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在方府待了半日的功夫,从方府出来的时候,姜锦鱼已经与好几家小姐互称姐妹,甚至约好了聚一聚。当然,要说多么深厚的友谊,这短短的半日功夫,也不可能。

可是很多时候,从浅到深,关系便是这么一步一步,慢慢的结交积累出来的。

真的一见如故,恨不得结拜姐妹的,只怕一辈子也难得遇见一个。

接下来又跟着何氏出了几趟门,姜锦鱼也在盛京有了几个小姐妹,与她处的最好的,便是方府的方小姐方秋沁了。

方小姐比她年长几岁,性子也很好,为人处世颇有股子英气,很是合姜锦鱼的性子,两人来往了几次,倒是处的颇好。

过了半月有余,便是寒食节。

大周,上至君主,下至平民百姓,都有过寒食节的习惯。寒食节当日,要禁火禁热食。因此寒食节前,百姓家中都要准备好足量的冷食,以备当日食用。后来又延伸出踏青来,其中又以青年男女为甚。

而踏青,则是方府一早就递了帖子来,方小姐大抵怕她初来盛京,不识路,还说要顺路来接她。

姜锦鱼哪好意思麻烦人家,委婉回绝了,只道自家兄会送她过去。

寒食节那一日,姜宣便送姜锦鱼去踏青的山丘,到了那里,便看到山丘下等着她的方秋沁。

兄妹两人走近,姜家父辈都生的一副忠厚老实样,可姜宣同姜锦鱼却不大一样,一个生的灵秀动人,另一个则温文儒雅,翩翩如古时君子。

方秋沁一下子都看愣了,好在她多年的涵养,没让她傻愣愣盯着外男看,只是胸口犹如揣了只乱窜的兔子,跳得她心慌。

“方姐姐。”姜锦鱼挥手招呼,近身后,替两人介绍,“方姐姐,这是我阿兄。”

姜宣知礼的点头示意,并不打算久留,回头冲妹妹道,“等会儿我来接你,你们若是散的早,你在茶楼坐一会儿,让小桃来顾府喊我。”

他与顾衍约好了,今日要去拜访恩师,只是要送妹妹,所以提前派人去顾府顾衍那里传了话,这边事了,他便也要去顾府找人了。

“阿兄安心去吧。”姜锦鱼挥挥手,送走阿兄,回头却见方秋沁有些走神。

自打在益县遇见赖家那事之后,姜锦鱼在这方面敏感了许多,见方秋沁这样,心里隐隐约约猜到了些。

可她没揭穿,甚至没在方秋沁面前提自家阿兄,方大人是四品,方夫人也是有诰命的,且方家有个女儿在宫里做妃子,这样的门第,方家自然看不上他们姜家。

心里这样想着,姜锦鱼脸上露出笑来,仿佛什么也没察觉一般,态度自然道,“方姐姐,那边陆姐姐在喊我们,我们过去吧。”

方秋沁回神,心里一慌,生怕自己刚才的失态被人发现,但看姜锦鱼仍是笑眯眯的样子,看着不像发现了什么,心里才安心下来,夹着一丝怅然若失道,“嗯,那我们过去吧,别让陆小姐久等了。”

不得不说,方小姐真的是个性子不错的人,待朋友也很真诚,在盛京官小姐的圈子里,她的风评着实不错。端看今日来的人里,不少同她关系不错。

被方秋沁领着的姜锦鱼,也更容易融入众人之中。

这时,便有人提起了即将公布结果的乡试,家中有兄弟下场考试的不少,聊起来也更是热烈。

有个便道,“听我阿爹说,乡试结果怕是没多久便要公布了。也不知我阿兄这回能不能上,我嫂子这几日在家里吃斋念佛呢,就盼着我哥能中个举人。”

另一个家中有爵位的倒是无所谓道,“这有什么的,便是中不了,大不了捐官就好了。”

方才说的那个心里不舒服了,有爵位的捐官,日后还可以袭爵,可似他们这等没有爵位的人家,自然只有科举入仕才是唯一的出路,便是靠着家中举荐,如今也不得用了。

没看当今圣上压根不待见荫官,只爱用靠着自己真才实学上来的,一成了荫官,身上便戳了无用的戳子。不受重用,当官也就只能领着俸禄,那有什么用?

有人见两人说的不大高兴了,忙跳出来缓和气氛道,“这乡试一出,这定亲酒都吃不过来了。”

众人一听,都哄笑起来,这话虽说的促狭,可却是有几分道理。

等乡试一出,中了举人的人家,定是门槛都要被踩烂了。

当今圣上爱用举子,也不是这一两年的事情,打从他亲征以来,便是如此。举人如今是越来越值钱了,当然,越年轻的越出色的,自然越收追捧。

有姑娘的人家,这几日都盯着呢。

姜锦鱼也忍不住笑了起来,想到自家阿兄,若是阿兄中了举,不知方家会不会考虑?不过她也就是一想,完全没作数的意思。阿兄的婚事,实在轮不到她来操心。

然而她倒是没想到,阿兄的婚事还没来,她自己倒是先被惦记上了。