数,当然不会让她知道,你起来。”

锦宝林得了这句允诺才终于敢起身,拭了拭泪,又怯生生问:“婉仪娘子已知原委,那臣妾的事……”

“我会为你陈情的。”徐思婉颔首,沉吟一会儿,目光又转到她面上,“但你也要知道,所谓‘见面三分情’……那是先要‘见面’才有‘三分情’。如今陛下长久不见你,心里又只记着你从前的不是,仅凭我一张嘴想求他宽宥,只怕也非易事。不如……我们都先不提皇次子,你给陛下写一封信,由我来转交陛下,再力劝陛下前来看你。”

“等他来了,你也稳住心思,莫要太过心急。先惹得他怜爱,再顺水推舟地提起想见一见皇次子,困局自然迎刃而解。”

“如何?”

她说得有理有据,加之她又素来极为得宠,说出这样的话自然很令人信服。

锦宝林连连点头:“娘子说的是。我……左右已等了这么久,不差这一时半刻了,我都听娘子的!”

说完又露出难色:“只是……我不知这信该如何写?”

徐思婉噙笑:“只需表明心迹便可,你莫要紧张,慢慢写就是了。明日一早,我来找你取。”

“好。”锦宝林思索着答应,徐思婉就站起身,“那我先回了。”

说着又驻足,仔细瞧了瞧她:“对了,既是想好了要见陛下,明日记得好生梳妆。嗯……陛下是个念旧情的人,你不如想想自己第一次面圣时是怎样的妆容、又穿了什么样的衣服,照着那时的来好了。”

“好。”锦宝林眼睛一亮,只觉得了个好主意。

徐思婉又道:“详细的打算,就莫与旁人细说了。你院子里的宫人们性子都不错,只是年纪小些,我怕他们嘴巴不严。万一传到玉妃或者哪个与你有旧怨的嫔妃耳朵里,又是麻烦。”

“臣妾记住了。”锦宝林应得愈发干脆。徐思婉很是满意,便做出为她思量的模样,斟酌半晌,再度出了个主意:“倘若这事不成……我也仍可帮你尽一尽心。你去取些银两来吧,若明日这事不成,你一时仍不得见到他,我就着人将银两打一副小孩子的首饰,就是平安锁、项圈一类的东西,待到百日正好可以给他,也是你当母亲的一份心意了。”

锦宝林闻言双目一红,不由酸楚:“……好。”

“这事更需瞒着旁人。”徐思婉下颌微抬,神情肃穆,“若陛下明日不肯你见皇次子,就是心里仍恼着你,也不会愿意你备的东西送去他面前。所以倘使传出去,便连我也要受牵连,那我可就多一事不如少一事了。”

“娘子放心!”锦宝林忙道,“这钱……这钱姐姐先拿走,我与谁也不提。等过一阵子我再寻个机会,让下人们将账平了便是……”

说完她就像怕徐思婉后悔似的,疾步走到衣柜前,取银两给她。

她本就位份低,后来又失了宠,不得不拿银两四处打点,积蓄所剩无几。但为着孩子,她还是将它们尽数拿了出来,厚厚一沓银票往徐思婉手里塞。

徐思婉边接过边扫了眼。这些银票面额也不大,虽是厚厚一沓,加起来估计也就一二百两。徐思婉心中估算了一番近来赏给她身边宫人的钱,只点了八十两出来,余下的交还给她,笑道:“小孩子的首饰都轻得很,给这么多,你也不怕压坏了你儿子。有八十两就行了,估计真用到物件上的没有多少,给工匠的倒是大头。到时打好我送来给你看看,你瞧着满意我再拿去给皇次子。”

“多谢娘子!”锦宝林福身,感动溢于言表。徐思婉将银票收入袖中,不再多语,提步走出卧房。

锦宝林忙福身恭送。徐思婉迈出堂屋,守在外面的花晨忙退开几步,朝后头喊:“月夕,该回了!”

“来了!”月夕在后头一应,锦宝林身边的宫人们闻言亦会意,忙将刚得的赏钱收了、没吃完的肉脯也放起来,回到前院当值。

晚上写好信后,锦宝林躺到床上,却久久未能安睡。

仔细想来,她心里还是恨徐思婉的,恨徐思婉那样聪明、那样会将计就计,害她落入了如此境地;更恨徐思婉赢了还不够,还要这样来扮好人、来耀武扬威,逼得她这手下败将不得不日日笑脸相迎。

她也更恨玉妃,恨玉妃的手段与权势,更恨玉妃兔死狗烹。

可这一切,终究敌不过她对孩子的念想。她太想见孩子一面了,其余的便都可以放上一放。

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