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三载已过,四季更迭,那一眼望得清过去,却看不透将来。

“大汗,请您最后帮我件事。”

胡尔汗紧紧攥着手,闷闷点头应下。

二月初一这一日,正是天朗气清,惠风和畅。

乌鞑的使臣踏马出城,一路往颍州前大越军营驶去。

荣锦棠如今便坐镇于此,正在同几位将军商讨如何攻城。

乌鞑如今还有多少士兵他们一清二楚,多亏公主多年经营,也感谢往外递送消息的那些平民百姓。

正是因为清楚,才更难办。

颍州是边塞重镇,城中百姓原有十万,后战乱动荡,如今余有三万。

这么多百姓,实在不能弃之不顾,任乌鞑人欺凌。

荣锦棠表情严肃,因连夜赶路而疲惫不堪,却还是强撑着主持议会。

乌鞑无法撑太久,城里没有那么多粮食,现在又是寒冷的冬季,就连取暖都很成问题。

这么多事摆在他们面前,必须要想一出万全之策,哪怕能让百姓牺牲更少些,费多大力气都值得。

就在这时,外面传来通报声:“乌鞑使臣求见。”

荣锦棠心里一紧,他踏出大帐,在旁边的厅中接见乌鞑使臣。

行军之中,他穿了一身朴素的藏青色劲装,身上也只穿了最简单的铠甲,依旧显得器宇轩昂。

在自己地盘上,他完全不惧怕乌鞑使臣想要做歹事,他直挺坐在主位上,垂眸看那乌鞑使臣。

这是一位乌鞑的文官,瞧着就胆子小,光是站在那里,已两股战战,无法久立。

沈聆和穆涟征都跟在荣锦棠身边,穆涟征见他这样,便出声恐吓:“别抖了,有什么屁赶紧放。”

那乌鞑使臣又一哆嗦,差点跪倒地上。

他从怀里取出一份信函,抖着手往上交:“我们大汗有约要谈,还望越国皇帝陛下能认真研读。”

穆涟征嗤笑一声,过来一把扯过信函,当着他的面拆开读起。

还没等看两句,他脸色一变,大骂一声:“无耻之极。”

荣锦棠依旧面上淡淡,心里却不那么淡定。

穆涟征沉着脸把那信函反复读了两遍,青着脸呈给荣锦棠:“乌鞑人真是丧良心。”

荣锦棠展开信,一字一句读下来。

“……公主千金之躯,受困阵前实再煎熬,望陛下多体恤公主,退兵回至汉阳关以内,以保公主平安。”

荣锦棠青着脸抬头,冷冷看着乌鞑使臣。

那使臣一看就不是什么重要人物,这会儿一惊吓竟晕过去了。

穆涟征正待要叫人把他拖下去,却不料外面传来惊呼声:“他们把公主绑到了城墙上!”

荣锦棠面色骤变,大步踏出大帐。

仿佛就在前方不远处,颍州城的轮廓依稀可见。

颍州高大的城墙上排着数不清的士兵,远远看去影影重重,哪里都是人。

一袭红衣的大越公主被绑在最高处,那鲜红的罗裙随风飘摇,仿佛放飞天际的风筝。

军营里的大越士兵目眦欲裂。

卓文惠被绑在那里,表情很淡,她突然开口道:“你做了最错误的一个决定。”

胡尔汗还没来得及回答她的话,却被眼前所见惊在原地。

仿佛只是一瞬间,卓文惠手腕一晃,拇指粗的麻绳随之断裂。

她毫不犹豫,直接往前奔跑两步,一身红衣在阳光下鲜艳热烈。

胡尔汗猛地睁大眼睛,声嘶力竭喊道:“文惠!”

卓文惠回头看他。

那一眼,万水千山,繁华落尽。

那一刻,山海枯竭,心灭成灰。

那一声文惠,是他第一次直呼她名讳。

卓文惠冲他笑了笑,然后转身,头也不回纵身一跃。

仿佛流星花落天际,又似晚梅雨中垂落。

卓文惠眼中闪过天边瑰丽的晚霞,那些童年美好的回忆在她脑海中一一浮现。

有幼时皇祖父背着她在御花园里玩耍,有皇祖母哄着生病的她吃药,也有公主母亲模糊的身影,她是那么美丽,又那么英姿勃发。

她是大越公主,生于大越,长于大越,最后也应长眠于大越。

那鲜红的身影一跃而下,刹那间,就在颍州城外的青石板路上砸出氤氲的红花。

刺目的鲜血蜇了大越将士的眼,刺痛了胡尔汗一直冷硬的心。

大越的护国公主,最终死在了大越之地上。

哪怕到死,她也没有流一滴眼泪。

不坠护国之名。