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顾清霜听得好奇,皇后指一指她面前扣放的那叠纸片:“淑容拿起来看看。”

顾清霜一语不发地拿起,大致一扫,约是十六七张。多数上头都写着数字,大概是从一到十三。除却数字,每张纸片正中央还有个花色,分为四种,不知是什么意思。

她不禁茫然,抬眸看皇后,皇后又指指旁边空椅前的那一摞:“这摞淑容也瞧瞧。”

顾清霜又一眼将那摞也拿起来,好像比自己那摞多几张,数字与花色倒差不多,但有两张明显不一样,上头画着小人,一张红一张黑。

对面的皇后自顾自地说起了玩法来:“从三开始排,三最小,一直排到十三。一比十三大,二比一大。单个的数字递进连续五个就可以出,最高排到一;若有同样的数字,可一对一对出,我手里有比你大的,就可以压住你轮到我出;若有四张相同,道理也差不多,但这两张──”

她点了点画着小人的那两张:“这两张是最大的,若单独出,红大黑小,此外就必要四张同样的才压得过;倘使一起出来,就没有牌能压得过了。现在本宫与淑容的牌是友,一人将牌出完即算胜;这一摞是敌,她先出完咱就输了。想赢她,淑容想想怎么办?”

说老实话,前面那一大串数字太多,顾清霜没太明白。听到最后一句倒有了点思路,想了想,便先道:“这两张说的是她的爪牙,藏在暗处能下药的人?”

皇后微微凝神:“不如说一张是那能下药的人,一张是阿诗。”

顾清霜原是想说逼她先将这两张打出来,听到这儿又噎住了。

她不能先把阿诗推出去。

心下回思了一番皇后方才说的古怪玩法,顾清霜斟酌道:“让她先把下药的那人推出来?”

皇后顿时舒出笑来:“本宫也这么想。”

拆解其力,再一一击溃。这样的玩法在棋中也常见,顾清霜一时着实不懂皇后如何能不懂棋局,非拿这罕见的东西来举例。

皇后缓缓又道:“她必定要把这两张牌压着,做杀招用。咱们若能逼乱她的阵脚,迫得她打一张出来,再加上本宫手里有四个七,你有四个九,局面就会大不相同。”

顾清霜脑中多少有点蒙,一时很想求皇后还是拿棋局来说为好,忍下来细想想,思绪又逐渐明朗。

皇后直接打出二:“你先给阿诗赐婚,真的假的不重要,有风声散出去就行,这于她而言就是被拆了台。可你一贯待阿诗好,阿诗又确已到了该嫁人的岁数,她也不好就此怀疑这是事情露了马脚。”

回宫的当日,阿诗将与沈书成婚的消息便不胫而走,不仅怀瑾宫里传得沸沸扬扬,不少宫嫔也都来送了贺礼。

皇后悠悠拿起敌方的那摞牌,又说:“但她费了那么多工夫拿捏住卫禀这紧要人物,不可能因为没了阿诗就将她弃之不用。相反,因为乱了阵脚,她理应更想将人抓紧。宫外那伙人不是时时都能用上的,她就得在宫里使劲儿。”

她一边说,一边将那张黑色的牌打了出来。

卫禀在阿诗将嫁的消息传开的第二日,忽而被人叫走了。对方自称是宫正司的人,说有些旧事要问他。卫禀看向顾清霜,顾清霜点了头,他就跟着去了。

那人便带着卫禀一路往北走,没人跟着他们,但一路上,在十字路不起眼的拐角处、在盛夏茂密的林荫里,皆不时有目光投出来,瞧着二人将去的方向。

皇后气定神闲地打出自己手里的四个七:“本宫手里的宫权,可以好好地炸他们一下。”

皇宫最北侧,是低等的杂役宫人所住的地方。房舍低矮破旧,平日也不见什么得脸的人过来。卫禀跟着那人进了一处院门,刚站稳脚,忽有人从门后窜出,一把将他按在墙上。

“干什么!”卫禀一喝,按着他的人冷笑:“卫大掌事本事挺大啊,还能这样釜底抽薪?”

“你说什么……”卫禀按着顾清霜先前吩咐的装傻,“你谁啊你?”

咚地一声,那人一拳捶向他的面门,卫禀的后脑上狠撞在墙上,一声闷响。

“装什么装!”那人声色俱厉,“阿诗被赐婚给沈书,跟你没关系?”

“……当然跟我没关系。”卫禀深吸气,抹了把鼻中涌出的鲜血,“淑容娘娘待她跟亲妹妹似的,早已说过想让她嫁人。”

话音未落,忽有十数人一涌而入,气势汹汹,押过几人就往外去。

方才还凶神恶煞的那人大惊失色,抬眼便见袁江神色淡泊地立在外头,看看他们,拂尘一扬:“都带走。”

皇后向前倾了倾身,将顾清霜手里的四张九一并抽出,放在桌上:“本宫知道,你为稳妥起见,不想让皇上知晓这些事情。可圣宠这么好的牌,不用白不用。”