第58章 （2 / 2）
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“这与你有何关联？”
谢不疑道：“我是替王丞相不值。她辛苦劳累半生，要是临近半百，还被子孙败德而牵连清名，那可真是令人心痛不已。”
一提到母亲的名声，王珩紧握着的手便缓缓松开，他吐出一口气，揉了揉抽痛的眉心，道：“四殿下，你我无冤无仇，往日的嫌隙我已经不计较，你何必戳我的痛处呢。”
“我与你走走，她的事，我可以慢慢告诉你。”
王珩沉默半晌，跟身侧的侍奴交代几句。那个少年便跑了过去，跟王婕禀报清楚，说公子与四殿下结伴而去。
王婕眉毛一挑，暗暗松了口气——她也怕发生什么没出息的事，姐姐爱护幼子，要是真为了这个孩子重新向薛氏议亲，那琅琊王氏也成了满朝文武的笑话了。
王珩被谢不疑拦阻而下，折向他路。两人前往大菩提寺敬香，一路上，谢不疑还真的有问必答，毫不藏私，王珩的心慢慢平复下来，两人谈到彼此无言的时候，便听谢不疑低低地诵念着一首诗，仿佛是静心所用，头两句是：
“因僧问我西来意，我话山居不记年。”
这首诗乃是一名叫“灵澄”的僧人所作，是一首清贫恬淡的隐居诗。王珩看向他的朱红衣衫、身上沉缀着的金铃装饰，真是与这诗意格格不入……他思绪微顿，忽然听到谢不疑跪坐蒲团之上，望着佛香上的火星，吟至末尾，一声叹息。
“……半夜白云消散后，一轮明月到床前。”
一轮明月到床前。
……
两日后，薛玉霄按时服药，发热已褪，就是还有点没精神，她盘算好了时间，在众人仍以为她卧病修养时，请了一道密旨悄然出京，向豫州而去。
地方的消息本来就稍慢一步，她秘密前往，更加隐蔽。想必这时候地方大族正在手忙脚乱地藏匿田地人口，打算对策。薛玉霄这位钦差大人却已经踏入了豫州地界——豫州与京兆相邻，也属于民力尚可之地，但生活水平却天壤之别，随处可以看见衣着破旧、食不果腹的贫民。
“少主。”韦青燕将第三拨劫道土匪的头砍了下来，回头要献给她，薛玉霄恹恹摆手，无力道：“够了够了，我这一路上都看好几个了，别拿过来。”
韦青燕“哦”了一声，把头颅扔下。
她们一行人改换装扮，并不做大富大贵之态，有路人相问，便说是行商——即便如此，还是让山道上的土匪眼红不已，梗着脖子劫掠。
薛玉霄带着近卫，这些经过操练的贴身近卫乃是精兵，对付这些零散的土匪简直是杀鸡用牛刀。在薛玉霄的吩咐下，韦统领每次都会留一个活口，到土匪寨子里解救被抢夺奴役的百姓，一路过来居然有了不少善名。
一些贫民跟随车队乞讨，稍加施舍，便越聚越多，最后实在堵塞路口，韦青燕不得不举刀恐吓，这才驱散。
薛玉霄懒得看那些人头首级，倒是赶车的李清愁扫过去一眼。她作车妇打扮，干练便装，戴着一顶当初进京在树上指点棋艺的破斗笠，一派潇洒：“你看看你，病没好还娇贵上了，我可记得你包起内侍头颅送给谢馥的事儿呢，不是不怕吗？”
薛玉霄淡淡道：“不怕，但是恶心。”
“好吧。”李清愁换了坐姿，“这一路过来，可知京兆外的土地兼并有多严重。普通农户一遇到灾年，就交不起国朝的农税，不得不向大族借贷，百姓本来就勉强果腹，怎么可能有钱还贷？于是利息滚了几番，只好将田地抵押给士族，成为士族麾下的佃户，更有甚者连田地都不足以还债，于是卖身为家仆，后嗣也成了奴仆……我们经过之地，就没有一处的田庄不是地方大族的。”
“大地主啊……”薛玉霄抵着下颔道，“一郡太守、一县县丞，在当地如同诸侯，她们自由自在惯了，对皇命都未必恐惧。”
李清愁笑道：“所以我才助你。放心，有我在身边，等闲三五个练家子都近不了身。”
薛玉霄敷衍道：“好好，若有刀兵无眼，可别怪我要往你身后躲了。”
说罢，她转头看了一眼在身侧看农书的裴饮雪。裴郎所到之地，皆会下车拜谒当地的农户，以钱财从她们手中换一小捧粮食，对比土地、气候、品种以及产量的不同，这本农书下方密密麻麻的几卷黄麻纸，已被他穿线成册，修订起来，实践与理论相映照。
薛玉霄盯着他的侧颊看了一会儿，轻声道：“写这么小的字，不晕车？”
道路崎岖，车上可是很颠簸的。
裴饮雪闻言才稍稍闭目养神，他的手停了停，道：“你不说还好，一说就眼花了。”
薛玉霄道：“哎呀，你怎么胡乱怪我。我不是说让你留在京中，这些农种我来给你带回去。”
裴饮雪却道：“我是奉母亲之命看顾保护你的。”
薛玉霄跟李清愁商议完毕，鬼鬼祟祟地打算出京时，她前脚刚踏出园子的门，就见到后门旁边停着准备好的车马包袱，一身简装素衫的裴郎倚着车旁青松静静等候，俨然已经待她许久。
薛玉霄觉得一路辛苦，不愿意带上他，假装没看见掉头就走，远远听到裴饮雪说：“还剑，去太平园请母亲大人——”
她的脚步钉在原地，马上回头凑过去，一脸诚恳，面容真挚：“母亲事务繁忙，有话好说，别惊动了她。”
裴饮雪不看她，平静道：“换洗的衣服已经备好。我想在外高调反而惹人注意，所以准备了代表商贾身份的契文和通行书，还请妻主动一动关系盖上印章，我们这就启程。”
薛玉霄：“……你是不是偷听到我们讲话了？”
裴饮雪微微一笑，矜持端庄地说：“女人商议国策，我怎么会偷听呢？不过是你我心有灵犀一点通。”
薛玉霄无奈答应，给裴郎带了手炉、足量的炭火，厚重足以抵抗寒冬的披风大氅，这才带他同行。
裴饮雪闭目恢复了一下视线，没有再落笔，而是取出一份地图，手指从上一段官道通行驿站上划出来，估量道：“要进入河内了。”
河内泛指豫州北部地区，地处中原，气候适宜，地理位置优越。不过重要的是——河内最大的士族，乃是前朝之皇室——司马氏的地盘。
自司马氏最后一个幼女皇帝“禅让”于谢氏后，这个曾经执掌天下的豪族便被迫迁离燕京，更没有在陪都扎根。谢氏先帝为了表现自己的“大度”，将河内这块富庶之地归还给司马氏，封司马氏当时的家主司马嫣为河南王，授王爵之位，还允许司马嫣使用天女的凤凰仪仗、保留前朝皇帝之礼。
不过仅仅两年，司马嫣就“病死”在了河内。从此她的后嗣再也没有人敢使用凤凰仪仗，不过爵位倒是保留了下来，一直传到司马氏当今的家主身上，如今的河南王名为司马慧，年仅十岁。
瘦死的骆驼比马大。司马氏在河内建立坞堡，征召族兵，让整个豫州没有出过大乱子，也算是守土有功。
进入河内后，果然劫匪少了许多。薛玉霄停下车问了问路，说是行商做生意的，当地民众便指引几人前往司马氏的坞堡。还未抵达，路上便见到许多田户跟穿着整齐的管事争吵，一行人停车细听，终于听出了个名堂。
“……你怎么听不懂话呢？家主的意思是让你们先迁往陈郡避一避，等风头过去，自然能再回来。”管事皱眉骂道，“你是聋子还是痴傻，那杀千刀的钦差过不了多久就会来豫州，把你们全都撵到荒无人烟的地方，到时候给朝廷交重税！当苦力！等全家都死光的时候，别怪姑奶奶没提醒你！”
庄户满头大汗，七嘴八舌道：“……前几天去陈郡避风头的那一整个庄子，粮食都被搜刮走了，我们一离开，回来连口饭都没有！”
“是啊大人，不是我们不愿意走，良田还交不够朝廷和主家的份额，谁愿意到鸟不拉屎的地方去找死？但秋收下来的粮食还没交给主家，这要是让人给偷了，能打死我们啊！”
“谁偷你们这仨瓜俩枣。”管事极不耐烦地看向一边，“丢了的是自己没看好，兴许让盗贼钻了空气，或者是她们自己吃了，硬说丢的！”
农户们面面相觑，犹不甘心。
“大人，您得给个办法我们才肯走，不然等钦差来了全家死在侨州，和交不上粮食被主家打死也没有区别啊！我们一撒手，夫郎孩子可怎么活下去……”
说着便有人哭嚎起来，抱住那管事的腿。
管事用力地踹了几脚，说：“要怪就怪那劳什子钦差吧，别说我们根本没人搜刮盗取，就是姑奶奶真拿了你们几袋粮食又怎么样？哪年播种的种子不是我为你们去讨的，给脸不要！”
她一挥手，身后的几个司马氏的部曲立刻上前，这些族兵的佩刀都是锈的，但吃得饱饭，体格比别人强健不少，看上去威风凛凛。
部曲一冲上来，农户们顿时一缩脖子，一声也不敢吭了。
管事让农庄上的隐户签字画了押，逼她们定好去陈郡避风头的日子，这才带着族兵得意离去。
就在农户们垂头丧气，面露惶然之时，旁边停靠的车缓缓驶来——这样的马车不是贵族就是富绅，众人不敢怠慢，连忙口呼“大人”。此时，一个面庞美丽白皙的娘子从车上下来，衣着规整素净，倒是没有司马氏主家那么奢华。
薛玉霄靠近庄户们，先是表明自己的身份——乃是依附大族的管事，专营商贾贸易。她跟庄户们拉了几句家常，忽然道：“方才那个人是谁？是不是司马氏的管事，那些话我都听见了，这样，我有个办法让你们能顺利去陈郡避难，还不用担心粮食。”
众人你看看我、我看看你，都不敢轻信。还是一个上了年纪的老妇走出来，详细询问道：“请大人细说。”
薛玉霄道：“我本来就是出来收粮食入京贩卖的，你们把家中的米粮卖给我，我按照市价收购，你们拿着钱去陈郡躲避风头，手里有了钱，还怕交不上粮食吗？等风头过去，你们回来时，该交钱就直接交钱，该交粮米，就用钱到临近的郡换粮米上交，一点儿也不耽误的。”