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东新城,李记书铺。

这是一个貌不起眼的小书铺,位于一条繁华街道的拐角深处,颇为偏僻,生意自然不免冷清。

店主姓李,是一位已迈入迟暮之年的老者,此时正在柜台后边以手撑额,昏昏欲睡。

书铺中只有一个少年在书架前挑选书籍,气氛宁静。

少年约莫十三四岁,但身姿瘦削修长,面庞清秀温煦,穿着一身粗布灰衣,看起来却清爽干净。

这人正是林寻。

没多久,林寻在挑了四本书籍,来到柜台前,轻声道:“老伯。”

老者登时清醒,笑道:“唔,让我看看,《帝国山河志》、《帝国正史》、《修行基础手札》、《灵纹图谱集》……”

老者抬起头,讶然道:“现在的年轻人可是很少对这些知识感兴趣了,像你这样喜欢读书的倒是少见。”

林寻微微一笑:“老伯,这四部书多少钱?”

老者随口道:“你若要的话,就二十铜币吧。”

林寻付钱之后,拿起书便匆匆走出了书屋。

外边夜色如墨,远处鳞次栉比的建筑上却是灯火璀璨,漂亮的像一颗颗星辰坠落凡间。

夜风习习,林寻匆匆走在街道上,没多久,拐进了一家名叫【阿虎果浆】的店铺,摸出五枚铜币,买了一大杯酸甜可口的“云香果浆”。

这是阿虎果浆店的招牌饮品,是用“茯苓叶”“紫浮萝”“云香果”等数种灵材和一些灵蔬混合一起调配而成,饮用起来不止味道甘美,关键是没有多少杂质,极其适合修者饮用。

抱着买来的书和果浆,林寻片刻不停,在阡陌纵横的街巷中穿梭,没多久,来到了一条极其繁华的宽敞街道上。

街道上人流如织,车水马龙,五光十色的灯火点缀在两侧建筑上,绚丽多彩,璀璨通明。

来往行人不少都衣饰华美,一辆辆宝辇来回穿梭,不时有修者骑着鳞马、角鹿等坐骑驰骋而过。

一些商贩摆着地摊,频频吆喝,热闹的声浪在这一条繁华街道上空不断发酵。

这是东临城最有名的一条街,长八百丈,故而又被叫做“八百大街”。

在这一条街中央,汇聚着东临城最顶尖的各大商行、酒楼、客栈、丹药铺、灵材铺,五花八门,应有尽有。

每个商铺,皆都是东临城中赫赫有名的销金窟,背后有各大势力之城,故而所接待的客人几乎都是身价不菲的修者,一般人根本就消费不起。

在“八百大街”的东头,则有着一座学院,名“东临学院”,乃是帝国官方所承办,每年都会招录学生,传道授业,极为有名,只要通过考核,只需缴纳一笔学费,便可以在其中修行。

在东临城所有有志于修行的人群中,能够进入“东临学院”学习,已算得上是光耀门楣了。

林寻所走之路,正好经过“东临学院”,忍不住多看了两眼,只见那学院占地极广,其内建筑星罗棋布,连绵起伏,不时有一个个学生的身影出没其中。

伫足默默看了片刻,林寻就转身而去。

这时候,一群少年少女从对面走来,一个个华服貂裘,神采飞扬,显得颇为与众不同。

“再过一个月,就可以参加府试了,我已拥有真武三重境修为,足可以轻松通过考核!”

“哈哈哈,咱们这些人中,哪个年龄不在十五岁之下,哪个又没有真武三重境以上的修为?这府试对咱们而言就是易如反掌。”

“不错,这府试根本不值得挂怀,真正值该考虑的是,是否要通过府试之后,直接前往青枫郡参加次年三月的州试!”

“也不能这么说,这一次咱们东临学院足足有三千人要参加府试,而府试的录取名额只有一千个,如此一来,等于直接就淘汰掉两千人了。诸位可莫要大意。”

“唉,我也担心这一点。”

这些少年少女一边走,一边叽叽喳喳议论,所谈论的话题皆都集中在“府试”考核上。

林寻正打算多留意一些,遗憾的是,那些少年少女已都齐齐走进那“东临学院”中,显然他们都是东临学院的学生。

林寻见此,也不好再追上去。

“没想到此次参与府试的人数这么多,还要淘汰掉两千人,也就是说即便符合通过考核的条件,也有可能无法被录取。”

林寻一边走一边思索,所谓录取,就是获得了通过府试的凭证,而这个凭证便是参加接下来“州试”所需的条件之一。

没多久,林寻身影消失在“八百大街”,又前行了足足一炷香时间,这才进入一片冷清、黑暗、破败的街巷中。

这是东临城的“平民区”,居住其中的大都是混迹于社会底层的人群,相较于其他地方的繁华,这平民区无疑显得破败之极,生活在这里的人群也是鱼龙混杂,形形色色。

这里的治安也很差,每天都有小偷、流氓、凶徒穿梭其中,混乱之极。

若非不得已,林寻也不会把住处安排在这里。

林寻沿着一条黑魆魆的巷子前行,脚下尽是污浊的水渍,远处不时传来一阵野狗野猫的叫声。

巷子拐角处忽然冲出一个尖嘴猴腮的男子,笑嘻嘻朝林寻打招呼:“嗨,哥们,自己一个人?”

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