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思嫣下意识地睇了眼侧旁,花晨心虚地低下头,思嫣解释道:“花晨怕姐姐出事,去找了我。”

徐思婉犹自坐在书案前,垂眸没说什么,思嫣迈进门槛,走到她身边:“姐姐,唐榆走了,我知道你难过,可你不能把自己也搭进去。我……我欠你的,你若想拿皇后出气,不如让我去办。”

徐思婉一听,便知花晨将白日里的事尽跟她说了。

这没什么不对,因为那样的大事本也瞒不住人。她便只笑了笑,摇起头来:“我不会把自己搭进去的。我答应了唐榆,要好好活着。”

“那姐姐还那样去欺辱皇后?”思嫣黛眉紧蹙,“她到底是一国之母,何曾受过这样的委屈?此事只怕不能善罢甘休,姐姐太心急了。”

“我知道我在做什么。”徐思婉靠向椅背,阖上眼睛,“你放心,我从来不是意气用事的人。如今多了唐榆的仇,我就更加不是。”

思嫣无法理解:“可是姐姐……”

“你不要问了。”徐思婉轻笑,“我现在没什么心力解释。等日后有力气了,再慢慢跟你说吧。”

思嫣拧着眉一味地看她。

她的举动让人心惊,便是她这个当妹妹的,都不禁怀疑她是不是被唐榆之事所伤,有些疯了。可她这副气定神闲的模样又看起来很平静,似乎运筹帷幄,一切都是她的算计。

思嫣一时不知该怎么劝,只得有气无力地又说了一句:“那姐姐若有什么用得上的地方,便去找我。我……知道咱们姐妹之间已没有多少信任可言,姐姐只说自己想告诉我的便是了。”

“好,那你这就帮我个忙。”徐思婉笑笑,美眸睁开,视线落在她清素的脸上,“出去的时候帮我跟霜华宫门口的宫人传个话,告诉他们这就关了宫门,我谁也不见。”

“谁也不见?”思嫣凝神一想,“那若陛下……”

“自然包括他。”徐思婉抿唇,“去吧。”

这话反倒令徐思嫣彻底安心了。事关皇帝,可见她真的在算计。既还有心算计,那就不必担心太多。

徐思嫣于是帮她沏了盏茶就安安静静地告了辞,徐思婉不紧不慢地品完了那盏茶,便也回了前头的寝殿,命人将唐榆的卧房落了锁,什么也不许动。

回到寝殿,她就让花晨去传了话,命张庆顶上唐榆的位子,为霜华宫掌事宦官。这原本也在情理之中,因为在唐榆之下最得力的就只有张庆。

但张庆却是个老实人,又被她白日里的举动惊着,进来谢恩时大气都不敢喘地道:“下奴自知比不了唐榆,不如将掌事的位子空着,下奴……做副掌事也是一样的。”

徐思婉听得好笑,睇了他两眼:“你怕什么,本宫又不吃人。日后好好办你的差,唐榆没了,本宫还需你好好替本宫撑着呢。”

张庆听她这样说才稍稍安心,徐思婉刚要摆手让他退下,小林子进了殿:“娘娘,陛下……在霜华宫外。”

“不见。”徐思婉下颌轻抬,“不必另寻说辞替我遮掩,你明明白白地告诉他,就说我不想见人。”

“诺。”小林子告退,张庆刚退开半步的脚顿住,想了想,壮起胆子道:“下奴斗胆,娘娘既要下奴掌事,下奴想知道娘娘心里是什么打算。”

徐思婉勾起笑:“有长进。”

她就等着张庆问呢。她身边的掌事若对她的事漠不关心,亦或胆子太小什么都不敢听,那就形同虚设了。

她便悠悠道:“他必须在本宫和皇后之间做个抉择了。”

自打出冷宫以来,她就在逼他一次次地选,让他的心一点点地倒向她这边。

但现下看来,她还是逼得不够。

他还是对她不够依赖,也对皇后不够绝情,总怀着一种可笑的天真,还想在她们之间粉饰太平。

所以她只能把他逼到死角里,逼他不得不二选一。而经了诏狱一事,这也正是逼他抉择的最好时机。

他对她存了更多的愧疚和心疼,也对皇后存了更多的怨气。这份怨气可是唐榆用命换的,是唐榆一字字让王敬忠听见,是因皇后已有人手可以仿造她和卫川的字,所以他才没识出来。这份算计背后意味着什么,他自然要记到皇后头上。

那现下让他做一次选择……她也不算逼他太狠嘛。

是以一连数日,皇帝都被她拒在门外。若放在往常,他大抵会强闯,现下顾忌她的急火攻心,却也不敢。

徐思婉对此甚感欣慰,想他总算在她面前瞻前顾后起来。她就是要他这样,要他彻底将她的喜怒视为自己的喜怒,才能彻底拿捏住他的心。

而她打皇后的那一耳光,亦是搏赢了。

国母横遭羞辱,她合该在当日就被赐死才是。然而这件事却没了下文,如烟云般悄无声息地散去,这背后是谁在压着,不言而喻。

只可怜皇后在这样的不公之下又气得吐了好几次的血,啧,真是可怜。

日子就这样入了腊月,腊月初一,六宫妃嫔照例来向她问安。

莹妃着意到得早了些,入殿见她气色尚好,显而易见地松了口气,她睇着莹妃直笑:“姐姐这是什么表情?”

“你说是什么表情?”莹妃瞥她,“我一连好几日没睡好了,想来看看你,又怕自己说错了话,反倒火上浇油。你既走出来便好了,唐榆的事……”

她顿了顿:“我私下打听了,六尚局给他置了口薄棺,有在京郊挑了块风水尚可的地方,安葬得还算体面。”

“是么?”徐思婉语调上扬。

那日花晨劝住了她,打消了她为唐榆大操大办的念头,但后来她还是让花晨送了些银两给六尚局,银两却被六尚局退了回来,带了话说为她办差是应当的,让她不必这样客气。

彼时她以为,这只是六尚局的场面话,六尚局实则对这些事避之不及。现下看来,他们到底知道要看她的脸色办事了。

莹妃一喟:“我也着人去给唐榆烧过纸了。哦……对了,思嫣还着意让人寻了两块尚好的金丝楠木,说你若用得着,就让尚工局给唐榆打个牌位,料子在我那儿放着呢。”

“……好。”徐思婉有些动容,对思嫣的怨也少了些,不觉间外头传来声响,是有旁的嫔妃来问安了。莹妃攥了攥她的手:“你可得撑住了,你若出了什么事,后宫不知多少人要看笑话呢。”

“谢谢姐姐。”徐思婉抿唇,理好心绪,就让花晨请了嫔妃们进来。

这样的大事之下,嫔妃们反倒都会察言观色了,哪怕一些脑子蠢笨的也知道不能触霉头,众人在她殿里喝茶,只挑些无关紧要的话题来说,说话间还要不住地看她的脸色。

小坐约莫一刻,外头忽而稍稍乱了一阵,宫人们惶恐的问安声将众人的神思也拉过去,徐思外黛眉微挑,刚抬眸,就见皇帝已然入殿。

六宫妃嫔都连忙离席问安,徐思婉亦起身,没精打采地施礼深福。

皇帝只看着她,语声虽冷,却不是同她说的:“都退下。”

嫔妃与宫人们忙不迭地告退,殿中倏然安静下来。徐思婉不必他扶,自顾立起身,他几步上前:“阿婉。”

她并不客气:“臣妾无心见人,只是为了维持六宫和睦不得不准允她们按礼数前来见礼,陛下倒学会趁火打劫了?”

她始终没有看他,眉目冷淡地垂着,他沉沉地一叹:“为了一个心怀不轨的宦官,你便要这样跟朕赌气吗?”

她讥嘲一笑,别开脸,不欲作答。

他睇了她半晌,终是退让,语气放缓:“你告诉朕,让朕如何做,才能弥补你?”

弥补?

她定定地看向他,心里在想:我只想让唐榆活过来。

只是现下不是斗气的时候。

“厚葬唐榆。”她吐出四个字,他皱眉:“他对你存有企图,朕不能容他。睁一只眼闭一只眼地让六尚局好好葬了他,已是朕大度了。”

“他有什么企图?”徐思婉毫不客气地反问,“动心算得错处么?他虽动了心,却发乎情止乎礼,多年来不曾让臣妾察觉半分,若不然,岂轮得到长秋宫那个贱妇来做文章?”

她语中已对皇后没有半分尊重,他却无暇顾及,只想说唐榆的事:“但他……”

“花晨,本宫累了,送客。”徐思婉干脆道。

花晨低眉顺目地上前,在他身侧福了福:“陛下,太医说娘娘得静养,动不得气。”

他的话一下子噎住,薄唇紧抿半晌,再度退让:“朕会吩咐下去,就按……”他斟酌了一下,“按伯爵之礼葬他。”

说完,他到底还是有几许不满:“他对你便这样要紧?”

“主仆之情,说重也重,说轻也轻。”徐思婉风轻云淡,“臣妾本不想为了他伤及和陛下的情分,是陛下非让臣妾难过。”

皇帝颜色稍霁,沉了沉:“还要朕做什么?”

她微微仰起脸:“废了皇后,立臣妾做皇后。”

“这不可能。”他断然。

“那便没什么好说的了。”她不再理他,提步走向床榻。他连忙跟上她,语中并无对皇后的留恋,只有无尽的懊恼:“朕知道皇后伤了你,可她到底是一国之母,岂能说废就废?况且……她身子已是那个样子,后位早晚都是你的,你又何必争这一时之气?”

徐思婉脚下一顿,侧过脸,视线再度盯在他面上:“人活着,有时争的便是一时之气。皇后将臣妾逼到这个份上,次次都欲取臣妾性命而后快,臣妾凭什么还要在这里不急不恼地等他善终?”

皇帝摇头:“但朕……”

“好了,臣妾知道陛下为难。”徐思婉垂眸,话锋陡转,“那臣妾只再求陛下两件事,陛下若准了,别的就都算了。”