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可待阿祥下车之后,那随从打扮模样的人即刻就赶车离去了,片刻都未多留。

“你怎么一个人回京了,二老爷呢!”门房扶住脚步有些踉跄、且消瘦狼狈许多的侄子,皱眉问道。

阿祥开口,声音沙哑带着哭意。

“六叔!”

门房一瞧心底便是一凛,环顾门外四周,连忙将侄子扯进了院子里。

“快说,究竟怎么了?”

“二老爷在湖州出事了!”

门房脸色大变,连声道:“快、快去禀告老太太!”

雨水渐渐休止。

松鹤堂内,气氛紧绷而沉痛。

张峦出事了。

据小厮阿祥所说,湖州洪涝泛滥,张峦为了救一名孩童,不慎被洪水卷走,直寻了整整三日,方才在数不清的浮尸中将人找到……

尸体早已辨不清本来面目,可从身形衣着和贴身之物来辨认,确是张峦无疑。

“都是奴才的错,是奴才没有护好二老爷!”阿祥涕泗横流。

“若不是想着强撑着一口气还能回来报信,奴才早也随二老爷一同去了!”

他将头重重地磕在地上。

张老太太握着玉佩的手颤抖不止。

玉佩是成色上好的黄玉,其上雕刻着几丛挺拔的青竹——她记得很清楚,这玉佩是二儿子及冠那年,老头子亲自寻了工匠雕刻的,这些年来二儿子一直不曾离身。

可此时,那刻着青竹的雕槽内,却嵌着泥沙。

这泥沙,是要了他性命的泥沙!

张老太太强撑着坐直身子,张口却是颤音尽现:“二老爷人呢!”

“湖州洪害严重,一路流民无数,奴才一人独行且几番险些丧命……实在唯恐路上出了差池,这才无法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安置在归安县衙内。”

张老太太脑中一阵轰鸣,久久未能说得出话来。

“那你是如何平安回来的?”想到在大门外见到的赶车人,门房低声问道。

阿祥抹着眼泪说道:“起初我被落到一群流民手中,是为一名身手不凡的汉子所救,那人看起来四十岁余,问及我的来历,我如实相告,他竟说是二老爷的故交,自称姓于——便是他,一路护送着我离开了湖州地界。”

“后来,我们遇到了定国公世子派去打听二老爷音讯的人,那于姓的恩公便请辞离去了。”阿祥道:“方才赶车将我送回来的,正是定国公府上的人。”

张老太太闭了闭眼睛,点头道:“定国公府这份恩情,来日必要登门道谢的……”

她说着,站起身来,身形却一阵摇晃,几乎要站不稳。

“老太太!”

大丫鬟连忙将人扶住。

张老太太醒来时,窗外天色已经大暗,不知是什么时辰,只见床边围满了人。

除了大房和年纪尚小的男孩之外,家里其余的人竟都到齐了。

“母亲醒了。”

三太太纪氏头一个出声。

宋氏连忙看过来,神情有些浑噩地问道:“母亲感觉可好些?”

张老太太闭上眼睛叹了口气。

她本以为老二出事,受刺激昏迷的人会是二儿媳,可没想到她昏了,二儿媳还能打起精神来看她,且眼睛都看不出哭过的痕迹。

看来她真是老了,二儿媳也真是立起来了。

“我无碍。”张老太太要坐起来,纪氏连忙去搀扶。

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