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虽然潘衡喊姜锦鱼一句表妹,可两人的关系没那么亲近。潘衡的娘潘姚氏,并非姜老太的亲外甥女,而是姜老太后娘生的继妹的女儿,要论亲戚,倒是也能论,只是对着继妹的女儿,姜老太就没那么多耐心招待了。

可姚氏却是个会来事儿的妇人,她当然知道姜老太不喜欢她,可她还是厚着脸皮上门了,非但来了,还带了厚礼,上来就亲亲热热喊姜老太“大姨”。

伸手不打笑面人,即便是姜老太,也不好开口赶人了。

不过虽然她不喜欢潘家夫妻,对潘衡,倒是还颇为欣赏,问他:“听你娘说,你还在念书?”

潘衡笑着答:“回姨姥的话,晚辈现在在念儒山书院念书。我这个年纪,家里长辈也不准我插手生意上的事,只要我一心念书。”

“念书好。”姜老太瞧着潘衡,觉得年轻人高高瘦瘦的,看着便觉得舒服。

姚氏见状,笑眯眯搭话:“衡儿不比二哥(姜二郎)那样有天赋,不过他肯吃苦,这么些年念下来,倒是有得了个秀才的功名。”

“哟,还是秀才?”

不说姜老太来了兴致,便是一边听着的姜慧也竖起了耳朵,盯着潘衡的眼神更是直白了许多,仿佛在放光。

潘衡倒是一脸平静,自谦道:“区区秀才,哪里好拿出来班门弄斧。听说宣表哥才十三时,便中了秀才,那才称得上一句,虎父无犬子。”

这话太有段位了,短短一句话,夸了姜仲行和姜宣父子俩,一个是姜老太最得意的儿子,一个是她最看重的孙子,把姜老太哄得那叫一个眉开眼笑,笑出了满脸褶子,连一边的潘家夫妇,看上去都没那么碍眼了。

等姜仲行出门回来,潘衡向他见礼。

潘衡生得儒雅清俊,让人一看便容易生出好感来,加之他面对着比自己身份高了不少的姜仲行,也无一丝谄媚之色,比旁边的潘家夫妇好了不知多少。

姜仲行打量了这青年一眼,对他的观感不错。

姜锦鱼看在眼里,心里倒是淡定下来了。上辈子若非她一意孤行追着潘衡,两人的婚事不可能成。这辈子她都不主动了,她和潘衡之间,指定没戏。

中午,潘家人在姜家用了饭。

饭桌上,姜慧眉眼含羞,时不时往潘衡那边轻瞥,双目仿佛蕴了水一样。姜家众人也不是瞎的,看姜慧这幅模样,便也猜到了一二。

倒是潘衡,从头至尾都没往姜慧那边看一眼,淡定自若,除了长辈问话,他恭敬答话外,倒是同姜宣聊得热络,仿佛两人很投缘似的。

潘家没多留,潘姚氏也知道自己不讨姜老太喜欢,见好就收,不等姜老太不耐烦,便主动道:“大姨,那我们这就回去了。衡哥儿明日还要去拜访夫子,他那夫子待他如亲子,家里又只有一个出嫁了的女儿,眼看着要过年了,我们给送些年货去。”

潘姚氏这话一说,连一向不喜潘姚氏的姜老太,都对她有些改观,觉得潘姚氏虽然碍眼,可潘衡倒是个知恩图报、孝敬师长的,有这样的儿子,潘姚氏总算是做了桩好事。

对潘姚氏的脸色也好了几分,“那你们回去吧,夫子的事情要紧。”

潘姚氏忙带笑道:“哎,大姨别送了,我们这就走了,下回再来探望您老人家。”

姜老太随口应了一句,没指望潘姚氏再来。

见潘家人要走,姜家众人便起身送客,长辈们送一送便可以了,不过潘衡似乎与姜宣聊得很好,姜宣便也送他出门,临走前还拍拍他的肩膀道:“表弟,路上小心。”

潘衡不经意间回头看了一眼,果然没瞧见自己想看的那人的身影,心下稍稍有些失落,连他自己都有些想不明白,自己为什么失落。面上倒是很快挂上了笑意,对着姜宣含笑道:“表哥莫送了,今日一见宣表哥,我便觉得投缘。只恨没有早点相识,下回有空再来叨扰表哥。”

虽说心里有些不好宣之于口的小想法,可姜宣的才识,他的确打心底里折服。

这位宣表哥虽是官员之子,可言行举止和待人接物,都不见半分倨傲之色,从骨子里透出的那种温和儒雅,的确会让人忍不住折服。

潘衡微微感慨一番,跟在潘姚氏身后上了马车,待坐稳了之后,马车缓缓动了起来,不知怎么的,忽然伸手掀了一下帘子,还是只看见来送他的姜家人,心底微微划过一丝失落。

“衡哥儿,我瞧着老太太挺喜欢你的,我那二哥仿佛也对你的态度不错。”潘姚氏没察觉到儿子的想法,面带激动之色对潘衡道。

潘衡回过神,不像自家娘那样受宠若惊,面色淡淡道:“嗯,姜家的确是有礼数的人家,尤其是宣表哥一家,不见倨傲之色,倒似不大像骤然富贵之人,反倒颇有名士风采。”