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伫立良久,终于返身下令,“收兵,回金陵。”

曹恪知道叛军的去向,诧然反问,“爹不率军从陆路赶去救援?益州哪挡得住。”

曹度如何不知,摇了摇头,“陆路太远,赶过去已经无用,叛军与尸军会合,必会转头再扑金陵,护卫王都才是最要紧的。”

曹恪张了张嘴,讷讷道,“那益州——不管了?”

曹度声音低下来,目露阴霾,“一旦尸军入江,金陵能不能抗住都是未知,回去准备吧。”

曹恪怔在当堂,见父亲大步而去,他方要举步,不觉又回望了一眼。

船影早已不见,只余滔滔江浪,载着千万具尸骸翻涌而去。

各地已入凛冬,独有益州城头炙浪扑面。

泼下去的桐油长久不灭,行尸被火焰烧融,人脂随烟而起,熏得墙头一片油腻,恶臭无比,连面巾都挡不住。

沈曼青劈开一具行尸,又有数爪纷乱袭来,她毫不犹豫的挺剑直刺,行尸力大,换了别的轻兵极可能被一抓折断,然而轻离剑锋锐无双,轻松削下了敌尸五指,又被她沉膝一撞,骨碌滚下了城头。

沈曼青的衣衫一片灰黑,脸上也好不了多少,抬手在脏污的衣襟上擦了一把汗,一瞬间又有数十具行尸跃上城垛,她顾不上休歇,再度提剑杀起来,浓烟刺得她双目泪流,模糊见尸影交错,夹杂着刀剑的寒光,人的痛喝与怒骂。

士兵在一旁以□□协助,城役将伤者抬下救治,连战数个时辰,人人近乎力竭,一名赤阳门的弟子足下一滑,未能避开,眼看要被行尸洞穿胸腹,沈曼青掷剑而出,正中行尸肩骨,将尸躯带得后仰,她趁势跃前,拔出轻离斩下了尸首,扯着赤阳门的弟子跳身一退,躲开了袭击。

军哨激响,烟尘乍分,一批人冲来挡下了行尸,终于到了换岗的一刻。

沈曼青疲惫已极,与并肩作战的同道相偕退下城墙,赤阳门的弟子也来致谢,沈曼青一边笑应,一边暗中清点人数,逐一询问,确定多数无恙才放下心神。

殷长歌迎上来,“师姐,今日如何?”

峨嵋派的靳秀正好在侧,笑道,“沈女侠可促狭了,一个行尸被她绕着城垛一转,一脚踩空居然自己跌下去了。”

靳秀性子极好,活泼欢快,初次登城时沈曼青心存愤懑,对战也十分意气,屡屡不顾自身,一次险遭不测,幸亏靳秀援手及时,两人渐成好友。此刻听她一说,沈曼青也笑了,“靳姑娘的峨嵋剑法才是妙极,给行尸颊上刺了朵五瓣梅,瞧着俊俏多了。”

一群精英弟子无不大笑,靳秀的师兄柴英忍俊不禁,“师妹还有绣花的能耐?平日怎么没见这份手艺。”

靳秀被调侃了抿唇一乐,“用剑比捏针容易多了,既然师兄如此说,我帮你也俊俏两分?”

人们笑得越发厉害,靳秀私下一拖沈曼青的手,挤了挤眼,“我与师兄弄了些酒,晚上一起?”

沈曼青面色一动,方要婉拒,殷长歌凑近抢过话语,“怎么只叫师姐,嫌我去了不够分?我得找柴兄说说道理。”

靳秀瞪他一眼又笑了,“玉狻猊不只剑法好,还生了老鼠耳朵,瞒都瞒不过,一起来就是。”

天一擦黑,殷长歌果然扯着沈曼青去了。

柴英和靳秀在峨嵋派的院子里燃了灯,唤外头送了些菜,所邀的二十来人全是各派精英,互相都极熟稔。

这样的小聚沈曼青还是头回参与,年轻人热闹,趣事又多,饮起酒来气氛更是欢快,散席时沈曼青已有微醺,一出屋冷风侵体,雪花拂面,顿时醒了三分,与众人逐一道别,靳秀特意多送了几步,又约了下次。

四下灯火黑沉,雪意森森,一盏风灯映出前方的路。

殷长歌与她并肩走回,“落雪了,师姐冷不冷?”

沈曼青笼起斗篷,“还好,一会就回屋了。”

左侯征了一批民宅供武林人歇住,三餐与军队同食,衣衫有人洗晒,入冬后有炭火暖盆,频频有益州百姓自发送来吃食与寒衣,江湖人无不感动,拼杀起来更是奋勇。

沈曼青的斗篷就是乡妇所赠,尽管布面粗糙,针脚缝得细密,加上质料厚实,颇能挡寒。

殷长歌心情轻松,“许久没见师姐笑了。”

沈曼青不语,她一度怨恨师叔的命令,碍于师门才不得不听从。

守城是她从未历过的艰难,每日斩的是行尸,拼的是生死,卸了战精疲力竭,倒头就睡,更无暇去猜疑旁人的想法,人们的话题多是杀敌,救了人或哪一招使得漂亮,都会有人相赞,渐渐的她仿佛找回了从前的自己,心头的郁结悄然松散,今夜更是年来少有的舒畅。

夜深人静,四下唯有落雪的轻响,沈曼青自语般道,“等战事结束,我想回山见师父。”

殷长歌由衷的笑了,方要开口,长街响起疾劲的蹄声,一骑从东门方向飞驰而来。

马上的骑者额汗如雨,所持的火把在寒风中长焰明灭,自漫天风雪中擦身而过。