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同夜, 谢贵妃宫殿内一如既往的冷清,甚至比以往更显得冷寂些。

谢云怜坐在屋里,侧目看着黑黢黢的窗外, 神情淡淡的, 看不出什么情绪。

宫女春柳小心翼翼进来。如今这宫里已经没什么伺候的宫女了,自打贵妃失势, 被幽禁之后,有本事的都想法子, 调去别地伺候了, 剩下的不是贵妃原先的心腹, 便是如春柳这般既没背景又没门路的。

春柳抬起眼, 悄悄打量了一眼坐在窗户边的贵妃,只见贵妃只穿了身淡青的襦裙, 单薄的衣衫被夜风吹得扬起,面上脂粉未施,看上去有一种凄冷的美。春柳没念过什么书, 说不上来,只觉得贵妃很美, 心里又忍不住觉得, 贵妃真是可怜。陛下怎么会不喜欢贵妃呢, 贵妃虽然人冷冷的, 却并不打骂她们的。

不过主子之间的事, 哪里轮得到她们当下人的操心, 贵妃就算失了圣宠, 也依旧好吃好喝着呢,除了出不了门,也并没吃什么苦头, 总好过她们这些一日熬过一日的宫女好。

这般想着,春柳也觉得自己委实想多了,收了心思,小心开了口,“娘娘,叫膳吗?”

谢云怜嗯了声,并未开口。春柳也伺候了有几日了,知道这位主子是什么脾性,乖乖退了下去。

过了片刻功夫,晚膳便送上来了。三荤两素一汤,该有的都有的,一眼看过去,卖相也还算不错,也并不是什么残羹冷炙,冒着白白的热气。

即使谢云怜失宠已成定局,可她毕竟与太后同出一族,御膳房还不敢动什么手脚。但这是春柳的想法,她是未曾看过贵妃从前过的日子。

一旁伺候的嬷嬷看了眼送上来的晚膳,脸蓦地便沉了下来,低声道,“这些子小人,惯会踩低拜高……”说着,又瞥了眼谢贵妃神色,见她神情淡淡的,面上不见悲喜,唯恐她生气,便低声劝道,“娘娘别与这等子瞎眼奴才计较,气坏了身子,不值当的。”

谢云怜扯了扯嘴角,道,“他们瞎?最不瞎的便是他们了。下去吧,不用伺候了。”

嬷嬷宫女也知道谢云怜心情不好,默不作声便退了下去。

谢云怜静静看着那桌上的晚膳,热菜热饭渐渐成了残羹冷炙,谢云怜面上神色也从淡淡转为阴冷,她忽的动了筷子,夹了一筷子凉透了的炒芦笋,塞进嘴里,凉透了的猪油变为白白的一层,黏在芦笋上,口感既黏腻又恶心。

她麻木嚼着口里的芦笋,想起年幼时的那些记忆。

记得有一年,谢家设宴,她与几个来赴宴的小娘子吵起来了,其实现在想起来,她愣是记不住当初因什么起了口舌之争,应当也不过是些鸡毛蒜皮的小事。但那个年纪时,鸡毛蒜皮的小事仿佛也成了什么要紧的事,争执过后便推搡起来了,她自小力气比旁人大些,推得其中一人一头撞在假山石上,破了皮,流了血,肿了好大一个包。其实小娘子吵闹推搡,并不是什么大事,可那头是个金贵的嫡女,又受了伤,她便遭了秧,被还在世的老祖宗罚了跪。因她是庶女,不配去祠堂跪,便跪在人来人往的正院外头。

来来往往都是人,要跪十二个时辰,且不许她用水用食。她饿得饥肠辘辘,到了夜里,盯着她的嬷嬷都犯困打起了瞌睡,谢云珠便悄悄地来了。

谢云珠自小被当成未来的太子妃养的,小小年纪便端庄稳重,规矩学得比谁都好,从来不会犯错。但这样从不犯错的谢云珠,却违背了老祖宗的命令,悄悄来给她送吃的了。也不知她如何弄来的,一个结结实实的大馒头,掰开了夹着满满的肉。

她那时候饿得狠了,大口大口咬着,不知道谢云珠是怎么瞒着其他人过来的,馒头里的肉其实都凉透了,泛着层白花花的猪油。但她那时候什么都顾不得了,吃得很香,哪怕后来第二日便坏了肚子,在床上躺了好几天才养好。

其实,谢云珠待她挺好的,她从来都算得上是个好嫡姐,只是,她做不了好妹妹而已。

她嫉妒得要死,谢云珠对她越好,她越嫉妒,难以抑制的嫉妒。

就像生她的那个女人说的,她骨子里就是恶人,生下来就是白眼狼。她这样的人,死了是要下十八层地狱的吧?

谢云怜放空思绪,胡乱想着,一口一口咽下那凉透了的饭粒,这些年早已被养得娇气的嗓子,艰难咽着,饭粒犹如粗糙的沙石一般,难以下咽,却都被她一口一口吃尽了。

谢云怜放下空了的碗,丢下筷子,怔怔发着呆,殿里殿外静悄悄的,一点声音都没有,冷清得可怕。

她忽的伸出手,拽过放在一边的食盒,垂眼看了良久,手缓缓的伸进去。原本平平无奇的食盒,被她抽出一个夹层,那夹层很薄,薄到要用指甲狠狠扣着,才能拉出来。

从夹层中取出一张纸,谢云怜无视了自己折断了的指甲,垂眼缓缓将那纸展开,铺在桌案上,一个字一个字扫过去。

她绝不会认命。

当年的事情,迟早会被翻出来,皇帝对她没有半分旧情,谢太后和谢家早就把她做了弃子,更不可能救她,与其坐以待毙等死,不如搏一把。这般便是输了,她也认了。

……

自从皇帝寿辰过后,京城平静了好些日子,阿梨依旧如以前一般,白日里陪着侯夫人,也渐渐开始跟着学管家的事情。

倒是李玄,多了桩差事,大理寺少卿之外,又领了教导皇子习律法的差事。

再便是阿梨的父亲,苏阁老朝皇帝递了致仕的折子,才递上去,便被退了回来,皇帝没答允,隔日朝堂之上,又把这事拿出来说了,态度坚决,苏隐甫致仕一事,便又那样搁置了。

但经了这一遭,苏隐甫在仕途上倒并无什么野心了,他本就不是有野心的人,且做到首辅,再朝上走其实也没什么晋升的空间了。

阿梨是明白自家爹爹的想法的,也问过李玄,陛下怎么忽的不肯放人了?

李玄看了眼替自己解扣子的妻子,抬手将人拥进怀里,低声道,“陛下的心思,我也猜不透。不过岳父一走,内阁便只剩次甫一人做大了,陛下兴许是不愿意如此吧。”

李玄嘴上说不清楚,猜不透,实则心里比谁都明白,皇帝偏要留着苏隐甫,一是苏隐甫刚出狱不久,若此时允他致仕,只怕伤了文官的心,索性便摆出礼贤下士的模样。二么,则是因为阿梨的缘故。

皇帝虽被他忽悠得没急着认亲,但那是因为阿梨如今怀着孕,皇帝不敢冒这个险。但这不代表皇帝能忍得了一辈子,李玄心里也明白,阿梨认亲是迟早的事。

若等认了亲,再回过头来看,皇帝对苏隐甫这般不留情面,皇帝只怕女儿会怪自己,故而非要装出副其乐融融的样子。

但这些话,李玄自然不会和阿梨说,眼下最重要的事,便是阿梨平平安安生产,旁的事,一概都能朝后放一放。

京城一派平静,西北那头却是忽的冒了点动静,倒也不算大事,每年西北都会受外族侵扰,今年动静似乎比以往要大一些。

朝中讨论了一番后,倒是选出了个意料之外却又在情理之中的人,那便是才恢复身份的厉追。

厉追领了圣旨,要领兵去西北,阿梨便特意赶去送他。

马车追着出了城,到了郊外的十里亭,厉追终于不肯叫家人继续跟着了,翻身下马,抛了缰绳,大步走了过来,示意车夫停下。

阿梨撩了帘子,便见兄长面上笑着,眼里是一如既往的疼爱,手伸了过来,揉了揉她的脑袋,低声道,“回去吧,送到这里就可以了。”

阿梨乖乖点头。今日爹爹另还有正事,没亲自过来,马车里便也只有阿梨和李玄。

阿梨点过头,轻声道,“兄长一切小心。”

厉追颔首,“我知道,我都打了多长时间的仗了,你不用担心我。”说罢,看向李玄,冲他微微颔首,道,“上回向借了世子一样物件,还未归还,世子可方便随我去取?”

李玄闻言挑眉,旋即颔首,下了马车。

二人便朝前走去,边走,厉追便开了口,低声道,“我不在京中,有一人,你要格外注意。”

李玄抬眼,便听厉追继续说道,“薛蛟如今虽没了动静,可他不是个轻易认命的人,唯恐还有后手。他对阿沅,颇有些痴狂,我与此人共事过,他的行事,非常人所能理解,并不会因为阿沅嫁你为妻,便肯死心了。你要当心薛蛟。”

李玄应下,“多谢舅兄提醒。”

厉追便不再磨蹭,翻身上了马,朝身后那座繁华的京城看了一眼,扬声道,“世子不必送了,带阿沅回去吧,我这便走了。”

说罢,朝李玄爽朗一笑,拱手道,“从前诸事,多有得罪,世子见谅。”

厉追说的是李玄和阿梨成亲前的那些事,李玄自然也清楚,闻言也是回了个礼,道,“舅兄此去,一路平安,大战告捷,届时舅兄凯旋,定备下好酒,与舅兄饮个痛快,一醉方休。”

二人彼此一笑,倒是有些一笑泯恩仇的快意。

厉追扬眉一笑,踢了踢胯下马腹,朗声道,“走了,不必相送。”

说罢,便策马奔了出去,厉追遥目望去,仿佛越过了京郊的山山水水,看见了西北遍天的黄沙,遍地的荒漠。

比起繁华的京城,他永远更爱西北,那是他父亲为之付出一生心血的地方,父亲豁出命去守护那里的百姓。即便是父亲蒙冤的那些年,西北百姓亦偷偷建了功德庙、长生庙。

君王无心,百姓却不是如此。

……

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