第308章 七月上旬 （2 / 2）
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继王庆之后，第二位黑虎贼的头目来到自己的廨房，不得不说刘仪心中也有些芥蒂，毕竟上回王庆来的时候，那可是让他颜面大损——他堂堂汝南县的县令，竟被人从书桌底下拽了出去，简直是奇耻大辱！
但恨归恨，由于有把柄在黑虎贼手中，刘仪亦不敢造次，还得和颜悦色地接见褚角，起身与后者打招呼，毕竟褚角也是黑虎寨有头有脸的大头目之一，不给他面子，那就是不给周虎面子。
“这不是褚寨副么？褚寨副怎么来了？”
“刘公。”
褚角亦笑吟吟地与刘仪打着招呼，就仿佛有些事从未发生过似的，他笑着对刘仪说道：“褚某此番前来，乃是有求于刘公。”
“哦？”
刘仪上下打量着褚角，心下暗暗叫苦。
他勉强挤出几分笑容，问道：“不知……所为何事？”
见此，褚角便道出了来意：“此番首领派我来，希望能从贵县的县仓中，借一批粮食。”
借粮？
见褚角的来意只是借粮，刘仪心下暗自松了口气。
但这并不代表他会一口答应——不可否认，他心中最恨的是叶县县令杨定，但这并不意味着他对黑虎贼的首领周虎会有什么好感，别忘了，当日掳走他的王庆，就是周虎派来的。
要不要拒绝呢？
手指敲击着桌案，刘仪暗自盘算着。
平心而论，他落入黑虎贼的那份把柄，倒也并不算关键，毕竟那是黑虎贼逼他签的，想来郡里与朝廷也不至于不接受他的解释，关键在于周虎的反应……
那可是一个疯起来什么事都干得出来的悍寇！
劫官、烧衙，究竟是什么样的疯子才敢做出这种恶行来？
刘仪毫不怀疑他‘背叛’周虎后，周虎绝对会派人来暗杀他，包括他的家眷。
对于这种疯子，刘仪觉得还是不要得罪为好。
想了想，他对褚角说道：“既是周首领的请求，刘某自当给予方便，不过……贵方的身份多少有些尴尬，我师出无名，不好捐赠粮食啊。”
褚角有些惊讶于刘仪的配合，笑着说道：“此事不难。……刘公或许不知，值此叛乱军犯境之时，经荀异、荀督邮的劝说，首领已决定协助昆阳县抵抗叛军，现如今，昆阳县正在首领的调度与指挥下，积极备战……”
“……刘毗、马盖等人居然肯答应？”刘仪听得很不可思议。
褚角笑着说道：“刘毗刘县令，还有马县尉，终归是深明大义，他们知晓我家首领的本事，只要能守住昆阳县，刘、马二人表示愿意做出牺牲。”
『牺牲？恐怕刘毗、马盖早就被黑虎贼所控制了吧？』
刘仪心下暗暗冷笑。
这件事本来他倒没有想过，但直到他被黑虎贼逼迫签下了投名状，他难免就联想了昆阳县的刘毗与马盖——既然周虎敢逼迫他刘仪降服，又岂会放过刘毗与马盖呢？
考虑到上次叶县县令杨定组织五县联军讨伐黑虎贼时，昆阳县从头到尾阳奉阴违、拒绝配合，刘仪很怀疑刘毗、马盖二人其实已遭到黑虎贼的控制。
当然，这只是他的猜测，他既没有证据，也不敢去告发刘毗、马盖二人，毕竟他也有把柄在黑虎贼手中。
而抛开立场不谈，刘仪亦觉得拉拢周虎对抗叛乱军，着实一个不错的主意，毕竟那周虎确实有几分能力。
说不定，日后周虎还能拉一把他——周虎冒着风险与他刘仪交了‘朋友’，总不会眼睁睁看着‘朋友’被叛乱军所破吧？那可不符合黑虎贼以及周虎的利益。
想到这里，他连忙对褚角说道：“好！好！周首领果然深明大义，如此一来，刘某向贵方捐赠粮食，就有了正当名义。褚寨副放心，这件事就包在刘某身上，只不过……在下由宗希望周首领日后能拉我汝南一把。”
『这是个识时务的聪明人啊！』
褚角心下暗赞，一口答应，笑着说道：“刘公放心，刘公是我黑虎寨的朋友，黑虎寨不会眼睁睁看着刘公遭叛乱军逼迫，倘若日后汝南有危，我黑虎寨必然会来驰援！这是首领的承诺！”
“那就好、那就好。”
刘仪连连点头。
临告辞前，褚角又对刘仪说道：“刘公深明大义，愿意向我方捐赠粮食，褚某代我家首领感谢刘公。考虑到为此贵县县仓有损，首领来时让我向刘公传达，刘公不妨派人向阳城、汝阳、汝上等汝水诸县寻求帮助，其他几个县姑且不论，阳城县令郑州，此人有远见而明事理，首领认为肯定会支持贵县。”
『咦？周虎知晓郑子象？』
刘仪心中很是纳闷，点头道出了真相：“我已派人向汝水诸县寻求帮助。”
次日，刘仪便派了一队县卒押运粮食，沿着西翼山的东面山谷小路，来到凤首山、黑虎山等群山的西侧，交付予前来接应的黑虎贼褚贲。
褚贲将这批粮食藏在西翼山南端的一座山上，那座山以黑虎寨二把手郭达的贼号命名，叫做‘墨雕山’，黑虎贼在这里仓促抢建二寨，既作为后方囤粮之地，也视为他们的退路——倘若东面的黑虎山被攻陷，他们就会向墨雕山撤退，撤退至这座二寨。
这座二寨，现如今由褚燕的族弟褚贲负责修建与把守。
七月初一至初九，汝南县总共派出三支人马向黑虎贼暗中运输粮草，这些粮草都堆积在墨雕山的二寨，这使得黑虎贼囤积暂时不必受粮食所困扰，足够吃用一段日子，哪怕黑虎贼趁着乱局接纳了一批女子。
而在这段时间内，在昆阳县负责收人的黑虎众们，也陆陆续续招收到了不少人。
就像当日乐贵所说的，昆阳县衙撑死了，也只能从难民中招收二千名青壮，再多就管不过来了，于是乎，在招满了两千人后，石原就撤掉了募兵处，将精力放在训练县军这方面。
然而这段时间，陆陆续续还是有源源不断的难民涌向昆阳，昆阳县衙撤掉了募兵点，就意味着这些难民为了生存只能投奔黑虎寨。
与当日石原等人的征募标准类似，黑虎寨亦优先征募有过抗击叛军经历的人员，比如汝南郡各县的县卒，然后是身强力壮、孔武有力的男子，再然后是死了丈夫的孀妇或者尚未婚娶的年轻女子——前两者可以扩充黑虎众的人数，而后两者，自然是赵虞默许给寨众们的‘福利’了。
对此，赵虞还特地发了一道命令下去：只要在这次对抗叛乱军的战事中立下功劳，山寨就替他安排一门婚事。
得知寨里新收纳了一批年轻貌美的女子，那些至今还打光棍的老黑虎贼们，一个个被刺激地嗷嗷叫，恨不得立刻就与叛乱军或绿林贼厮杀。
哪怕是从难民中刚刚吸收的新人，也被首领周虎的这道命令给调动起了积极性，一时间士气大振。
对此，昆阳县的捕头贺丰私下对手下说道：“娘的，老子都想去投奔‘隔壁’了！”
他手下的县卒们一脸羡慕地点点头。
至于黑虎众与昆阳县军的操练，前者主要集中在祥村、丰村、许乡等几个已搬离的弃村，而昆阳县军则是在县城内，以‘见缝插针’的方式，无论是城内的空地，亦或是城墙上，随处可见正在操练的县军。
按照周虎当日提出的建议，昆阳县原本的县卒，通通升为伍长或什长，分别管理包括自己在内的五人与十人——其中，能力较弱的县卒为伍长，负责四名新人；而能力较强的县卒则为什长，负责九名新人。
伍长与什长之间并无上下级关系。
然后以十个‘伍’为屯，设屯长，由能力较弱的捕头担任，主要负责守卫；再以十个什为百人队，设伯长，由能力较强的捕头担任，日后主要负责直接与叛乱军作战。
像石原、陈贵、杨敢等自身实力过硬，且作战能力较强的捕头，皆升为伯长，管理手下一个‘什’总共一百名县卒，且这一百名县卒都是经过精挑细选，虽然不一定都有作战经验，但个个健壮有力，一看就知道是非常有潜力的县卒。
而黑虎寨这边亦是如此，像许柏、王聘等人，皆为什长；像刘屠、乐贵等人，皆为伯长。
而伯长之上，又设两名大将，即陈陌与王庆，主要负责主动出击。
截止于七月中旬，昆阳县军与黑虎寨一边筛选吸纳难民，一边操练士卒，积极备战。
一直到七月十六日，昆阳城外的难民们当中，陆陆续续出现了一些有别于其他人的家伙……
与普通的难民一样，这些人也穿得破破烂烂，披头散发，但倘若仔细观瞧，就不难发现这些人并不像其他难民那般面黄肌瘦，且眼神亦不想其他难民那般绝望而麻木，他们的眼神贼溜溜地关注着四周，且时不时就靠近城墙，在城墙四周晃荡，似乎在寻找薄弱之处，或者易于攀登的地方。
甚至时不时地，这些人还会有意挑唆难民，志在挑起难民们对昆阳县的仇视。
见此，密切关注城外难民动静的马盖，立刻将这些举止诡异的家伙禀告于赵虞。
“……绿林贼，来了！”