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船队在江上不疾不徐地行着,张家大管家李全则带着苏长越的亲笔书信先一步赶到了安陆,进苏家拜见了孙姨娘,呈上书信。

孙姨娘不识字,把信给了女儿让她念,孙娟才念到一半她就十分吃惊,硬忍着没有打断,待孙娟念完,她再按捺不住,脱口道:“这亲事怎么成得这么快——我以为大爷会先回家来。”

苏婉在旁伸头看信,她也很意外,不过觉得挺好,道:“哥哥先去娶回嫂子来,我们正好可以一起去京城,省得来回绕路了。”

苏长越这门亲事足定了有十年往上,现在终于要成婚,便赶得急了些,孙姨娘也说不出什么别的来,惊讶过一句之后,也就只有认了。

李全便又依着苏长越的吩咐,去县里见了一些苏家在老家的族人,请大家一起帮衬着,在苏家里布置安排起来。

孙姨娘能力有限,又是寡居妾室,不方便出头露面,于是此事的操办就大半落在了李全身上——苏长越请张推官派人跑这一趟原也是为此,李全精明强干,在他的指挥下,该准备的各项事体一样样飞快地齐备起来。

苏姨娘帮不上什么忙,不过也不添乱,大方地由着他去——她起初其实有点不痛快,觉得苏长越找个外人来办事,新娘子家的手也有点伸得太长,未把她放在眼里,然而很快发现李全光办事,不要钱,全是自掏腰包,人家贴钱给她做面子,那这种好事还是可以有的。

她就装个糊涂,什么也不说,只怕一搭上话,李全要递上账单子和她报账。

——当然,她后来知道苏家的财产被发还,这实际上是苏长越与李全的银钱之后,心情如何酸爽就是另一回事了。

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且说到了五月初十这一天,船队顺利地进入涢水,抵达了安陆码头。

码头上已安排下了接亲队伍,诸般热闹不必多说,一抬抬的嫁妆先自底舱里运出,随后珠华严整大妆,换上嫁衣,盖袱当头罩下,由丫头扶着,上岸进轿,苏长越也换了大红吉服,簪花披红,骑马在旁,护持着珠华和嫁妆往苏家去。

新娘什么样在轿中看不见,但俊朗非凡的新郎是可以随便看的,人逢喜事,气度更加英姿焕发,一路不知收获多少羡叹赞誉。

接亲队伍卡在黄昏时进入了苏家,新人依着算好的吉时拜了堂,入了新房,饮合卺酒完礼。

新房里聚着几个苏家的族婶族嫂,苏婉苏娟两个也好奇地挤在旁边等看新娘子,红罗销金盖袱一挑开来,珠华初到生地有点紧张,眼帘垂着没敢抬起来,只觉原来喧闹的屋里忽然静下来,众人窃窃的私语一下都停了。

……她脸涂太白了?

她的妆是随船的喜娘给化的,珠华只觉得她一层一层又一层不停地往她脸上抹粉,她试探地提出不需要抹那么多,但喜娘坚持新娘妆必须这样,别人家的新娘子都是这么打扮。

作为非专业人士,珠华底气不足,只好由着她去了,喜娘热情度很高,一边抹一边不停夸她美,还让她照镜子。

从镜子里确实看不出不对来,但这是铜镜本身清晰度有限,看不出细节的缘故,珠华心里仍是发着虚,总觉得她的脸恐怕被涂成一堵墙了。

屋里安静不过片刻,转瞬就重热闹起来,各式各样的夸赞和着惊叹争先恐后地砸过来,有直接赞美新娘子容颜的,有连着苏长越一起夸真是郎才女貌天作之合的,也有打趣苏长越,说他好福气的,新房里虽则人不算多,但人人都忍不住要说个两句,一时把气氛烘托得喜气十足。

珠华心里微松了口气,便这时觉得身边床铺微微一沉,是苏长越在她旁边坐下了。

喜娘围着新人撒了一圈枣子花生桂圆核桃等圆溜溜的果子后,再送上合卺酒。

酒是果酒,甜甜的不醉人,不过珠华平素滴酒不沾,仍觉得有点怪,眉尖蹙了一下,才喝完了。

苏长越看见有点想笑,碍着众人面前,忍住了,把酒盅从她手里拿过,一起交还喜娘,然后和她道:“我出去敬酒,你在这里歇一会。”

见珠华点了头,他站起又向族婶族嫂们作了揖,谢过她们来捧场,再叫过苏婉,低声嘱咐一句:“你嫂子初来乍到,诸事不熟,若有什么不便处,你帮着些。”

苏婉连连点头:“我知道,哥哥放心去罢。”又笑嘻嘻地和他道,“哥哥,你真有本事,给我娶了个这么漂亮的嫂嫂。”

她今年十五岁了,但打小养得娇,后来家变后有长兄撑着,也没吃多大苦头,便仍有些孩子脾气,在她心里,哥哥什么都是好的,娶的媳妇当然也要好,越美才越配得上哥哥。

苏长越眼睛弯了弯,转身出去了。

余下的族婶族嫂们再在屋里陪了一会,便也善解人意地走了,苏娟热闹看过,觉得再呆着没什么意思,也想走,就和苏婉道:“姐姐,我有点饿了。”

苏婉挥挥手:“你去吧,姨娘那应该摆饭了。”

苏娟问:“姐姐不和我一道去?”

苏婉自豪地道:“我忙着呢,哥哥托我照看嫂子,你先去吧。”

苏娟就“哦”一声,跟在妇人们身后出去了。

人都走得差不多了,苏婉往门扉处望一眼就收回目光,抬脚挨到珠华身边来,殷勤地问:“嫂子,你饿不饿?厨房那备的有鸡丝面,我让人下一碗来你吃呀?”

苏婉是个长得很娇嫩的小姑娘,皮肤细白,眼眸圆圆的,看人的时候水汪汪,有点像小奶狗。

她这个长相极易让人卸下防备,勾起亲近之心,珠华就点了头:“谢谢,有劳你。”想想又学着拿出嫂子的架势来,关心地问她:“你应当也没吃吧?不如一起在这里用点。”

苏婉开心点头:“好。”

她就起身出去吩咐人,不一时转回来,重到珠华身边坐下,见着被子上滚落许多果子,她顺手拿起一颗花生剥了吃了,又好奇地打量珠华头顶上的金宝翟冠,问道:“嫂子,你戴着这个累不累?她们都走了,不如取下来罢,反正没人来管了。”

她说着话,又摸着一颗桂圆,伸手递给珠华:“嫂子,你吃吗?”

珠华微愕地看着她一连串的动作,深觉这小姑子真是天然的自来熟,但一点不招人烦,而是可爱非常,她不禁也放松下来,笑道:“你吃吧,这冠子确实重得很,我去卸下来。”

守在旁边的小荷青叶两个听见,就来扶她去妆台那边,一根根拆掉花簪,取下翟冠,替她把发髻放下梳顺,另挽了个舒服许多的单螺髻。

连着一串坠子环佩的霞帔也解开取下,珠华舒展了一下腰背,觉得整个人都轻松了不少。

一时鸡丝面下好送进来,珠华和苏婉一人一碗,坐到桌上... -->>

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到桌上去吃起来,这真是苏家没有长辈才会出现的奇景,否则苏婉一个未嫁小姑子,看完热闹就该被撵出去了,断断不会在新房里和刚进门的嫂子一道用饭。

但正如苏婉所说,反正是没人管,她就顺理成章地一直呆着了,吃碗面也不走,还和珠华坐着。她那种善意喜爱之意散发得十分明显,珠华虽搞不清她自哪里生出来的,但让人这么贴着,她心里很有几分柔软,就由着她叽叽喳喳地说话。

直到她自己说得有点困了,连着打了两个哈欠,珠华方劝她:“天色不早了,你回去睡罢。”

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