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直到坐在福安堂里,江晚芙都没想明白,她只是来陪陆书瑜过生辰,怎么就发展成这个模样了。

倒是永嘉公主,见小娘子坐在那里,规规矩矩、板板正正,连一个多余的动作都不敢有,一副战战兢兢的模样,再看那张芙蓉面,唇也破了,胭脂也乱了,细白的脖颈更是不像样子,一连串的红印。

这要是自己女儿,被欺负成这个样子,永嘉真心不敢保证,自己不会提着刀去砍那登徒子的脑袋。

可眼下,登徒子是自己生的,她这心中滋味,顿时就复杂了。

永嘉一贯好性子,今日都没忍住,轻轻皱起了眉,不赞同地看了眼自家儿子。

但婆母没作声,她便也不会贸贸然开口,只沉默着。

而上首的陆老夫人,更不必说。

自进来起,除了朝江晚芙说了句“好孩子,别跪,错不在你”外,便再没开过口,只沉默着,看着跪在正厅中间的嫡孙。

良久,她合了合眼,开了口,却是朝一旁的江晚芙,她伸出手,温声道,“好孩子,过来。”

江晚芙心一颤,抿着唇,乖乖上前,却没敢把手递给陆老夫人。

她怕老夫人讨厌她,像讨厌林若柳一样。哪怕今夜之事,错不在她,却也不能说,与她全无关系。

若二表哥那时候遇上的,是府里任何一个丫鬟,都不会让陆老夫人这么烦心。

陆老夫人却像是知道她的顾虑一样,一把握过她的手,柔和地替她理了理微乱的鬓发,别到耳后,温声道,“好孩子,你受委屈了。”

江晚芙听得心头一暖,更是自责,小声道,“外祖母,都怪我,我……”

陆老夫人却摇摇头,语气再柔和不过,朝她道,“不怪你,外祖母知道,不是我们阿芙的错。外祖母都知道的。”

江晚芙心里蓦地一松,委屈害怕羞耻……一众情绪如潮水涌了上来,忍不住红了眼睛,掉了泪。

见她哭了,陆老夫人面上露出了心疼的神色,将她搂进怀里,好一阵安慰,见她不哭了,才松了手,抬眼看向一旁的永嘉公主,轻声道,“烦请公主带阿芙去我屋里,换身衣裳。”

永嘉公主微微一愣,看了眼婆母,还是应下了,领着江晚芙出去。

她们这一走,正厅的气氛顿时一沉,空气都犹如凝滞了一般,陆老夫人一双眼定定看着陆则,沉甸甸的眼神,重若千钧,压在他的肩头。

过了许久,她终于开口,“二郎,今夜之事,你打算如何收场?”

陆则跪着,抬着眼,直视祖母那锐利的目光,不避不退,道,“我冒犯了表妹,自该负责。”

陆老夫人一改往日对陆则的疼爱,格外严厉,冷冷一笑,面无表情,追问道,“你打算如何负责?娶她?你有没有想过,阿芙是你兄长的未婚妻!你要她如何毫无顾忌嫁给你,你考虑过她的处境吗?!”

陆则自是想过的,今夜之事,是他一手谋划。从头到尾,没有哪一桩、哪一件,超出他的预期,就连祖母的反应,也在他的意料之中。

他只垂下眼,慢声开口道,“今夜之事,孙儿已经着人封口,眼下唯一知情的,除了祖母、母亲、我与江表妹,便只剩下那两个路过的嬷嬷。孙儿用性命担保,今夜过后,无人会提起此事,亦不会损及表妹名声分毫。至于婚约,兄长与表妹本就尚未定亲,各自婚嫁,理所应当。”

“呵——”陆老夫人当真是冷笑一声,嘲弄道,“好一个各自婚嫁,理所应当。姑且算你说的对,我再问你,你打算如何娶阿芙?堂堂卫国公府世子,要娶一个通判之女,你有没有想过,旁人会怎么看这桩远不能用高攀二字来糊弄的婚事?”

陆则沉默片刻,道,“此事还要劳烦祖母和母亲。表妹纯孝至善,病榻前衣不解带,侍奉长辈,我念及救母之恩,又生爱慕之情,入宫求陛下赐婚。”

陆老夫人听罢,居然没动怒,只神色平淡点点头,道,“陆大人果真聪慧过人,什么都想得如此周全,倒是叫我这老婆子,很是长了一番见识。这理由,倒是说得过去。”说着,却是话锋一转,又问,“那你兄长呢?你打算怎么说服他?”

陆则垂眸凝思,片刻后开口,“兄长若知晓今夜之事,不会阻拦。”

陆老夫人听罢,闭上了眼,搭在扶手上的手巍巍颤颤,似乎是在隐忍,片刻后,陆老夫人睁开眼,语气肯定道,“你说得不错。你兄长这个人,从来严以律己,宽以待人,若是知道,你是遭人下药,冒犯了阿芙,哪怕心里再难过,也不会提半个字。你说的对极了。”

“你样样都说的很对,让我这老婆子,找不出一处破绽。”

“真是我的好嫡孙……”

“真不愧是我国公府教养出的好世子……”

“如此思虑周全,无半点漏洞……”

陆老夫人点头感慨着,手指扣在扶手上,仿佛对陆则的回答很满意,下一秒,她骤然抬手,狠狠将桌案上的茶盏,朝跪着的陆则砸去。

哐啷一声,茶盏落地,碎成几片。

陆则直直跪着,不闪不避,任由那杯盏砸在自己的身上,热茶泼了一身,却分毫未动,连眼睛都不曾眨一下。

陆老夫人豁然起身,蓦地指着陆则,盯着他,一字一句,声音中透着冷意。

“二郎,我问你,今晚之事,当真全是意外?!”