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外郎在商议今日之事如何上表了。若是小皇孙也折损了,总要给钱太妃一个交代,自然是不入册的,尸骨也入不了巩义,该葬在西京,还是送开宝寺,要不要做法事,这些也都需要皇帝和皇太后定夺。至于张氏,就此结案后,苏家能不能迎棺归也需要请示。

又过了一刻钟,苏瞻慢慢走了回来,脸色苍白,看起来骤然老去了许多,眉心的川字纹宛如三根针悬着。赵昪暗叹了口气,今年确实是个大凶之年,阎王要收人,谁也拦不住。

跟着出来的两位医官面无人色,声音发颤:“殿下,赵相,下官无能。”

老亲王揉了揉自己的太阳穴,想到午后家里晚辈们订好的几台戏,原本还要替小孙女相看几个年轻才俊,眼下却只能耗在宫里一整天,越发觉得头有些疼:“如今宫里连个主事的人都没有——”

尚书内省的尚宫福了一福:“殿下,小皇孙这般夭折,按例无需治丧。”她顿了顿,低声道:“若是要做法事超度小皇孙,还请劳烦仪惠郡王妃入宫主理。”

老亲王皱了皱眉头,他的长媳如今确实是西京内命妇之首。

礼部的员外郎起身道:“赵相,按祖宗家法,落地而逝,无福之人,不可治丧,宫中不设道场。若要缅怀,也当由陛下下诏,于开宝寺举行,否则于礼不合,届时只怕台谏也不肯。多一事不如少一事。”

赵昪吸了口气,看向还木然站在屏风边的苏瞻。

苏瞻回过神来,慢慢走到自己座前,盯着那员外郎看。

那员外郎坦然对上他的视线。赵昪正欲打个圆场,内侍引了皇城司的人进来。

那位副都知团团行了礼:“张娘子早间所用的百味馄饨,乃是宫中今日膳食,各殿阁均有按例领用。不过长春殿的食盒入后苑前,曾被两位女史借故查看过。那两位女史现已收押,招认曾被张娘子动用私刑,受过孟皇后恩惠,奉知制诰孟大学士之命,借查看食盒下了钩吻之毒。”

屋内一片寂静。所有的人看向孟存。

“钩吻之毒从何而来,又是如何入宫的。那两人去过何处,和谁接触过。查。”

苏瞻的声音恢复了平静温和。

孟存苦笑了起来。这一盆脏水他看来是躲不过去了。只是不知道是张蕊珠搏命阴差阳错真的把命搏完了,还是苏瞻接着张蕊珠要害自己。又或者,是一贯手很长的张子厚?

礼部员外郎的目光变得深邃充满不知名的意味:“殿下,赵相。大理寺的人和刑部的人明日便要抵达西京,要审核先前洛阳买官和宗室卖田地两桩案子。”

赵昪吸了口气,叹道:“真是巧。”

皇亲国戚和京官重臣犯案,由大理寺和礼部、宗正寺或大宗正司合审,刑部协理。还有四个月就是外戚的孟存,身为正三品翰林知制诰,涉嫌谋害皇孙。明日大理寺、刑部、礼部、宗室俱有人在洛阳,果真巧了。

苏瞻双手握拳搁在膝盖上,看着大殿外的昏沉日光,淡然道:“天网恢恢疏而不漏。”

***

转眼就要进入腊月里了,茶坊瓦舍里已经都传开了昔日的永嘉郡夫人,曾经的伪帝贤妃,当今西京留守苏郎的外甥女张氏难产身故的消息。

汴京百姓也曾在茶余饭后念叨过这位永嘉郡夫人和吴王的情深意真。当张氏绞杀亲夫的小道消息被小报遮头掩尾地传播开来后,大多数人都感叹知人知面不知心,又或议论几句最毒妇人心。因而得知张氏和那五皇子遗腹子一并薨了后,不免也有文人疑惑这结局是不是今上斩草除根的手段,可这疑惑只能烂在肚子里,谁又敢吐露半个字呢。

这时洛阳和汴京两处的制科已经结束,应试的人潮却未退散,依然聚集在两京中等候结果,文人们少不得四处访友聚会,不过两三日过后,坊间再没了“永嘉郡夫人”的话题,哪些有名的人物必然能通过制科进入殿试,赌坊关扑开了怎样的盘口,又有哪位大官人准备榜下捉婿,成了茶余饭后的新话题。

月底又下起大雪来,一日一夜后,汴河两旁的树枝被积雪压得低低的,有细枝垂入河中,不堪重负地在风雪中摆得有气无力。

张子厚傍晚时分才出了宫,乱云低薄暮,急雪舞回风,身上的大氅迎着风鼓了起来,他伸手将下摆拢住,倒也不觉得冷,翻身上了马。马儿踏着雪,往南边翰林巷方向缓缓而去。

近了翰林巷,远远闻到幽幽冷梅香。张子厚这才想起来孟府有一片梅林,种着不少老梅花。他抬手摸了摸怀中皇帝的亲笔书信,颇有点身为鸿雁的感觉,又有点心虚。官家似乎知道他全部的心思,却又丝毫不疑心他不猜忌他。

他还能时不时见一见她,为她分忧解难,已经再好不过了。张子厚忍不住多吸了两口气,鼻间萦绕的梅香似乎能透到心底。除旧迎新,终于能干干净净迎来一个好年头了。