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她小时候几乎是李玄带大的,骨子里对自家兄长是又敬又怕,即便如今出嫁了,也是如此。

侯夫人见兄妹俩的神情,顿觉无奈,轻轻朝口无遮拦的女儿瞪了一眼,直接对她道,“时辰不早了,等会儿天黑了,路便不好走了,你早些回去,别叫女婿担心。”

李元娘本就被兄长看得坐立不安,心里正虚着,闻言立马站了起来请辞,带着丫鬟嬷嬷出去了。

李元娘走后,侯夫人才开口,“你也别怪元娘那丫头,她被我宠坏了,也只是嘴上说两句,是没什么坏心的。”

李玄不置可否,只点点头,权当回应。

“钟小姐倒是个细致的性子。”侯夫人边说着,边觑了眼儿子的神情,见他并不反感,才继续道,“这几个月下来,娘也看出来了,你不想挑个门第太高的妻子,怕闹得你头疼。既如此,钟小姐便还算个合适的人选。钟家门第不高,但她在家里是长女,底下弟弟妹妹好几个,性子也算柔顺,做事妥帖,有长姐的气度。这回阿梨生病的事,虽不是她的错,但她也放低了身段,又是送礼又是道歉的,足见是个好性子的。”

侯夫人说着,轻轻看了眼李玄,道,“再者,她同阿梨也算投缘,进了门,妻妾相合,你也能安安心心在外替陛下办差。你觉得如何?”

要叫侯夫人说,选媳妇自然是选门第高、品行佳、容貌上乘的,带出去才有面子。可她也看出来了,自家三郎为了阿梨那丫头,铁了心要找个能容人的世子妃。

既如此,倒不如遂了女儿的愿,选了钟宛静。至少这般一来,女儿日后在邵家,日子差不了。姑嫂亲近,也是好事。

至于钟宛静,门第差些、容貌平庸些,倒也不是太大的事。

说到底,她终究不敢逼儿子逼得太紧。

李玄沉默片刻,终于点了头,“母亲做主便好。”

侯夫人原本不抱太大希望,她实在没看出自家儿子待哪一个贵女有什么不同,此时见李玄竟点头了,又惊又喜,一叠声应下,“好,那我寻个日子,便同钟家透个口风。”

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没几日,钟家夫人去了趟侯府,回来后,便立即去了女儿钟宛静的屋里,一进门便笑得合不拢嘴,连声道,“娘的好女儿哎。”

钟宛静正坐着,丫鬟给她修剪指甲,用锉刀一点点的磨,丫鬟胆小,被钟夫人的动静吓了一跳,手上失了分寸,一不小心磨错了地方。

丫鬟脸一白,扑通一声就跪了下来,“奴婢知错。”

钟宛静垂着眼,看了看缺损了一块的指甲,轻声道,“既然知错,那就跪着吧。”

丫鬟连替自己求情都不敢,老老实实跪着,一动不动。

钟夫人坐下后,亦没朝那丫鬟看一眼,只顾着道,“你猜娘今日去了哪里?”

钟宛静笑着朝她看,“娘今日不是去了武安侯府么?”

钟夫人道,“你猜怎么着,武安侯府那位世子选中了你!真是天上掉馅饼了,这满京城都眼红的金龟婿,竟落到了咱们钟家。这回,你那几个妹妹是拍马也追不上你了。”

钟家好几个姨娘,庶子庶女更是一大把,钟宛静是长女,底下几个庶妹,却都早她定了亲事。盖因她容貌上平庸了那么几分,又不肯低嫁,甚至一门心思要挤进京城一流的人家,这才耽搁了下来。

筹谋多年,总算在婚事上大获全胜,钟宛静心中自是高兴,但多多少少还有些膈应。

她心里清楚,李玄选她,不是因为别的,是因为她能够善待他那位宠得如珠似宝的通房。

要她放低身段,去讨好一个暖床的玩意儿,简直恶心透了。

但钟宛静没办法,这戏再恶心,也得演下去。男人么,哪有真的一辈子钟情于一人的,眼下宠得如珠似宝,日后自然有一日会弃之如敝屐。待到那一日,那叫阿梨的通房,自然是由她出气了。

钟宛静缓缓吐出一口气,面上恢复是素日的端庄温和,给她略显平庸的长相,添了几分气质。

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纵使李钟两家都没四处宣扬,京城消息灵通的各府,依旧靠着自己的关系,打探到了这消息。

知道后,某府夫人恨铁不成钢朝女儿道,“你说说你,身份相貌品行,哪一点比那钟宛静差了,这样好的郎君,怎么就让她夺了去!你可知你爹爹如何说的,以武安侯世子如今的圣宠,日后定是要进内阁的!”

贵女满脸鄙夷,“娘,您可别说了。你当她钟宛静怎么入的武安侯世子的眼?好好的官家小姐,去讨好个暖床的通房,真是丢人丢到家了,这样的事,我才做不出!”

那夫人疑惑,“有这等事?我看武安侯世子不似宠妾灭妻的人,又怎么会为了一个通房选世子妃,别是你故意拿来哄我的。”

那贵女撇嘴,“您若不信,便等着看就是了。”

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天气渐渐转凉,京城正式入了秋,阿梨从屋里朝窗外看去,院里那株桂花树似乎长了几个花苞了。

云润进来,见她盯着那桂树看,便道,“主子是不是又想做桂花蜜了?”

阿梨托着腮,只浅浅一笑,却没说话。

今年大抵是不行的,从前没有世子妃,只要李玄点了头,她便能将那满树的桂花都摘了。

但很快,世安院就要迎来女主人了,她哪还能和从前一样。

这时,章嬷嬷进来了,朝阿梨道,“薛主子,侯夫人请您过去。”

阿梨点头,起身换了身衣裳,朝正院去了。

到了正院后,钟宛静亦坐在屋里,见了阿梨,便朝她一笑。

阿梨恭恭敬敬朝侯夫人屈膝,便被她叫到身边,侯夫人道,“我有件事要交给你。过几日,玉泉寺要办一场法事,你替我走一趟,替元娘母子求个平安。”

李元娘上月不知为何动了胎气,还被侯夫人接回来养了半个多月,邵家亲自上门,才将人接了回去。

阿梨听下人私底下说,是邵家公子在外招惹了人,这才惹得李元娘动了胎气。那几日,连李玄的脸色都不大好。

阿梨恭恭敬敬应下,“奴婢知道了,一定将差事办好。”

玉泉寺在灵山上,山高路陡,坐轿子都得耗上半日,侯夫人到底一把年纪,经不起这折腾,故而才叫阿梨替她。在她看来,阿梨也是侯府的人,又在她膝下养过几年,也算半个女儿,为李元娘祈福也是有用的。

侯夫人又不放心嘱咐了几句,将写着李元娘生辰八字的纸递给阿梨,嘱咐她收好,不能掉了,到时候要在菩萨面前烧了的。

阿梨俱应下,将那纸贴身收好。

坐在一侧的钟宛静笑盈盈道,“夫人放心,我会照顾好阿梨的,定然把差事办好。”

阿梨听了这话,才知道,原来钟宛静也要和她同行。

阿梨顿时不大想去了,但方才已经答应下来,又事关李元娘,便是她不想,也不能反悔了,只能认下。

过了十来日,便到了上灵山的日子,那日早上,李玄来了。

阿梨见他,屈膝福身,轻声唤他,“世子。”

“都准备好了?”李玄点点头,示意她起身,问道。

阿梨温顺回话,“都准备好了。”

李玄又叫章嬷嬷再检查一遍,他长身而立,面容清贵,抬手轻轻碰了碰阿梨白皙柔软的面颊,道,“带上侍卫。若遇着什么事,不必往上顶,躲着便是。”

阿梨自然不会没事找事,轻声应下,两人说话的功夫,章嬷嬷便进来了,轻声提醒,“世子,薛主子,马车在外等着了。钟家的马车也到了。”

阿梨点头,微微仰着脸,明润的眼望着李玄,道,“世子,奴婢该走了。”

李玄颔首,收回手,背在身后,道,“去吧,平平安安回来。”

阿梨抿唇露出个温软的笑容,乖顺点了点头,抬步迈过门槛,朝外走去。

她越走越远,李玄起初只是看着,面容平静,眸子里看不出半点异样,渐渐的,心里便生出了些不好的预感,仿佛要出什么事情一样。

但他又想,连侍卫都带上了,玉泉寺又一贯是各府夫人和贵女上香的地方,安全无虞,应当不会有什么意外。

就这般,阿梨一路顺利出了侯府,便见到门外停着钟家的马车,帘子被丫鬟撩起,坐在里面的钟宛静看向她,露出个端庄的笑,旋即道,“阿梨,上车吧,我们该走了。”

阿梨安安静静点头,坐上侯府的马车,朝着灵山的方向缓缓前行。