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香雾苑里, 莹贵嫔嫌天热懒得出门,索性睡了足足一个时辰的午觉。

起床后她着人端了碗冰镇绿豆汤来, 边吃边醒神。掺了蜂蜜的绿豆汤带着花香, 又合着绿豆的清香直沁心脾。

吃下小半碗后,莹贵嫔醒过神来,忽而发觉房中好似清静得不大正常, 就抬起头环顾四周。

“榴花。”她的目光落在近前的大宫女身上,“怎么了?有心事么?”

“……娘娘。”榴花死死低着头,抬都不敢抬一下,“适才宫正司传出话来, 说……说谋害倩嫔的那个宦官, 自昨晚开始就咬住了您不放,还供出了咱们这边的许多宫人, 说是咱们收买的他, 一环扣一环说得缜密……”

“咣”地一声,莹贵嫔手中的玉碗狠狠撂在床头的矮几上。她倏尔站起, 美眸含怒:“这话是什么意思?他这么说,宫正司就信了么?他们什么鬼话都听?是吃干饭的不成?”

说罢她就在房中踱起了步子,步步都带着恼恨。

榴花只得低眉顺眼地随在她身边,小声劝她:“娘娘消消气……”

“我怎么消气?!”莹贵嫔怒极反笑, “那人攀咬的人还少么, 才经了一夜, 大半个后宫就都叫他咬了进去。现下一盆子脏水倒想泼到我身上,怎么,是看我家中没有靠山, 就当我好欺负么?”

“娘娘现下说这些也没什么意思……”榴花拧着眉一叹, “若让奴婢说, 您不如先去倩嫔娘子那儿走一趟。陛下这两日也都在倩嫔那里,娘娘去陈情一番,不论是倩嫔相信还是陛下相信,心里都踏实些。”

“不去!”莹贵嫔气势汹汹,“这种胡话谁爱信谁信,有本事真三尺白绫吊死我,我就天天做鬼吓死他们!”

“……”榴花无声地望着她,气氛凝滞两息,莹贵嫔终是咬牙:“帮我更衣梳妆!”

“诺。”榴花连忙应声,就像怕莹贵嫔后悔似的,立时扶着她往妆台前去。

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漪兰阁,宫正司宫正女官胡氏与掌事宦官吴述礼一同跪在床前禀了半晌的话,细细地说了这两日审案的经过。不出所料,得来的是九五之尊皱眉不满:“‘莹贵嫔祝氏、贵人楚氏、才人方氏皆有疑点’——朕命你们宫正司审案,你们的结果便这样模棱两可。”

二人有苦说不出。若是平日审案,他们自当审出个结果再行禀话。但此事引得天子震怒,御前宫人战战兢兢,转而就将个中压力给了他们,日日都要去宫正司催上几回。他们也怕担不起罪过,只得先将审出的东西禀上一些,缓一缓天子的怒气,日后再行细查。

现下眼见皇帝不快,二人相视一望,吴述礼先一步叩首道:“陛下容禀,实在是……那人油嘴滑舌,竟攀咬了大半个后宫下水。下奴们抽丝剥茧,好生追查一番,才摘出了这三位娘娘、娘子,若陛下准允宫正司前去押人,想是……”

不待他说完,徐思婉就拽住了皇帝的衣袖:“陛下。”

吴述礼见状忙噤声,以便她先说。徐思婉道:“莹姐姐与臣妾素来是亲近的,楚贵人与方才人和臣妾亦算得相熟,可她们相互却并不熟识,想来不会一同谋害臣妾。如此一来,三人之中少说也有一人蒙冤,不好真让宫正司去押人,没的让姐妹们平白生出嫌隙。”

他摇头:“你已然失子,自己也伤了,这等大事不能不彻查。查明之后若谁蒙冤,朕自会加以安抚。”

言下之意,竟是一并动刑也无妨。徐思婉便知他为此事悲怒交集,也不禁生出惊意,忙又劝道:“若真经了宫正司的刑,人不死也残,这如何使得?其实……三位姐妹都是一同随来行宫的,陛下不妨先传她们来问上一问,天威之下手上不干净的想来不免心虚,便可免于无辜之人受苦。若真是个冥顽不灵的,什么也瞧不出,便再一道送去宫正司也不迟,无辜者自知该去恨谁。”

他不满,皱眉深缓一息,刚欲开口再劝,她声音娇软起来:“陛下,莹姐姐待臣妾甚好,若她平白被送去受苦,臣妾是万万不能安心的。陛下只当是心疼臣妾,让臣妾能静心养身吧!”

他的话就这样被噎了回去,只得无奈点头:“罢了。”

遂吩咐王敬忠:“去传她们来。”

王敬忠躬身领命,退出卧房,交待给手下人办。然刚过片刻,差去传话的宫人大概还没能到地方,就听到桂馥在外屋疾呼:“贵嫔娘娘!”

莹贵嫔一路风风火火而来,自然顾不上理会她这一唤,信手一拨珠帘就进了屋。

卧房之中倏然一静,宫人们屏着呼吸见礼,徐思婉坐起身:“莹姐姐。”皇帝也放下了手中的奏章。

莹贵嫔谁也不看,径直行到床前,深福下去:“陛下,宫正司说臣妾是加害倩嫔妹妹的幕后元凶,陛下可信了么?”

皇帝沉色:“朕正要传你们来问话,等楚贵人与方才人来了一道说吧,你先坐。”

“用不着那么麻烦!”莹贵嫔嚯地站起身,接下来每一句话都毫不客气,可有她说出来却硬是染上了一股子娇嗔,“臣妾原也比不得楚贵人与方才人要紧。她们自己在宫中伴君,父兄还能在朝中效力,个顶个都是极好的门楣,陛下自然要万般小心。臣妾在朝中可没有靠山,父母弟弟皆是奴籍出身,得了陛下恩旨才可在京中安家。陛下若信不过臣妾,索性一杯鸩酒取了臣妾性命便是,也不会有人站出来为臣妾说什么!”

她怒气冲冲,双颊都被怒意染出绯红,说至末处又生出委屈,连带着眼眶也红红的泛出泪来。

徐思婉坐在床上望着她,几乎要忍不住笑,托着腮悠悠道:“原来美人发怒是这副模样。臣妾既觉得对不住姐姐,又觉得不亏,平日可见不到姐姐这样。”

“你少来气我!”莹贵嫔怒瞪她一眼,这般一瞪,眼泪就落下来,终是让皇帝也无奈一笑:“你何时变得火气这样大?朕还没说什么,你就连鸩酒都讨上了。放心,朕不会让你蒙冤,只是宫正司将供状交给了朕,朕总要将是非曲直查个明白。你且坐下,稍安勿躁。”

他越说到后面,越有哄人的味道。徐思婉不着痕迹地扫他一眼,心道适才那要直接将人押去宫正司的话好像不是他说的似的。若她日后告诉莹贵嫔,莹贵嫔不知要背地里如何骂他。

但她自是不会现下就将那样的话说出来,莹贵嫔得了他的安抚,也就消了火,搭着宫人的手坐去了茶榻上。

徐思婉见他眼底的凌厉淡去三分,暗暗庆幸莹贵嫔聪慧,这般一闹虽状似泼妇,话里话外却是愿意以死换清白,他心中的疑虑自也会淡去些许,倒省得让她操心解围了。

略等约莫一刻,楚舒月与方如兰也到了。二人好似并未听说来此的缘故,上前见过礼,就露出惑色,楚舒月柔声道:“听闻倩嫔姐姐昨夜刚伤了身子,臣妾等都不敢前来打扰,不知陛下传召何事?”

皇帝不作声,向侧旁递了个视线,自有宫人们奉上誊抄的供状奉与二人,连带着莹贵嫔也有一份。

莹贵嫔仍一副赌气的模样,接过供状连看都懒得多看一眼,就撂在榻桌上。楚舒月与方如兰倒都好好读起来,不过多时,先后露出讶色:“陛下?”楚舒月惶然抬眸。

身边的方如兰已先一步跪下去:“陛下,臣妾冤枉……”

楚舒月见状回神,忙也跪倒,伏地鸣冤。莹贵嫔面上怒色不改,心下定住气,冷冷一睃她们:“冤枉冤枉……我才最冤枉!我害倩嫔做什么!她这样的家世出身,我是能一直在位份上压着她,还是生个孩子能跟她的孩子争高下?我吃顶了才去害她!”

徐思婉自然听得出她语中搓火的意味,摒笑不言,皇帝抬眸斥她:“你住口!”

“嘁。”她低低一声,住了口就低头抹起了泪,委屈得不得了。

徐思婉见状都直想过去哄一哄她。于是不问也知,皇帝必是更想哄她的。

她只作未觉,衔笑温声:“陛下息怒。莹姐姐在气头上,先缓一缓也罢,便听两位妹妹先说一说吧。”

他淡然颔首,楚舒月即道:“陛下,臣妾和方妹妹虽与倩嫔姐姐走动不多,可也不算交恶,这事……”

“你还不算交恶么?”莹贵嫔适时地又开了口,“我可听说,你在陛下面前搬弄过倩嫔与宣国公府的是非。两面三刀的,在这儿装什么好人!”

楚舒月听得面色一白,不免窘迫,好生哑了哑才有续言:“……臣妾或许得罪过姐姐,但总也没到要害姐姐性命的份儿上。更何况……宫正司说臣妾蓄意谋害姐姐的孩子,可姐姐昨日突然失子,连陛下都是见姐姐出了事才知道,臣妾如何未卜先知?无论如何,也没道理是姐姐瞒着陛下却告诉臣妾啊!”

“楚妹妹所言甚是。”徐思婉缓缓颔首,然不及顺着她的话说上一句,花晨忽而开口:“娘子莫要大意,可是忘了先前那副药的事了?”

徐思婉面露怔忪,皇帝蹙眉:“什么药?”

花晨上前几步,俯身下拜:“陛下容禀,上月暑热初显的时候,娘子曾饮食不调,一整日也进不了几口东西,便请路太医开了一副开胃的方子,日日由路太医煎了送来。但有那么一日,路太医禀奏说自己煎药时被人支开,回去后出于谨慎验了验那药,倒是无妨,却发觉药渣少了几钱。”

“当时娘子也没上心,觉得既然药没事,便也不必追究药渣的去处。直至此番小产,奴婢虽知娘子受惊在先却也不能安心,生怕有别的缘故,出于谨慎就将娘子日常所用都查了。连那副药,奴婢也又专门问了路太医,问他那方子可会伤及胎儿。结果路太医说……”

她语中一顿,稍稍抬了两分头,斜睇向跪于一步开外的楚贵人与方才人:“路太医说,那方子温和得很,乃是就算明知娘子有孕也可放心服用的方子,还说太医院若给孕妇开方,大多都用此方。奴婢听罢先是安了心,后来却越想越不对,联想那药渣的事……或是有人顺着这方子觉得娘子有孕,误打误撞之下倒比娘子自己先知道了,也未可知?”

“你血口喷人!”楚舒月忽而盛怒,连音量都高了三分,“此等大事,岂能用一张药方胡猜!况且又不是什么安胎药,只一张开胃的方子,能做什么数!”

方寸大乱,最显心虚。

徐思婉垂眸,唇角转着轻哂:“楚妹妹所言甚是,这般的胡猜是不能作数的。就算真要顺着这条线追查,也得先去查出那支走路太医的人,花晨你莫要乱说,退下吧。”

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