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两国主将各自到位,长平之战的最后阶段拉开了序幕。

秦军开出了山谷,在丹水西岸安营扎寨,做出一副要和赵军拼命的架势。

紧接着,王龁率领大股秦军,朝着丹水北面河谷行去。

丹水北面河谷是一个标准的口袋型,谷口狭小,三面环山。其南面是崇山峻岭,其北面是百里石长城,其西面是高高的韩王山(这时韩王山还未命名),越过韩王山就是赵军驻扎的营地。

翻越南面崇山峻岭后,是秦军已经打下的地盘;北面百里石长城之后的隘口,是翻越太行山,前往赵国腹地的旱路之一,原本廉颇在此设了关卡;西面韩王山上原本也有赵军的堡垒。

赵括接替廉颇成为赵军主将之后,为了和秦军决战,将分开防守的赵军都撤了回来,按照他的理解进行操练。廉颇留下的中下层将领也被他悉数撤换。百里石长城和韩王山上赵军的阵地都被废弃。

赵括熟读兵书,自然知道为将者练兵是第一步。现在这些将领士卒都还是廉颇的兵,不是他的兵。他要对军队指挥自如,就首先要操练这些将士兵卒,让他们习惯听从自己的指挥风格。

阵前换将是大忌,阵前大规模更改军队人事变动也是大忌,会极大的影响士气。但赵王和赵括此时非常合拍,都认为自己举动非常正确。

后世记载,秦军前后投入战场六十余万,赵军前后投入战场四十余万。按照古代吹牛传统,这个数字就算是真的,也加入了保障后勤的民众的人数。

秦军长线作战,实际兵卒人数按照最苛刻的后勤配比,最多也只有三十万左右;而赵国补给线很短,又依托上党民众运输后勤,兵卒人数大约也是二十多万接近三十万。

廉颇依托坚固的堡垒一边打一边退,退到丹水东岸避战不出后秦军猛攻多次,秦军已经损失较为惨重。

谁都知道,一个占据了有利地形的坚固堡垒能以一敌众。秦军正是因为伤亡惨重又不得寸进,才必须换掉廉颇。根据后世推测,秦军接近二十万的伤亡,至少有一半都死在了强攻廉颇的堡垒中。

赵括粗略估计了双方现在兵力,推测秦军精锐士兵人数可能已经比赵军略少。他刚带了一批人上战场,而秦军的精锐士兵身上肯定都带着伤,所以战力上也是己方更强。

上党郡守主动献城,赵国才是正义的一方,民心在我;

两军人数相当,我有一半士卒刚上战场,而秦军已经疲战久矣,我军以逸待劳,战力占优;

赵国粮草充足,而秦国不仅补给线过长,还已经打了三年战争,肯定粮草已经不足,所以后勤优势也在我军一方。

赵括推断,在己方有大优势的前提下,秦国拖不下去又无法强攻,肯定会想办法绕开坚固防线,从侧面迂回攻打赵国阵地。

当赵括完成军队重新整编之时,探子来报,秦军主将王龁率领大批秦军北上。

赵括摊开地图,心中十分激动。

他刚猜测久攻不下士气低落的秦军会孤注一掷,从侧面迂回攻打赵军营地,秦军果然如此做了!

赵括的副将却不太同意主将的推断。

他指着河谷地图道:“秦军进入丹水北方河谷,就如同进入了一个口袋中。虽然他们可以从百里石堡垒绕行我军阵地背后,但他们行军途中遭遇了袭击,很容易被我军堵在口袋里出不来。王龁乃是宿将,怎么会犯如此错误?”

赵括一拍桌面,恼怒道:“他不是犯错误,他是瞧不起我!”

副将哑然。

赵括激动道:“如果赵军主将还是廉颇上卿,他断不敢孤军深入!他定是以为我第一次领军,只敢死守,不敢出阵与他对战!”

副将:“……”他有点被说服了。

确实,如果是寻常第一次上战场的年轻将领,肯定会对秦军宿将有畏惧之心,哪怕知道了对方的意图,也会加固阵地死守,不敢轻易出兵吞下这股秦兵。

即使秦军绕行北面,要攻下赵军阵地也不容易。只要固守,纵然无功,也很难出错。所以一般而言,年轻将领都会选择少错的决策。

赵括深呼吸,将心中被轻视的愤怒压下,道:“带兵者乃秦军主将,只要斩杀秦军主将,秦军本已经是疲兵,肯定不攻自破!”

赵括的论兵向来很有道理。副将被说服,领命退下,点兵点将准备出发。

秦军主阵地,白起坐在主帐中,沉默地看着面前的地图。

地图上有几颗小石子,代表着秦军和赵军的兵力。

赵军的小石子全挤在丹水东岸的营地中,看上去就像是一群等待屠宰的猪羊。

秦军分兵一半前往百里石长城,但在这之前,百里石长城上就已经有了少许秦兵偷偷潜入,修复壁垒、搬运粮草。

在赵括收缩兵力,练兵准备一举进攻秦军的时候,秦军已经摸到了赵军放弃的壁垒,往里面偷偷囤积粮草了。

这些粮草,足够王龁大军吃十日。这十日,秦军定能完成合围。

“武安君,赵军已经出发!根据探子回报,是主将赵括亲自领兵!”有下属进帐篷报告。

“嗯。”白起应了一声,将代表赵军的石子扫向丹水北方河谷。

原本就在丹水北方河谷的秦军石子和代表赵军的石子混在了一起。

“轻骑兵出发。”白起拿起几颗代表秦军的石子,放在了丹水北方河谷和赵军原本主阵地之间的韩王山上。

下属领命退下。

五千左右轻骑兵出发,登上韩王山,依托韩王山赵军原本的阵地,就地垒土砍树修补壁垒。

赵括率领赵军主力出击,但也留了部分人在原本的主阵地守着后勤辎重。白起猜测,赵括可能留了一半的人,以应对突发情况。

五千机动性拉满的轻骑兵此次战略目的,是在赵括发现不对,准备翻越韩王山回到丹水东岸阵地时,坚守阻挡赵括,等待白起继续往韩王山上增兵。

“将军,轮到我出发了吧!”与白起同来长平战场的副将司马靳兴冲冲进来。

白起不满地扫了他一眼。

司马靳立刻换了一副严肃表情,站直身体等待命令。

“去封住口袋。”白起一边说,一边抓起几颗较大的石子,放在了丹水北方河谷的“袋口”上。

这一支不到三万人的秦兵,是白起选出的最精锐的老兵。他们拿着最优良的铁制兵器,集中了秦军几乎所有的弓弩,将会把河谷“袋口”牢牢封住,绝不会让赵军从原路返回。

司马靳连领命都忘记说,兴冲冲跑走。

白起眉头跳了跳,训斥的话咽了下去。

他已经训斥司马靳许多次了,一点用都没有。

不仅司马靳。所有跟随他久了的副将都差不多。

白起在秦国之外声名狼藉,小儿止啼。但在秦军内部,跟随白起久了的老兵都会对着白起傻笑,知道白起不会生气。

白起的封号是武安君。历代武安君受封原因各不相同,白起受封的原因史书中记载得很清楚,“言能抚养军士,战必克,得百姓安集,故号武安”。

他除了战无不胜,还能抚兵抚民,对待普通兵卒和秦国的民众极好。所以他被秦王冤杀之后,秦国民间都偷偷为他建祠。

现在的白起已经开始忧虑自己百战百胜,如果再被兵卒和民众喜爱,恐怕会引起许多人忌惮。

但他可以用法令严惩兵卒民众,让他无故嚣张跋扈一些,他连装都装不出来。

有一次白起试图假装无故生气,结果一溜的副将对他傻笑,问他要不要喝点酒换换心情。

白起十分无语,转身丢下那一群傻笑的副将,径直离开,不想理睬他们。

现在他只能尽可能地让自己变得越来越孤僻,脸上表情越来越稀少,除了战场上,不和任何同僚下属有私交。新兵终于会怕他了,但那一群老下属仍旧屡教不改。

白起想起此事,就很是无奈。

他继续低头看地图,思索还有什么需要补充的地方,把这无聊的烦恼抛到一边。

“此战唯一的变故在于赵括及时发现王龁是诱饵,翻越韩王山突围。”

白起自言自语。

他说出声的推断,就是一场战役中最困难的部分。

“如果五千骑兵在增援到来之前就落败,赵军回到壁垒……”

白起沉思了一会儿,手指间夹着一颗石子,轻轻敲打着地图。

一下,两下,三下……

“虚张声势,让赵括以为主阵地已经失手。”

“再放走他求援的兵卒,传播赵王将派廉颇支援他的假消息。”

“若这些都不能成功,那就不能速胜了。”

“若不能速胜……”白起沉吟道,“就该向君上进言和谈了。”

如果得不到足够的战果,就该见好便收,以和谈的形势谋夺更大的利益。

白起从不认为自己真的是战无不胜,而是战前便已经做好万全准备,不打损耗了秦国的兵和粮,却得不到足够利益的仗。

不过白起虽然做好了最坏的打算,却不认为会到这一步。

他看不起赵括。

赵括年龄比赵王稍大几岁,刚过而立之年。

白起十五从军,在赵括这个年龄,已经从军十五年,立下不少功绩;赵括身为赵国大将赵奢的儿子,却只有论兵的名声,从未去过兵营。

以赵括的身份地位,哪怕赵王没让赵奢继续带兵当主将,赵括想进入兵营当个副将轻而易举。赵王不喜欢老将,但对年轻将领还是颇为照顾。

赵括有名声、有地位、有人脉,他为何从未有过任何战绩?当然是因为他要效仿自己的父亲赵奢,首次出征,必为主将。

白起得知赵括经历,立刻与应侯范雎商议,此次长平之战赵国的主将,非赵括莫属。

赵奢确实是一战成名。但赵奢在当主将之前,曾亡命入燕,在燕国当过地方官。

这一段经历让赵奢有了坚韧的精神,且在战国当地方官都会兼任将领,他已经有了军伍经验。

之后赵奢回到赵国,被平原君赵胜举荐掌管赵国税收,以双脚走遍整个赵国,不仅熟知地理,也对民生较为了解。

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