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平生第一次,柳四娘对沈怜雪妥协了。

沈怜雪并未表现得如何怨恨憎恶,也没有如何强硬,她只是用哀婉地语气诉说着这几年来的不幸,柳四娘仿佛便心软,对她“视如己出”的继女产生了怜悯之心。

沈怜雪甚至都不用说自己可以如何状告沈家,把属于她的东西夺回,把鸠占鹊巢的东西赶出去,柳四娘就退缩了。

她身不正,行不端,沈雨灵的年龄和由来,都是她身上割舍不开的污点,她想让沈雨灵继承沈家,就不能把事情闹大。

闹大了,就什么都没了。

沈怜雪不用说半句话,一向心狠手辣,惯于用这些肮脏手段坑害人的柳四娘便已然明白。

大不了鱼死网破罢了。

“母女”两个隔着槐树,皆是满面笑容。

柳四娘轻轻叹了口气:“你这孩子,日子过得不好,怎么不回来寻娘?娘怎么也不能坐视不理。”

沈怜雪笑着看她,没有说话。

三爷这会儿已经醒过味来,沈怜雪这又哭又闹的,无非是想要银钱。

他冷哼一声,对柳四娘道:“文礼媳妇,你同她废话什么?她不过是看沈家生意好,回来威胁咱们要点银钱罢了。”

他皱着那张老脸,语气是一贯的高高在上:“咱们家一贯乐善好施,便是破落户,也会怜悯体恤,你便施舍些银钱,好歹也是自家血脉。”

沈怜雪看都不看他,目光只落在柳四娘身上。

“大娘子,我是破落户,却也是沈氏嫡亲血脉,”她含笑道,“你施舍的时候,可要想想这些根底。”

柳四娘的脸色微微变了。

她面具上的裂缝几乎要维持不住,被沈怜雪这一句怼在心口,一时间呼吸困难,胸口闷闷地疼。

倒是六爷年轻一些,也明白事,见沈怜雪已经今非昔比,十分有光脚不怕穿鞋的架势,便去哄劝三爷:“三哥,咱们里面先去取族谱,您德高望重,还得是您亲自删名。”

三爷便冷哼一声,转身推门而入。

待他们两个走了,柳四娘才觉得松了口气,她心里反复斟酌,因不知沈怜雪的根底,此时竟又些束手束脚。

她盘算了一辈子,可谓机关算尽才有今日,却无法算清沈怜雪这个最后的门槛。

只要跨过她,只要跨过她。

眼前,便是通天大道。

柳四娘顿了顿,难得的,她把选择权交给了沈怜雪。

“娘知你如今日子艰难,还有团团要养,必要为了女儿未来考虑,”她暗示她,“娘便是想要帮扶于你,也不知如何出手,你看……”

柳四娘道:“你看如何行事可好?”

她低了头,却也威胁沈怜雪,我如今肯给你,是因为不想闹大,但你也有女儿,你也要为你女儿考虑。

若是人人都知道她是个没爹的孩子,以后如何做人?

沈怜雪目光微沉,一个个看着在场众人。

边上的几个族老都是同沈文礼同辈,算是沈怜雪的叔叔,此刻竟是都一言不发,只任凭这娘俩交涉。

沈怜雪轻声道:“我来时刚好路过香行街,看到了家中的两处铺面,生意可真是好啊。”

“小的时候,祖父还曾带我去过总店,那时候我就被里面的排场和热闹所震撼,想着以后这里就是我要继承的家产,一定好好好打理家业。”

沈怜雪语气平淡,一字一顿说着,却句句都刺柳四娘和沈家人身上。

沈怜雪道:“可是祖父过世之后,就在没有人带我去铺子里面玩,我那时候很羡慕沈小姐,父亲总是带着她跟大娘子一起去铺子,从来不带我。”

“为什么呢?”沈怜雪低下头,显得很是脆弱,“大概是我不讨人喜欢吧,若不然父亲怎么喜欢非亲生的继姐多过我呢?”

柳四娘嗓音拔高:“你!你闭嘴!”

沈怜雪仿佛受惊的鹌鹑,她抬起头,很快又低下头去:“抱歉大娘子,我说错话了,你别往心里去。哎呀,我不是故意的。”

她喃喃道:“沈家的香水行生意可真好啊,四处铺面加起来,每日营生要过这个数吧。”

她伸出手,对柳四娘比了个十。

十贯钱,不多也不少,平日里的营生若是不景气,最低也有这个数。

当然休沐、假日和冬日时节的生意火爆时,那营生可以翻倍,沈怜雪却也不用一一细说。

“大娘子,你看家中如此多的营生,却养不活我们孤儿寡母吗?”

沈怜雪最后只说了这一句。

柳四娘那一个你字就压在喉咙里,她深深喘着气,努力端着的贵妇面容一下子便荡然无存,剩下的只有被逼迫,被威胁,被逼着吐出贪墨之物的刺痛。

那真是生生从她身上咬下一口带血的肉,痛彻心扉。

柳四娘深深吸着气,她几乎用尽全身的力气,用尽自己所有的理智,压下了心里的怒火。

她咬牙道:“你想要的多少。”

沈怜雪看着她,终于展露出明媚的笑颜:“我要的不多,沈家……一月的营生,怎么样?”

一日营生是十贯,一月营生便是三百贯,这么大的数额,着实吓了柳四娘一跳。

她横眉冷竖,所有的伪装全部被沈怜雪驱散,只剩下无所遁形的恶毒和埋怨。

“你怎么敢,你怎么敢,你凭什么!”

她尖叫着,似乎就想要上前殴打沈怜雪。

沈怜雪微微往后退了一步,脸上重新露出害怕的表情:“大娘子,你别激动,咱们慢慢说。”

“我只是,我只是问问罢了,你怎么就生气了?”沈怜雪轻声道,“沈家的产业,营生,也并非是大娘子您一人的,它属于沈家所有人。”

“也包括我。”

她才是沈氏嫡系,是沈老爷子攒下偌大家业的继承者。

那么多铺面,几乎称得上是日进斗金,却不肯给她这个孤儿寡母一月的营生。

她怎么敢?

她怎么不敢?

沈怜雪微微一顿,叹了口气:“大娘子若是不肯给,也可以商量,毕竟我也不知往年父亲给叔伯们多少分红,没个参考。”

柳四娘顿住了,几个族老也闭口不言。

给他们的分红,怎么可能少得了?沈怜雪只说了香水行的生意,还不算沈家置办的田地以及售卖食水的利头,一年给他们的分红虽没有那么多,却也有数十贯不止。

沈怜雪要被从族中除名,彻底同沈家断绝关系,她只要三百贯,这买断价钱真不算多。

但对于这些贪婪的蚊子,那当真比杀人还痛。

柳四娘很快便反应过来,她深吸口气,努力让自己心平气和:“雪娘,你没做过生意,不懂那些事,人力、小厮、汤娘子都要使钱,更不用说水炭和税金。”

“家中还这么些族人,养活这么多人端是不易,娘也不能把族中产业全拿出去赁卖于你,族人也不能答应。”

那几个族叔三三两两道:“就是就是,二丫头你要懂事。”

沈怜雪安静听柳四娘说话。

柳四娘想了想,最终咬牙道:“三百贯真是太多了,家里无论如何拿不出这么多钱,但娘念你孤身不易,毕竟也是沈氏骨血,你看……你看一百贯如何?”

沈怜雪开了一个柳四娘痛彻心扉的价格,就是等她还价。

还到一百,其实也在沈怜雪跟孙九娘的意料之中。

但沈怜雪却没有立即答应她,她只是低下头,最终压着嗓子问:“今日我落了花押,以后就再不是沈家人,同父亲……同父亲也再无父女亲缘,是吗?”

她的话提醒了柳四娘,即便逐出家族从族谱是中除名,沈怜雪也还是沈文礼的亲生骨肉。

若是有什么差错,必要连累沈文礼,亦或者到处败坏沈文礼以及沈家的名声。

柳四娘一咬牙,道:“咱们的文书要写得清清楚楚,以后你同沈家,同你父亲,便没有任何关系。”

“我可以给你一百五十贯。”

这钱决计不少了,寻常人家一年,辛辛苦苦营生,也不过攒下六七贯钱,一百五十贯要攒上二十年。

沈怜雪立即露出受伤的表情,她都不知道自己可以有这么多表情,也可以如此同人讨价还价,但这种感觉,说起来其实很好。

她觉得自己现在才算是好好活着。

沈怜雪犹豫着,皱着眉头,似乎不想同沈文礼断绝关系,但又怕到手的鸭子飞了,整个人瞧着特别纠结。

柳四娘紧张地看着她,她筹谋多年,就等这一日。

她尖细的指甲把手心都刺破了。

最终,沈怜雪在柳四娘又忍不住掐手心的时候,才低声道:“好。”

谈判的过程很漫长,也很费功夫,当真要进祠堂,同祖宗道别,签花押被驱逐处沈家,也不过一刻。

柳四娘特别谨慎,她额外让人写了一份诺书,承诺以后沈家同沈怜雪再无关系,沈父与她也与沈怜雪断绝父女关系,两边都落了花押,会随着族谱一起去开封府落印。

自此,沈怜雪同沈家再无瓜葛。

当这一切尘埃落定,沈怜雪只觉得满身轻松,但柳四娘确也没有兴高采烈。

漫长的煎熬与筹谋,才换来今日的成就,但她却为何不高兴呢?

沈怜雪平静地看着柳四娘,道:“我想去见一见沈老爷,只见他这一面。”

柳四娘微微一怔,想到一切都已落定,这才道:“他也很想你,去吧。”

待到落日之前,沈怜雪跟孙九娘一起出了沈家。

两个人并肩走在安静的香莲巷中,直到听不见沈氏中的任何声响,孙九娘才笑道:“雪妹子,恭喜你。”

沈怜雪仰起头,定定看向她。

落日的余晖落在她肩上,给她天香国色的面容染上漂亮的胭脂色。

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