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问她的话极为容易,她经历过这么多事,自知自己于旧主而言已是一枚棋子,而皇后是拉她出苦海的那个人。于是不必威逼利诱,也不必宫正司来动刑,皇后开口一问,她就竹筒倒豆子般全说了。

供出的人,却不是皇后与顾清霜那日所猜的荣妃,而是如嫔。

“如嫔?”顾清霜好生想了想,才记起这个人来。这人说来在宫中的动静实在太少,与她却也不是全然没有渊源。

“就是从前的如贵人是不是?与晴贵人交好的一个。”她问阿诗。

阿诗点头,印证了她的想法。

她记得那会儿晴妃盛宠,身边交好的嫔妃也很有几位,只是因为明嫔与晴妃沾亲,最惹眼的便也只有一个明嫔,其他人都不太显得出来。

后来晴妃被降至贵人,身边的人作鸟兽散。如今常与她走动的,便也只剩一个明嫔了。

如嫔……

全身而退。

顾清霜摸索着其中的细枝末节,又问阿诗:“皇后娘娘传人去问话了?”

“是。”阿诗颔首,“没让宫正司办,直接押去凤栖宫了。”说罢便打量着她问,“姐姐可要做点什么?”

“不做。”顾清霜摇摇头,“咱们静等。”

供出来的是如嫔无妨,她们现下疑的还是荣妃。

可若真是荣妃,她可不想当开口宣战的那一个,还是让她们姐妹俩先较量吧。

宁寿宫里,后宫传言总能第一刻就飘进皇子们耳朵里。

三皇子年纪还小,正是傻开心的年纪,近来能偶尔想一想母妃过得是否还好已属不易。两个年长的皇子便不同了,八岁的皇长子听闻如嫔的事,就点了点头,和身边的掌事宫女说话的口吻与年龄大不相符:“知道了,你们多打听着些进展。眼下先约束好底下的宫人,别胡乱议论。”

皇次子小他一岁,闻讯吩咐得也差不多。只是等宫人们退出书房,他心中便有些虚了。

如嫔也出事了?

这事上能关照他的人,又少了一个。

他常常他的几个兄弟。四弟是嫡出,由母后亲自抚养,自不必多提;三弟的生母是宠妃,时常会来看他,连带着父皇见三弟的时候也更多。

而大哥虽然既非嫡出,生母也不是宠妃,可和昭仪至少位份高,除却荣妃与岚妃便是她了。

唯有他,生母既不得宠,又被降过位份。后来赶上大封六宫才又晋至嫔位,比和昭仪与柔淑容差得远了。

他想母妃大概也是因知晓这些,所以行事愈发谨慎,来见他的时候越来越少。有时和昭仪与柔淑容结伴来看哥哥弟弟,他就成了孤零零的那一个。

好在,还有如嫔会来看他。

如嫔时时鼓励他要上进,说若他足够勤勉,课业比兄弟们都强些,日后总会有好出路的。

如嫔还跟他说,人在宫里,生母是谁并不要紧。他若日后能有个身份贵重的养母,便不比他的大哥三弟差,甚至也可与嫡出的四弟一较高下。

而若他能得到父皇的青眼,入主东宫,生母的日子总也会好起来的。

他因此才多了几分心气儿,为着来日奋进。

可现在,如嫔怎的也出事了呢?

皇次子一连几日情绪低落,因与皇长子一同在尚书房读书,这份低落便落在了皇长子眼里。皇长子思虑再三,问了问他,他便说了个大概,皇长子就跟他说:“你若难过,不如去求父皇。你是父皇的儿子,父皇总要为你想一想的。”

“能去吗?”皇次子紧拧着眉头,好似有些心动,又不免胆怯,“我不敢啊。”

皇长子轻扯了一下嘴角:“我就这么一说,去不去在你。但反正……你看从前的凌贵人、还有南宫氏,都是一眨眼工夫就进了冷宫的,这事往后怎么说,我看也没准。”

这话说得皇次子一下更慌了,小脸犯了白,嘴唇紧紧抿住。皇长子淡看看他,不再多言什么。

他并不想劝太多,免得留下话柄。会说这样几句,是因为他记得母妃的话。

母妃跟他说,若来日相争,他和三弟才是一边的。

二弟不是。

四弟也不是。