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膀大腰圆的刘差役那张黑脸显出极为难的样子,作揖道:“不瞒两位公子,小人的确不敢追讨姚秀才的银子,若哪一日真把他生员功名给革了,那时小人再为介子少爷去追讨他的银子。”

张萼勃然大怒,叫着:“岂有此理!岂有此理!”

张原却是眉头微皱,姚复不过是一个秀才,若说是举人话刘差役这般怕他还说得过去,举人是可以当官的,示意张萼不要发火,问:“刘公差,你的意思是说县尊大人革不掉姚复的功名?”

刘差役心道:“这个张原心思实在机敏,一下子就看透了我的心思。”赶紧摇头道:“小人可不敢说这样的话——”声音往下一压:“不过小人听说姚秀才的堂兄是个京官,好象是吏科给事中,三年前回乡一趟,连布政司的大老爷都敬他,日日请酒。”言下之意很清楚了,连浙江布政使都敬畏姚复的堂兄,侯县令还敢动姚复?

六科给事中是七品言官,明代言官品秩虽然不高,但权力很大,监察六部诸司,弹劾百官,这些言官固然有很多直言敢谏的,但贪赃枉法、公报私仇的也很不少。

张原点头道:“果然是有后台的,不然山阴县生员有多少,姚复如何把持得了诉讼。”

一边的张萼道:“大父正是被言官弹劾才辞的官,难怪姚讼棍如此嚣张,我不信就治不了那姚讼棍。”

刘差役取出一纸公文道:“介子少爷没其他吩咐的话,请在这里画个押,表示银两足额收迄,小人好回衙结案。”

张原画了押,命武陵封二两银子送给刘差役二人喝酒,两个差役连称不敢。

张萼嚷道:“姚讼棍的银子讨不回来,还送他们银子做什么,一分都没有!”

张原道:“这是两码事,姚复的事不能怪刘公差他们——两位尽管收下,日后若真革了姚复的功名,那时还得两位出力追讨。”

刘差役推托不得,只好拜谢收下,出了张家的竹篱门,对同伴道:“这位介子少爷不但聪明,而且稳重,还很会做人,小小年纪,了不起。”

同伴道:“姚铁嘴得罪了张家人,只怕不会有好结果。”

刘差役道:“我等听差办事的下人,见风使舵就是,不过这张家介子少爷日后定然有大出息,不是张三公子那草包能比的,那草包就知道叫嚷——”

厅上的张萼果然还在那叫嚷,说咽不下这口气,要带几个仆人打上门去。

张原道“三兄,这事不要鲁莽,事情闹大了不好收拾,叔祖定要责罚我们,姚复现在有功名在身,不好轻易动他。”

张萼瞪起眼睛道:“那就这样算了,不行,绝对不行!”

张原道:“当然不行,姚复一定要整治,我自有办法,走着瞧。”

张萼顿时转怒为喜,问道:“介子有何妙计,快说快说。”

张原道:“不急,我们先去大善寺——啊呀,下雨了。”

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