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林锐挑起眉,“这个人是躲起来了吗?”

“不,他没躲。”荷鲁斯说,“他一直在移动,但不是在躲。他在等。等一个机会。他想要的东西不是钱,是更大的。他想要制造一个事件,大到能让全世界都听到他的名字。”

“比如?”

“攻击外国人。大规模的。不是几个矿工,不是两个记者。他想袭击一个目标,能让法国人派飞机来炸他,能让美国人用无人机定点清除他。”荷鲁斯的嘴角扯了扯,像是想笑,“他信那个。信殉道,信天堂。他信自己会成为传奇。”

林锐沉默了很长时间。窗外有一架直升机飞过,旋翼的声音压过了空调的低鸣,又渐渐远去。

“他多大?”林锐问。

“三十一。”

“有老婆孩子吗?”

“有过。二零一九年法国人轰炸的时候死了。一个老婆,三个孩子,最小的不到一岁。”

林锐站起来,又走到窗前。远处的几内亚湾泛着铅灰色的光,海面上有几艘货轮正在缓慢移动。他背对着荷鲁斯,说:“你侄子多大?”

“二十。”

“没有老婆孩子?”

“没有。他母亲让他出来的时候,说他还没结婚,让我给他在公司找份正经工作。”

林锐转过身。阳光从他身后照进来,让他的脸隐在阴影里,只有轮廓清晰可见。

“这次行动,你不用去。”他说。

荷鲁斯站在原地,没动。

“这是命令。”林锐走回办公桌,拿起平板,又看了一眼屏幕上的那几个白色光点。“你留在总部,做信息支援。地面的事,我派其他人去。”

荷鲁斯沉默了几秒。然后他说:“老板,你知道我为什么叫荷鲁斯吗?”

林锐看着他。

“不是我自己取的。是我弟弟给我取的。他小时候听传教士讲故事,说荷鲁斯是埃及的神,是法老的守护者,眼睛能看见一切。他让我保护他的儿子。”荷鲁斯低下头,看着自己凉鞋里沾着的红土,“我没做到。”

林锐把平板放下。

“我要去。”荷鲁斯抬起头,“不是为公司。是为我侄子。那个杀了他的人,我要亲眼看到他死。”

办公室里再次陷入沉默。空调的低鸣声像是一根绷紧的弦,随时会断。

林锐看着眼前这个男人。瘦削,干枯,眼睛下面有深陷的黑色,指甲缝里是塞不尽的红土。

他带着情报小组在撒哈拉边缘走了三个月,从一个帐篷到另一个帐篷,从一个市场到另一个市场,问每一个人有没有见过那个叫“黑蛇”的人。

他没有武器,没有后援,只有一张用旧了的地图和一口流利的豪萨语。他是情报组最好的头目,不是因为受过什么专业训练,而是因为他懂得如何在沙漠里活下去。

“三天后。”林锐说,“物流公司有一个车队要从瓦加杜古去通布图,运的是联合国粮农署的补给。我们会派十二个人护送。你跟着车队走,到了地方会有人接应你。”

荷鲁斯点了点头。

“记住,你的任务是确认目标位置。剩下的,交给作战组。”

荷鲁斯又点了点头。

“活着回来。”林锐说,“你弟弟还有一个女儿,今年十五岁。她母亲还在等她叔叔带她出来,到安全的地方去。”

荷鲁斯没有说话。他转过身,向门口走去。走到门口的时候他停下来,回过头。

“老板,”他说,“那个‘黑蛇’,他不知道自己已经死了。他只是还没埋。”

门关上了。

林锐站在办公桌前,看着那瓶没动过的水。窗外的阳光把办公室切成明暗两半,一半炙热,一半阴凉。远处,几内亚湾的海浪正一次次拍打着海岸,不知疲倦,永不停歇。

他拿起平板,又看了一眼屏幕上的白色光点。那些光点在撒哈拉的边缘,在沙漠和草原的交界处,在一片红土覆盖的土地上。那个叫“黑蛇”的人此刻也许正在某个帐篷里喝茶,也许正在策划下一次袭击,也许正在等待自己的命运。

林锐放下平板,走到窗前。

地平线上,有什么东西在移动。可能是沙尘暴,可能是牧民的牛群,也可能什么都不是。在这个大陆上,很多东西看起来都像是别的东西。沙子看起来像金子,贫穷看起来像希望,仇恨看起来像信仰。

他站了很久,看着太阳西斜,把整个办公室染成红色。直到有人再次进入他的办公室。

门被推开的时候,林锐还站在窗前。夕阳把整个办公室染成铁锈的颜色,和窗外那片红土大地的颜色一模一样。

门轴转动的声音后面,跟着一个人的脚步声。靴跟磕在地板上,每一步都踩得实在。但那脚步声的节奏有些不对,左脚落地的时候,有那么几乎听不出来的半拍延迟。

林锐没有转身。“是林肯么,进来吧。”

“老大。”进来的是林肯。军事公司的高层之一,他四十五岁,美国海军陆战队直属侦察连退役。锅盖头剃得能看到青白的头皮。

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他的伤还未痊愈,但已经能走动了。穿着一件洗得发黄的丛林迷彩服,左边袖口卷到手肘,露出一截缠着绷带的小臂。绷带边缘有些发黄,是该换没换的样子。

他走到办公桌前,把一个文件夹放在桌上。放的时候身体侧了一下,把重心挪到右腿上,然后才站直。这个动作做得很隐蔽,但在这间办公室里,很少有人能瞒得过林锐的眼睛。

“马里行动的初步报告。”林肯的声音带着烟熏火燎的沙哑,像他那个年纪的大多数老兵。

林锐的肩膀动了一下。他转过身,看着那个文件夹,没有去碰。

“损失并不算很大,但也不少。”林肯点了点头。

他的脖子转动的时候,林锐看到他后颈上也贴着一块肉色的医用胶布,边缘已经翘起来了。

林锐最后还是走到办公桌前,坐下,翻开文件夹。第一页是阵亡人员名单,七个名字,其中五个他认识。

林锐合上文件夹,靠在椅背上。他看着林肯。

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