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看太子,“太子爷正在生死攸关的档口,您和万岁爷置气,就是把太子爷往死路上推。您真打算破罐子破摔了吗?”

太子别过脸,说不尽的绝望痛苦,她如今对他只有同情,他自以为能胜过皇父的地方也湮灭了,他穷得一文不鸣,活着也是枉然,活着也是受罪。

他冲着高高在上的父亲深深俯首,“请皇父秉公执法,儿子罪孽深重,不孝不善,再也没脸苟活,请皇父赐死。”

皇后猛然回过神来,面上有了怯色,“皇上,您不瞧咱们十几年的夫妻之情,也请瞧着东篱是您的骨血,他小时候,您有多疼爱他啊!”

不念父子情,个至于等到这时候?东篱再可恨,也不及皇后的亿兆分之一,她杀人不见血,就冲她刚才那句话,足以把她剐成个骷髅架子了。皇帝凉薄的直视她,“朕可以留太子性命,只是再不能在庙堂立足了。黜太子位,着即搬离东宫,上羊房夹道里自醒去吧!至于皇后你,你自绝于朕,朕成全你,你回去,等着朕的废后召书吧。”

皇后苦笑,这样的结果已是特赦了,她一败涂地,再无所求,枕边人无情,早在十年前就知道了。

怅然一叹,半晌吊线木偶一样,机械的面朝皇帝跪下,叩首如仪,“圣明烛照,奴才高氏,谢恩。”

咸若馆门前甬道上庄亲王匆匆而来,他向皇太后打千儿请安,看见青砖地上跪着的皇后和太子,抑制不住的弯下了嘴角。

“皇兄……”他眼睑低垂,拱手道,“宫门上的事均办妥了,悄没声的,谁也没惊动。东篱……”他木着脸,深沉叹息,“您是怎么处置的?”

皇帝尚未开口,太子哑着声儿道,“皇上明鉴,儿子不愿锁在那四方天下虚度日子,儿子求您准儿子剃度出家,从今隐姓埋名常伴古佛,日夜替皇父祈福,赎这一身肮脏罪业。”

庄亲王愣在那里,鼻子不由一酸红了眼眶子。真就到了这田地,他几次三番,费着劲儿拐弯抹角的提点他,他是吃了称坨,或者是鬼迷了心窍,压根儿的不兜搭他。这下走到了末路,好好的金枝玉叶,要圈禁,要剃度出家做和尚,可怜他才十五岁,这样大好的年华啊!

“不成!”太后蹒跚着上前揽太子在怀里,一瞬苍老了似的,颈上的伽楠念珠颤动着,眼泪簌簌打在太子肩上,“你素来不爱吃斋念佛,对着佛经就嚷头疼,真要是皈依了,你叫我们心里怎么割舍得下?你一个爷们儿家,什么想不开的?亏得也办案子做旗主,丧魂落魄的,脓包样儿叫人轻贱!就是关在羊房夹道里,将来好歹还有出头的机会,若是入了空门,你这一生可就毁了,我的心肝肉啊!”

太子嘴角轻轻抽搐,想再看锦书一眼,终究是克制住了。再多的留恋都无用了,不是你的,拼尽了全力也留不住。

“请皇父准了儿子吧,儿子……生无可恋,只求心安。”太子的额头重重磕在青砖上,“您不答应儿子,儿子唯有自裁了。”

皇帝喃喃道,“你这样的身份,哪个庙宇敢收留你?”顿了顿,空乏的挥了挥手,“长亭,这事儿朕撂开手了,你去办吧,好歹……体面要紧。”

庄亲王躬身道嗻,皇后却发起躁来,隔开左右的随侍去拉太子的披领,揉面团似的来回推搡,嚎哭道,“湛儿,你快些清醒吧,为这女人葬送一辈子,你值不值?你才多大的年纪,往后几十年怎么活?”

太子凄惶道,“母亲,儿子的人生已经结束了。儿子和您说过,情愿去死,也不要被囚禁着。眼下当真到了这关口,皇父仁慈,还有儿子挑选的余地,您别替儿子担忧,找个深山古刹修行,儿子参禅悟道,就能重活一遍。”

皇后和天底下所有母亲是一样的,儿子是身上掉下来的肉,疼到骨髓里去,凝结了毕生的心血,比自己的性命还重要。原本的掌上珠、忘忧草,如今混到了这一步,心里嫉恨着都是锦书闹出来的祸事,哪里还能按奈得住,发了疯般的扑上去要抓人,口里狂乱喊道,“狐狸精,丧门星,你好狠的手段!”

满屋子的人都目瞪口呆,皇帝护着锦书往后退,达春手下的禁军潮水样的涌上来“救驾”,慑于皇后平日的荣宠尊贵,谁也不敢动手,只把她团团的围住了。皇后隔着几个人头干看着锦书躲在皇帝身后,抓不着打不到,又恨又恼急火攻心,竟眼前一黑瘫软了下来。

太子扑过去抱起母亲痛哭流涕,锦书经历了这样变故,早已身心俱疲,软软靠在木兮身上只顾抽泣流泪。

皇帝扬了扬下颚,对皇后宫里的宫女道,“扶你们主子娘娘回去,传太医院的人过去瞧瞧。”

众人应是,七手八脚把皇后搀出了咸若馆。

“臣弟告退。”庄亲王冲皇帝甩袖打千儿,转过脸儿对达春道,“护送东篱出去吧,往神武门上派辆车侯着。”

太子转身朝咸若馆门前去,走了两步突又顿住了。再看一眼,最后一眼,今生今世再没有相见的机会了。

他回头瞥了瞥,锦书泪眼朦胧的拿帕子捂着嘴,跨前两步,似乎还有话说,却叫皇帝拉住了圈进怀里。皇帝伟岸,背过身去,山一样的把她挡得严严实实。

太子恻然一笑,长吁一口气,旋身出了门廊,挺直了脊背,在护军簇拥下沿石路逶迤去了。