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两万兵士分了三拨,一拨在城外接应,一拨由刀表哥率领去寻找粮仓,第三拨掌控在沐元瑜手中,她肩负了此行最核心的任务。

柳夫人与褚有生都随同她一起,柳夫人这一路几乎是绑在马上过来的,大军的行进不可能因她的脆弱而放缓行程,她原已憔悴非常,再吃了这一路风沙,昔年的温婉佳人风貌是连影子都瞧不见了。

不过她看上去也不在乎,只是无时无刻都抱紧着手中的小小乌坛。

刀表哥在前方攻城,她在土兵的保护中遥遥看着,目光飘忽,眼底却有一丝鬼火般的亮光闪烁。

随着哗啦啦一声响动,几个土兵成功翻入了城墙,劈落几个上来迎战的守城卫兵,下去抽开了仓促间关上还没来得及插牢的门栓,重新打开了城门。

柳夫人眼底的亮光陡然间就更是亮得惊人起来。

“娘这一生——”她低了头,温柔摩挲着乌坛,絮絮地对着坛子道,“总如他人手中的风筝,无论我以为我飞得多高,多远,那一根线始终勒在我的脖子里,别人一用力,我就只好又掉了下来。娘没有用,不但无法把握自己的命运,甚至还害了你。”

她说到这一句,喉头剧烈地哽了一下,“你从小养在娘娘那里,娘见你的时候都少,与你相处最长的一段时日,却是那样一个结果——”

“夫人,走吧。”

城门已破,褚有生过来扬声叫她。

柳夫人忙抬头应了一声,重新将乌坛牢牢抱好,她的眼眶通红,但并不见一丝泪,嘴角反而抿出冰凉的笑意来:“珍哥儿,娘要替你报仇了。”

铁骑入城。

余孽的据点在离城东的一处富翁民宅里,这富翁也是余孽的一份子,当初就由他代表暹罗新王出面与东蛮牛方面沟通定策。

按辈分,柳夫人拐弯抹角地大约得叫他一声叔叔。

但柳夫人显然没有认亲的意思,她几乎都没有见过这些所谓的亲戚几次,这些人将她当做一枚棋子,棋子对下棋人,生不出感情也是理所当然的事。

她在两个土兵的保护看守下,步履僵硬而迫不及待地走进了这座宅院中。

宅院中所有人都已被从屋子里赶到了院落中央,有老有少,或惶然或愤怒地瞪视着他们这群异国的侵略者。

被这么看着,说实话,还挺愉快的。

想到他们多年在南疆及中原的搅风搅雨,沐元瑜的心就如铁石一般坚冷。

褚有生及柳夫人轮番认过去,褚有生只在后面盯梢,对余孽的了解不及柳夫人,他还在努力辨认的时候,柳夫人面色已一变,急向沐元瑜道:“世子,我叔叔不在这里面,恐怕是跑了!”

沐元瑜扫她一眼,问道:“你哥哥呢?是哪个?”

柳夫人是前朝皇室血脉,她哥哥当然也是个非常重要的角色。

柳夫人迟疑了一下,但一触到怀中的乌坛,心旋即狠下来,道:“也都不在!”

“都?”

“我有两个哥哥,带我回来的是二哥,还有个大哥,就是他们的首领!”

这个大哥的存在是此前柳夫人不曾吐露的,大约因为不是直接害死珍哥儿的人,柳夫人对他还残留两分血脉里的亲情,但这一点血缘上的牵系,抵不过自己身上掉下来的一块鲜活的肉。

“出去搜!”

这几个最重要的角色显然是在攻城的那一段时日里望风而逃了,但城门处还留有一拨接应的人马,这些人出不了城,只要还在城中,被搜捕到就只是个时间问题。

沐元瑜转向柳夫人道:“夫人,还需请你再辛苦一刻,跟我们出去认认人,此番功成而退,珍哥儿才能葬回故土。我答应你,虽然不便立碑,但珍哥儿总有我们沐家的一半血脉,我可以做主,在沐家祖坟里给他点一处穴。”

柳夫人呆愣片刻,腿一软瘫下了,她就势磕了个头,站起来抹着泪,道:“世子放心,我会为世子效力的!”

都城里在紧张地搜捕着。

距此千里之外,一支皮肤油亮、头上绑着小辫,穿着奇异的大军绵延数里,正往云南而去。