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周夫人先开了口,她瞧着沈清月道:“月姐儿,自我搬出去,也有时候没跟见面了,你陪我说一会子话吧。”

沈清月眉毛微挑,周夫人说的有一两分郑重,话中有话的意思,她颔首笑道:“好。”

周夫人先走一步,往园子里去了,沈清月大步跟上。

二人走到园子里的凉亭里,周夫人坐在凳子上,嫌石凳凉。

暑气正盛的时候,亭子里的石桌都是滚烫的,石凳怎么会凉!

沈清月眼眸低垂,勾着唇角吩咐春叶道:“你去永宁堂借一张软垫,再提一壶茶水过来。”

周夫人道:“茶水就不必了。”

沈清月瞧了春叶一眼,春叶应诺去了。

凉亭里,就只剩下沈清月和周夫人跟她的两个丫鬟。

周夫人下巴一抬,两个丫鬟就走远了。

热风拂面,微有凉意,沈清月抬眸问周夫人:“姑姑有什么话要对我说呢?”

周夫人下巴紧绷着,她绞着帕子,喘着粗气,眼神骤然凌厉起来,她扫着沈清月娇俏的面孔,厉色道:“月姐儿,我望你自重,以后离学谦远点儿!”

沈清月脑子嗡了一声,她的脸色也冷淡了下来,从容地略欠一身道:“不知姑姑是何意?”

周夫人眯了眯眼,道:“我听我家下人说,学谦要跟你定下婚事了?这事儿我都不知道,却四处传开了。我周家没有定过,你父母亲也没有应过,难道是你私定下的?!”

私定终身,这样大的罪名,沈清月哪里担得起!

她抬起头,不卑不亢道:“姑姑,您言重了,父母之命,媒妁之言,我岂敢私定亲事?这传言我未曾听得一分,想来老夫人与我父亲也没有听到,否则怎么会容忍那些嚼舌根的下人,早就整治家风了。却不知姑姑是从哪儿听来的?”

周夫人审视着沈清月,道:“不是你传出去的?”

沈清月笑了,她道:“我传这样败坏自己名声的谣言,有什么作用?难道我传了,它就是真的了吗?”

周夫人步步紧逼,切齿质问:“你敢说你不喜欢学谦!”

沈清月面带一抹薄笑,道:“那姑姑可喜欢我?”

周夫人哑然,一时没有言语,这件事发生之前,她的确是喜欢沈清月的。

沈清月道:“表哥温润可亲,儒雅彬彬,进退有度,作为妹妹,岂有不喜欢之理?不光我喜欢,家中兄弟姐妹和长辈也都喜欢,难道偏偏就我一个人不能喜欢吗?”

周夫人眸光精锐,她道:“月姐儿,你是聪明的孩子,你知道我说的不是这个意思。”

沈清月福一福身子,道:“姑姑也应当知道,我不会做这样的蠢事。不过这世上自作聪明的人也不少。”

周夫人当然知道是有心人故意传给她听的,但这不要紧,要紧的是,沈清月跟周学谦之间,是不是真的,她扶起沈清月,急急地问道:“我知道话不是你传的,但是我问你,这事,是不是真的?!”

沈清月捏着帕子,半晌才道:“发乎情,止乎礼。”

这就是承认了!

周夫人想起自己儿子送沈清月膏子的举动,登时眼睛都发黑了,他可从未主动善待过哪家姑娘!

她太了解自己的儿子了,表面看着温和,对待外边的姑娘很是疏离,便是对沈家的其他姑娘,也是客气冷淡的。而且周学谦像她,骨子里是倔强要强的,不达目的誓不罢休……若他真对沈清月动了心思,那可是大麻烦!

周夫人撑了撑石桌,紧紧地闭上眼睛,睁开之后才眸色深沉,却更加平静,她死死地攥起帕子,道:“月姐儿,我告诉你,学谦已经跟人定亲了,这事我没对外说过,你知道了也不要声张,周家有周家的打算。”

沈清月瞳孔微缩,姑姑拿这样的话断了她的念想,看来不止是为了这件事生气那么简单,是完完全全没有考虑过,让她做周家的儿媳妇。

她默然片刻,方道:“姑姑有话直说,何必毁坏表哥的名声,若是他有婚约在身,却做这样的事,岂不是背信弃义之人?还是说……姑姑打算以后把‘私定终身’这等莫须有的罪名怪到我一个人头上?”

周夫人眼神一闪,挪开了视线,扬起下巴道:“总之……你以后不要缠着他。”她咬着牙恨恨地道:“周家,是绝对不会娶你这样的女子做宗妇!”

沈清月心口猛然一缩,她眼眶微红,她是丧母长女,继母也不好,所以她的亲事确实不好说,前一世就是为了这事儿,婆母钱氏常常拿这个打压她,刚成亲的头半年里,她在钱氏的欺辱责骂当中,竟一直都怀疑自己是不是亏欠了张家,直到后来才确定她并没有过错。

母亲逝世,她又有什么错呢?她如今不也在努力补偿生母不在的不足吗?姑姑明明看到了她的不屈不挠和婉仪大度,却还拿这样的话来戳她心窝子。

沈清月想着周学谦对她的好,不禁微有哽咽,她扯着帕子,淡声地问:“姑姑……就因为我年幼丧母吗?”

难道这是什么不可饶恕的事情吗?

周夫人摇了摇头,直直地看着她,眉心拢着,有些顾及,又有些怜惜,眼神复杂地道:“有些事,人一出生就定了,月姐儿,你要有自知之明。”

这似乎指的不是沈清月身为丧母长女的事儿。

沈清月分毫不解,她锁眉问道:“您到底是什么意思?”

自她出生,老夫人就对三房不喜,更是不喜欢她,苏老夫人也独独对她冷淡非常,堂姑姑又仿佛与她们因为同一种缘故而厌恶她。

沈清月心底生出了异样的疑虑。

周夫人避而不答,只道:“姐儿,你要真是为了学谦好,以后再也不要私下跟他有半点来往。不仅是我,整个周家,绝对接纳不了你。你若硬要如此,便是与整个周家为敌,你记着,胳膊始终拧不过大腿。”

沈清月眼眸半阖,福一福身子,冷冷地道:“姑姑,告辞。”

她利落地转身走了,周夫人望着沈清月离开的方向,叹了一口气,又松了一大口气。

园子里,佳梅瞧见了吴氏和赵氏的丫鬟,她悄默默溜出去,回去禀了柳氏。

沈清月出园子的时候,正好撞上了春叶,她让春叶将东西送回去,她就慢慢地往雁归轩走,直到走到二门上,便看到有没开脸的丫鬟,高兴地跑着往吴氏院子的方向走。

她叫住小丫鬟,问道:“你去做什么?”

小丫鬟怯生生地回话:“回姑娘,三夫人家的表少爷来了。”

吴氏的亲侄子,也就是沈清月名义上正正经经的表哥。

沈清月头皮一紧,打发了小丫鬟去,顿时猜到吴氏打的什么主意了。

吴氏的娘家,东昌府吴家三代单传,朝廷下旨嘉奖的东昌府“贤良方正”的儒生,整个沈家,只有沈清月清楚,他到底是个什么样的东西!