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父皇让她看明宗和仁宗两位先帝的起居注,她看见了明宗对仁宗一路的扶持、爱护,也看见了明宗自己从少年时候就有的不驯和叛逆。

从那时候起,她就很渴望自己成为另一个明宗皇帝。

这是她不会说出口的秘密。

她默然不语的时候,孟月池也在看着她。

一个人何时起就不再年轻?

她问过她的恩师薛重岁。

好像一直年轻的薛重岁告诉她说,当一个人忍不住去怀念自己从前的时候,她就开始老了。

将记忆从过往抽出来,她换了个姿势,侧倚在御座上,看着面前过于奢靡的煎饼,她拿起一块,蘸了一点蜜酱就吃了下去。

“朕刚刚还问了你什么?对,朕最喜与最厌憎之人,你可知道?”

孟月池摇头:

“陛下,臣做事循势而为,不循人之喜恶。所以,微臣没想过,不知道。”

万俟玥大笑。

“朕的宁国公啊,要是你当年没有错失科举,入朝做个文官,你说不定就是这世上朕最喜欢之人了。”

孟月池坐在椅子上,怀里突然多了一块儿用米浆纸包裹的蜜饯,是陛下丢给她的。

“尝尝看,这蜜饯是朕最喜欢的,宁州小桃做的,不会甜得生腻。”

将蜜饯拿起来咬了一口,孟月池看着好像很高兴的陛下。

“朕与你说的话,你可千万别告诉旁人。这世上,朕最讨厌的人,是女人。”

寂静的的内殿,两个女人对坐。

其中一个说她最讨厌女人。

没有哪一个女人,只是女人。

这世上最柔软最坚韧却千万次被逼入墙角,又在无数角落里伸出枝蔓的,女人。

她是女人。

万俟玥想起这几年间自己的心得,冷冷一笑。

有些自嘲。

孟月池看向她,仿佛能从这位传说中自幼矜贵的君主身上看出些自厌之意。

“陛下,这么说来,臣最讨厌的是男人。”

万俟玥怔了下,又是一阵的大笑。

“哈哈哈!朕也讨厌男人,一群自以为是,自以为生来就能对整个天下指手画脚的蠢物。”

想起那些男人,万俟玥的表情难看了许多。

比起对女人的讨厌,她此时的表情更真切,好像一瞬间想起了无的令她恶心的时刻。

“至于这世上,朕最喜欢的人,朕不能告诉你。”她看着面前的女子,“一个皇帝,不能把自己的全部好恶告诉旁人。”

说完这句话,万俟玥将目

光转向窗外的梨树。

那里曾经有过玉兰,一株属于明宗的,一株属于她的。

她看了许久。

“你早些回平卢吧,你在这儿,世家如鲠在喉,瑞郡王怕是也难消停。”

这是君主对臣下的吩咐了,孟月池起身,手里还捏着大半个桃脯。

“臣领旨。”

陛下没有再看她。

片刻后,兰姑姑走进内殿,要送孟月池出去。

“宁国公。”

陛下却在此时又叫住了这位与她对坐的年轻的诸侯。

“陛下。”

“循势而为,你的行事没有错,若有一日,势不可挡,朕还是想你能记起今天朕与你说的话。”

这话好像没什么意思,又好像这意思太多了。

孟月池笑着行礼。

“陛下今日所言,微臣定不会忘。”

离开内殿,兰姑姑和多年前一样笑着送她往外走。

刚过一条游廊,就看见一个穿着锦绣银花大斗篷的男子站在那儿。

是瑞郡王。

“宁国公,小王是特意来赔礼的。”

“瑞郡王,您真正该赔礼的人不是微臣。”

说罢,孟月池抬手一行礼,就绕过他向宫外走去。

站在原地的万俟引看看她的背影,又看向内殿。

宫外,一千平卢黑甲已经整装待发。

看着她从宫门内出来,息猛娘提马上前:

“怎么啰嗦了这么久?”

“陛下替瑞郡王赔不是来着。”

孟月池这般说着,翻身上马。

“走吧,回家了。”

玉衡三十年四月,陛下在祭天之后立瑞郡王为太子。

玉衡三十年五月,平卢军扩至十万精兵,其中一万是水师。

玉衡三十年六月,蝗灾爆发,蔓延至中原十九州。

玉衡三十年九月,淮水民乱再起,象州、关陇等地皆有响应。

朝廷调动各方军马往淮水平乱,唯独没有调用平卢军。

这一年的十二月,大启皇帝万俟玥心疾发作,猝死于内殿,享年五十又五。

太子万俟引登基为帝,年号“升平”。

新帝登基之后敕封宁国公、平卢节度使孟月池为太尉,责令其领兵南下平乱。

升平元年二月,武宁将军、义武将军上书朝廷,称宁国公行事狂悖,嗜杀成性,有不臣之心。