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“李明东?知道知道,学习成绩很好,老师常夸他。”工作人员上下看了看桂花,忍不住说道:“原来李明东都娶媳妇了。”

说话间,李明西已经扛着行李过来了,他抹了把头上的汗,咧嘴抱怨了一句:“桂花姐你走的也太快了,我在后头扛着东西都跟不上你了。”

工作人员指了指明西,问桂花:“这是?”

“哦,这是李明东的弟弟,叫李明西。”桂花连忙解释了一句,明西把行李放到脚边,从怀里掏出介绍信,工作人员一看名字确实对上了,便领着两人进了学校。

“也是你们来的巧,要是再早来两天都不一定能碰上。”工作人员笑着说:“他们大一的学生月初的时候去农场劳动,昨天才回到学校,这个点估计他们还在上课,你们到那边楼底下等等他,再有十来分钟就下课了。”

“谢谢你,同志。”桂花和明西客气地道了谢,便按照他的指引,一路走到教学楼下。明西把行李放到地上,自己往台阶上一坐,好奇地打量大学校园里的一切。

桂花上完小学就没再念书了,她对校园的记忆早已陌生,看着时不时抱着书本走过的学生,不由地露出羡慕的神色。

“这里真好。”明西忍不住赞叹了一句:“听说冰城工业大学也不错,我这次也要抽空去看看,等我上完高中也要考冰城的大学。”

“铃铃铃……”很快,下课铃声响起,明西连忙从台阶上站了起来,又把地上放着的行李背在身上,左右看看,拽着桂花到旁边等着。

一个个教室门打开,老师和学生们井然有序地从教室里走出来,有的学生在老师旁边询问不懂的问题,也有的三三两两一排,正在激烈地讨论着什么。

明西踮起脚,努力地从人群中寻找明东的踪影,桂花有些忐忑地咬着嘴唇。忽然一个熟悉的身影从教室里出来,正是离家两个月的明东。只见明东拿着书本一边走一边在说着什么,旁边三四个同学都探头去看,似乎在听他的讲解。

桂花的视线从明东脸上掠过,落在后头一个女生的脸上,只见她认真地看着明东的侧脸,眼里满是崇拜。那样的眼神桂花很熟悉,就和她看明东的时候一模一样。

“哥!”东瞧西望的明西终于看到了明东,他高兴扛着行李就跑了过去,明东听到耳熟的声音,下意识抬头一看,正好看到满脸喜悦的明西,忍不住笑着在他肩膀上锤了一下:“你怎么来了?”

“奶让我来的呗,你看谁还来了?”明西回头指了指桂花的方向。

刚才跟明东一起讨论问题的几个同学也走了过来,纷纷问道:“明东,你弟来了。”

“是的!”明东笑了一下,朝桂花招了招手:“桂花,来这边。”

看到明东熟悉的笑容和依然亲切的称呼,桂花冷到底的心又慢慢地缓了过来,她走了过去,脸颊忍不住有些绯红:“明东哥。”

“第一次出这么远的门累不累?”明东接过桂花手里的小包袱,转头和明西说:“我把行李先放我宿舍,然后带你们去食堂吃饭。”

明东身边站着的一个男生闻言笑着说:“你还回什么宿舍啊,我给你捎回去得了,你赶紧带着弟弟妹妹去吃饭吧,坐这么远的火车,可得饿够呛。”

站在明东身后一直默默看着他们女生忽然上前走了一步,笑着插嘴进来问:“你们男生就是粗心大意,李明东同学的弟弟倒是好安置,晚上在你们宿舍住就行了,你们就没想他妹妹要住哪里?”

明东愣了一下,刚要开口,那个女生就笑着说道:“还想什么呀,住我们宿舍不就得了,正好秦明月请假回家了,让她住秦明月的床就行。”

“那谢谢你,孟舒然同学。”明东客气地道了谢:“等吃了饭我把桂花送过去,到时候还得麻烦你出来接一下。”

“都是同学,那么客气做什么?”孟舒然甜甜地笑着:“对了,你们不是要去食堂吃饭,正好我也饿了,一起吧。”

这个点本来也快要到了吃饭时间,明东也没有多想,带着明西和桂花到了食堂,先找了个座位让桂花坐下,随即带着明西去打饭。

明东在上大学期间,每个月有三十五块钱的津贴和粮票,如今各地虽然粮食供应依然紧张,但因农大有两个自己的农场,完全足够自给自足,因此学生们吃的还算不错。

打了满满三份饭和菜,明东和明西端了过来,桂花把拿过来的筷子分给两人,见孟舒然还没有过来连忙悄声问了一句:“明东哥,你和那个女生熟吗?”

“一个班的,说过几句话,但看着她挺乐于助人的。”明东只当桂花是害怕到女生宿舍借宿,又安慰了她一句:“没事,她们一个宿舍八个人都是我们班的女生,你不要怕,她们会照顾你的。”

桂花听到这数量,忍不住惊讶地问道:“现在女生上大学的也这么多吗?”

“我们学校不算多,像我们班就那八个女生,一个宿舍就装下了。”明东说着把菜里的肉挑出来,夹给了明西和桂花。

孟舒然端着盘子拿着一碗汤过来,正好瞧见明东给桂花夹肉的场景,忍不住试探着了一句:“李明东同学,你对你妹真好。”

桂花在家不少吃肉,原本想把肉夹回去,可听了孟舒然这话,反而大方的把肉在了嘴里,有些不好意思的一笑:“明东哥一直对我很好。”

孟舒然听着这话,觉得桂花不像是李明东的亲生妹妹。她坐在桂花对面,趁着用勺子喝汤的时候,细细打量着桂花的脸:传统的鹅蛋脸,大眼睛,鼻子和嘴都恰到好处,皮肤不算白,但却显得十分活力,尤其是看着明东时含羞带怯的模样,连孟舒然都忍不住有些心痒。虽然有些不服气,但是孟舒然不得不承认,这桂花长的比一般人都好看。

拿着勺子戳了戳盘子里的饭,孟舒然忍不住问了一句:“你们怎么到冰城来了?有什么事要办吗?我家是冰城人,这方圆几里我都熟,要是有啥事需要帮忙你们尽管开口,我和李明东是同学,你们不用客气。”

明东闻言也抬起头来看着他俩,心里多少也有些奇怪,桂花红着脸低头不说话,明西看桂花不吭声,便把大实话往出掏:“这不我奶准备年底给我哥和桂花办喜事,我们家那边地方小,布料啥的没有鲜亮的颜色,所以我奶让桂花来冰城买些结婚的东西。可桂花一个女孩子出门我奶不放心,便让我跟着她,也好帮着拿东西。”

虽然之前明东知道李老太的打算,但听到说买结婚的东西依然有些愣神。孟舒然脸色有些发白地看了看桂花,努力挤出一抹不自然的笑来:“你还有别的哥哥?”

“没啊!”明西诧异地看了她一眼:“这不他明东我明西,就听名字也知道我没有别的哥啊。”说完了还哈哈乐了两声,指着孟舒然对明东说:“哥,你这同学问的问题真好玩。”

明东没搭理明西,而是忍不住抬头看了桂花一眼,桂花正紧张地盯着明东的反应呢,两人正好眼睛对视在一起。桂花脸一红,露出一抹羞涩的笑意,明东顿时慌乱起来,不知如何是好,只能手足无措地挪开眼睛。

明西没察觉什么不对,还乐呵呵地补充:“妈把柜子和炕琴都给你们打好了,桂花她妈来咱家给你们炕琴上画了八幅牡丹,别提画的多好了。桂花,等以后我结婚的时候,你能不能让大娘给我也画个炕琴?”

桂花扑哧一笑,淘气地皱了皱鼻子,脸上带了一丝俏皮和可爱:“先等你找到媳妇再说吧。”

明东打上初中起除了放假,其他时候就没怎么在家,而那短暂的相处,桂花在明东的印象里一直是微笑温柔的形象,就像传统女人那般,看不出一丝情绪的波动。

可刚才桂花那一笑,却让明东的自以为是成了笑话。桂花活泼俏丽的样子瞬间打破了明东之前对她的固有形象。

明东看着桂花有些愣住了,他这才意识到原来桂花和时下的少女一样也那么有朝气有活力。

看着两人的举动和李明西说的话,孟舒然顿时没了食欲,还好她打的饭菜不多,低下头几口就吃了。她端着盘子站起来,没什么精神地说了一句:“我先回宿舍了,等桂花要过去睡觉的时候,你托人带个话就行,我下来接她。”

明东道了谢,桂花看着孟舒然离开的身影,轻轻垂下眼帘:“明东哥,明天你带我们去看看四叔呗,等有空还得买东西呢,奶说得买些布料、暖壶、脸盆啥的。”

“哦。”明东愣愣地应了一声,脑袋里好像乱成了一锅粥一样:“先去看四叔吧,买东西不着急,回头我带你们好好逛逛。”桂花眼里闪过一丝失望,一口一口地往嘴里塞着饭。

吃完饭,明东把桂花送到女生宿舍楼下,正好有另一个同班女生路过,明东连忙叫住她,请她帮忙把桂花领上去,晚上多照顾下桂花。

目送着桂花上楼,李明东想起刚才桂花说的话,顿时有些不知怎么办才好,明西看着时不时抓一下头发的明东,忍不住拿胳膊撞了他一眼:“你咋了?头发痒啊?”

“不是!”明东领着明西走到操场上,两手握着双杠,一个挺身坐了上去。明西下巴压在双杠上,有些奇怪地看着明东:“哥你咋了?你这样倒和桂花有点像,我们从家里来之前她就和你似的,一会发呆一会揪头发的。”

“明西,你觉得我应该娶桂花吗?”这个问题在明东心里憋了很久却一直没有想明白,新式婚姻不应该建立在爱情上吗?像他们这种包办的婚姻到底能不能产生爱情?他要是向这种包办婚姻妥协了是不是就代表着他封建糟泊妥协?一个又一个关于爱情的问题打夏天开始就纠缠着明东,让他对自己的婚姻和未来的家庭充满了迷茫。

听到明东的问题,明西很不可思议地看着他:“当然得娶啊,桂花是你媳妇,打小领回来就是给你当媳妇的。”

“这是旧式的包办婚姻,像我们这种接受过高等教育的青年不应该追求自由恋爱,结婚自主吗?”明东抓了抓脑袋,不知怎么才能把自己的想法表达出来。

明西愣了半天,忍不住回了一句:“可是受过高等教育也不意味着就不要家里的媳妇了呀。哥,你是不是喜欢上别的姑娘了?想和桂花悔婚,然后去追求自由婚姻?”

“不是!”明东烦躁地摇了摇头:“我没有喜欢别的姑娘,我就是没整明白喜欢是怎么回事,所以才不知道该不该和桂花结婚?”

“结个婚咋还整这么复杂呢?你们上大学都学的啥啊?咋还给你脑袋整的不好使了呢?”明西撑着双杠也跳了上去,坐在了明东对面:“这桂花打小来咱家是不是为了给你当媳妇的?”

“是。”明东想起桂花这些年在自己家里里外外操劳家务,脸上有些心疼。

“那桂花有没有做错什么?”明西接着问。

“没有,她是个好姑娘。”明东回答。

“这不就得了嘛。”明西一拍巴掌:“你媳妇,又是个好姑娘,你为啥不娶?就因为她是奶回来的,不是你领回来的?”

这么说好像也没错,明东迟疑地点了点头。

“你对奶有意见啊?”明西怼了一句,明东吓得一哆嗦,立马摇头:“你别胡说八道,我对奶可没意见。”

明西白了他一眼:“我和你说,咱奶那是目光如炬的老太太,她看人绝对不带错的,你瞅咱妈,咱三婶,哪个说起来不让外人竖大拇指。就四叔家那个是他自己挑的,你瞅那是啥玩意,去年过年回家差点没把奶气死,那眼睛就盯咱家柜子没离开。要是自己找个那样的还不如消停的听奶的话呢。”

“我不是觉得桂花不好。”明东叹了口气:“我就是觉得不甘心,还没有体验爱情的忐忑和甜蜜就要踏入准备好的婚姻里,要是搁你,你甘心吗?”

明西想了想,认真地点了点头:“我觉得挺好的呀,桂花姐人也好、长的也漂亮,咱家人也都喜欢她哎,这么一说桂花姐还真不错。哥,你要是实在不愿意娶就算了,我回家和奶说我娶桂花,反正女大三抱金砖,省的我以后还得再找,万一到时候桂花她妈不愿意帮我画炕琴了可咋整,我老相中那牡丹了。”

明东哭笑不得,一脚把明西从双杠上踹了下去:“合着你娶桂花就是为了那炕琴呀?”

“也不是,主要是桂花姐人好,炕琴是搭的!”

明东看着努力往双杠上蹦的明西,忍不住一脚又给他踹了下去,明西不乐意了,瞪了他一眼嚷嚷道:“你老踹我干啥呀?不说我娶桂花了嘛?”

“你娶个屁!”明东下意识脱口而出,明西这下子不高兴了:“你不娶也不让我娶,你想让桂花上哪儿去?奶说桂花以前回娘家的时候都没地方住,只能在厨房里凑合一晚,要是咱家没人娶她,她还咋在咱家呆啊。”

“我也不是不想娶她。”明东觉得自己的思绪更混乱了:“我就是觉得婚姻得建立在恋爱的基础上。”

这些情啊爱啊的听的明西有些头晕,他也学着明东抓了抓头发:“那你们就恋爱呗,这不桂花在这呢嘛,赶紧恋,恋完了到日子就结婚。”看着明东若有所思的模样,明西抹了把汗:“我的妈呀,这恋爱什么的可真事多啊,我以后娶媳妇就让奶给我找一个,我可不整这些没用的。”

明西的话像是一盏明灯,瞬间打散了明东心中的迷雾。

明东认真思考了明西的建议,倒觉得十分可行,他忍不住咧嘴一乐:“要是恋爱我该先做啥?”看着明西险些晕厥过去的表情,明东连忙做了个安静的手势:“我想想,让我想想那本书上怎么说的?”

“哥,你到底看的啥书啊?”明西无力地抓住明东的手哀求道:“求求你一定得告诉我!”

明东丢过去一个“我懂你的”眼神,有些得意地说:“你也好奇了?是不是想知道恋爱是怎么回事?不过我觉得你早点,起码得考上大学再说。”

“不是,我一点都不好奇!”明西摆了摆手:“我就是想知道是啥书,以后我见了一定离的远远的,这都啥破书啊好人都给整疯了。”