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在苏瑜望过来的同时,方洵也抬眸看向她。

苏瑜在梅庄的穿着十分随意,一袭桃粉色撒花折枝的裙子,外罩鹅黄色夹袄,出门时又披了件红狐裘衣,正是那日在胡同里她救下方洵时裹着的那件。她的肌肤白净细嫩,在红狐氅衣的映衬下,白里泛红,宛若红梅初绽,娇媚可人。

方洵静静看着,心上似有什么被撞了一下,痒痒的,麻麻的。

“方公子怎么来了?”苏瑜率先打破了二人之间的沉寂。

方洵对着苏瑜颔首:“苏某来感谢三姑娘当日救命之恩,一点薄礼,不成敬意。”前几日她大闹婚礼的事传的沸沸扬扬,他想着彼时她定然无依无靠,一直四处让人寻找她的下落,却没想到她竟躲在此处。

不过幸好,她也没出什么事。

苏瑜看到他手里提着的果品,让管事接过来送去厨房,随即请他入内。

蝉衣上了茶,退至一边。

“外面天寒,公子喝杯茶暖暖身子吧。”苏瑜道。

“谢三姑娘。”方洵似有些拘谨,眼帘一直垂着,似乎不敢抬头去看她,然那张脸莫名其妙的竟有些红了。

苏瑜打量他,竟觉得有些好笑。

京城中纨绔子弟居多,如方洵这般儒雅干净,又透着羞涩的,还真是不多见。

说是来向她道谢的,一盏茶喝完了,他却仍是半个字也说不出来。还是苏瑜开口打破了两人之间的宁静气氛:“那日不过是举手之劳,方公子何须亲自跑这一趟。我听闻方公子年少有为,今年秋闱还是冀州的头名解元,想来明年的春闱必然也能一展所长。”

方洵将茶盏搁下,起身对着苏瑜拱手:“谢三姑娘吉言了。”

接下来,又是沉默。

方洵似乎也受不了这样的氛围,最后借口尚有要事,起身请辞。

苏瑜也没拦着,亲自送他离开。

快至门口时,方洵停下来多说了一句:“这庄园花海环绕,红梅绽放,随处都是馥郁芬芳,三姑娘想必也是极有雅致之人。”

苏瑜笑着摆手:“我不懂你们读书人喜欢的那些风雅事,这是我母亲留下来的。至于这梅林,在我眼里能想到的不过两个字——能吃。”

看到方洵眸中的诧异,苏瑜解释道:“这红梅做的点心,味道可是相当可口的。”

似乎第一次听到有人如此评价红梅,方洵难得笑出声来。

他长得儒雅俊秀,温润清逸,笑声也十分爽朗,带有磁性,回荡在山林间绵延不绝。

甄氏也看见了他,忙起身相迎,接过了他手里提着的礼物:“今儿怎么来这样晚,上午你师父还念叨呢。”

苏丞瞥眼跟在自己后面的苏瑜,笑道:“上午府上有些事,耽搁了。”

苏瑜想到自己在榻上耗费一上午的事,心虚地低下头。

苏丞介绍道:“师母,这是弄弄。”

“弄弄都长这么大了,师母险些没认出来。”甄氏热络地拉住了苏瑜,看她双手冰凉,忙请他们兄妹进屋,又让女儿绿渠上了热茶。

苏丞问及师父去了何处,甄氏说在后山放羊,让绿渠去寻,苏丞却拦下了,说自己过去就好。

苏瑜对这里有些陌生,见苏丞要走她下意识想跟着,苏丞却道:“你在这里陪师母和绿渠说说话,三哥一会儿就回来。”

甄氏也道:“你哥说的是,外面冷,屋子里还暖和些,让绿渠陪你玩。”

苏瑜笑笑,只好又坐了下来。

绿渠则是笑眯眯拿了好多干果点心来招待她。

其实苏瑜也不是那种内敛的性子,眼见甄氏和绿渠两个都很热情,她也就很自然地与她们说话。

她以前来过两次,不过那时候小,都不怎么记事,如今跟甄氏说话才发觉她言谈间透着柔婉,倒不像是寻常女子,想来也是大户人家出身的千金。

就是不知道当年到底发生了什么,倒让他们一家人在这里度过余生。

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苏丞来到后山时,宁毅在一棵青松下坐着,神情肃然,目光盯着脚边吃草的羊儿。

他的坐姿刚毅挺拔,这些年虽不领军打仗,但军人的气魄犹在。

“师父。”苏丞唤了一声。

宁毅看见他神情微怔,随后站起身来欲行礼,苏丞拦下他,提了提手上的两小坛子酒:“好久没跟师父喝酒了。”

两人一起坐下,苏丞亲自开了酒坛子,递给宁毅。

宁毅接过后仰头喝了一口,转首看向苏丞:“战场上的事我听说了,殿下果然不负众望。”

“是师父教得好。”苏丞也仰头饮了一口。

“殿下这次归朝比我预期的时间早了半个月。”

苏丞笑道:“大军还没回来,只我一人赶回来了。”

宁毅神情凝重几分:“莫非京中发生了什么大事。”

苏丞也不隐瞒:“弄弄出了些状况,我有些担心。”

宁毅有些了然,却没再多说,只默默饮酒。

“平南侯应该也快回来了吧?”

苏丞点头:“嗯,月底应该能回来。”

宁毅沉吟片刻:“工部和户部是贾道那老贼的摇钱树,此次平南侯前往赈灾,若能找到他们贪污的罪证,便能先拔了贾道两颗门牙。只是平南侯名义上是你的大伯父,他若得罪了工部和户部,到时候殿下未免也要惹贾道怀疑,你可有什么应对之策?”

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绿渠是个水灵漂亮的姑娘,性子也活泼,傍晚时分,荆氏在灶房里做晚饭,绿渠便带着苏瑜在院子里玩翻花绳,两人旁边拢着火堆,烤的人暖烘烘的,小脸儿粉嫩好似抹了胭脂。

两人一边翻花绳一边闲聊,苏瑜也就把自己心里的困惑了解了个七七八八。

原来这甄氏是老太傅甄璧之女,自幼熟知四书,才华横溢,当年威武大将军宁毅战功赫赫,威名远扬,她喜欢那种保家卫国的铮铮男儿,闺阁之时便对其格外敬仰。老太傅是个宠女儿的,又欣赏宁毅的韬略和才华,便亲自上门为女儿提了这门亲事。

于是甄氏便如愿以偿嫁给了宁毅,婚后夫妻二人琴瑟和鸣,十分幸福。

只不过,甄宁两家强强联姻,惹来了圣上不悦,为此没少在朝堂上找太傅和宁毅的麻烦,再加上陛下宠幸贾贵妃和贾道兄妹两个,贾道在朝中拉帮结派,排除异己,他们在朝中的日子便不怎么好过了。

宁毅久居沙场,是个直性子,不喜欢朝堂中那些尔虞我诈,也被圣上所为寒了心,最终决定辞官归隐,在这小村落里过日子。

绿渠是宁毅和甄氏的小女儿,她上面还有一个姐姐,今年二十二岁,早已嫁人生子。绿渠是一出生便长在村子里的,没体验过富家千金的生活,不过听她言谈之间还挺高兴的。

“其实京城里那些名媛闺秀们有什么好呢,条条框框一大堆,不能这个不能那个,处处都得顾及着家族的颜面,搞不好还会有什么姨娘通房的,表面看着光鲜亮丽,但私底下哪家没几样腌臜事?可在这里就不一样了,蓝天白云,自由自在。”

苏瑜看她个性爽朗,说话也不拘泥于世俗,十分对她的胃口。

两人玩了一会儿花绳,又围在火堆旁烤火,苏瑜探头看看外面:“你爹和我三哥怎么还没回来?”

“估计谈事情的吧。”绿渠拨了拨脚边的木炭,又打量她一会儿,“你好像挺黏你哥的。”

“没有吧。”她不觉得啊。

“怎么没有,这一个下午你都问了三回了。”

苏瑜眨巴眨巴眼睛,一个下午问三回很多吗,她不觉得呀。

绿渠却突然冲她勾勾手,小声道:“告诉你个小秘密,我喜欢你三哥。”

苏瑜一噎,瞪大了眼睛看她。

“你这么惊讶看着我做什么,你三哥这样的,肯定很多姑娘家喜欢他。”

这倒是真的,苏瑜只是有些意外而已。不过仔细想想,这绿渠可比孟良卿好多了,如果绿渠当她三嫂,她觉得还挺好的。

“那你干嘛不告诉他,没准儿他也喜欢你呢?”这样三哥就能跟孟良卿退亲了。苏瑜觉得她三哥娶谁都挺好的,就是这个孟良卿莫名让她心里不舒服。

绿渠摆摆手:“算了吧,你三哥怎么会看上我呢,他太抢手了。何况我爹娘说了,你三哥他心里有人的。”

“咦?”苏瑜这下比方才还惊讶几分,她三哥心里有人?她怎么不知道……