第284章 白鹿案的真相 （1 / 2）

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苏晏与东宫侍卫们去了趟刑部大牢，才知道原来南京刑部和大理寺、都察院一处，在外城北的后湖旁。

因为他的坐镇，刑官审讯那几名钱姓商人时也比较文明，没动用什么刑具。

在一排独立牢房之间来回踱了半天后，流动听审的苏晏感觉这几名富商都不是他们要找的“钱善人”。

他出了大牢，正要回去找太子，一小队侍卫策马飞驰而来，禀道：“苏大人，小爷请你去一趟应天府衙门。”

应天府的官署坐落于南京城中心的内桥旁，苏晏走进衙门正堂时，见太子正大剌剌地高坐在主官首座。

堂下站着两个人，一个身穿三品文官袍服的中年男子，黄面微须，是府尹郭敞。

另一个五旬白脸男子，生得慈眉善目，内官打扮。苏晏没见过此人，想来就是南京守备太监严衣衣了。他看严太监身上的大红蟒衣，与飞鱼服一样非御赐不能穿，猜测对方以前在京城皇宫的司礼监干过，职位还不低。

“哟，严公公、郭府尹，怎么了这是？”苏晏以平级见礼，笑眯眯地拱了拱手，“叫衙役搬两张椅子过来坐啊。”

“不敢不敢！太子殿下在此，哪有下官坐的份……”郭府尹神色不宁，大冷的天额角濡湿。

严太监袖手含身，一副内官在主子面前谨小恭敬的模样，面色倒挺平静：“有眼不识泰山，冲撞了小爷，吃罪挨罚都是应该的，应该的。”

“别管他们，清河过来，坐这儿。”朱贺霖招手，让苏晏坐在他身旁的太师椅上，“今日小爷和你是主审官，他们是嫌疑人。”

说着拿起桌面的惊堂木，好奇地摆弄了两下，“啪”一声拍在桌面，震雷似的响，把堂上堂下的人都吓了一跳。

太子不满地望向大堂两侧的东宫侍卫：“喊啊！”

“喊……喊什么？”侍卫首领窘然问道。

“不是该喊‘威武’吗，像民间百姓说的那样……对了，还要拿棍子敲地，整齐点，来来，再试一次。”

于是在“明镜高悬”的匾额下方，太子再次抓起惊堂木，狠狠一拍，比刚才那声更响。

侍卫赶紧以水火棍敲地，声音沉闷，节奏极具压迫感，同时大喝堂威：“威——武——”声如霹雳。

堂下的郭府尹浑身都抖了抖：明明是自己日常惯用的一套，怎么上下的位置变了之后，就这般令人心惊肉跳呢？

太子压低嗓音，使之显得更加成熟威严，一本正经地喝道：“呔，堂下何人，报上名来！所犯何罪，老实交代！”

苏晏手肘支在桌沿，转头扶额：看来咱们这位小爷是借着审案的机会，想过一把地方官的瘾，趁机玩起了cospy。

郭府尹张了张嘴，没发出声音，似乎在这个堪称滑稽的场面里不知该说什么。

严太监躬身道：“奴婢是南京守备太监严衣衣，犯了顺手牵羊之罪，捡到贵人遗失的房契后据为己有。愿将所占之宅邸，立即清退交还原主，按律缴纳罚金，再赔偿一座……不，三座宅院、园林或相应金银，以示改过向善之心。”

太子明显地愣了一下。

他已经做好了对方喊冤叫屈，或是砌词狡赖的准备。可没料到，这严太监人品不行，顺杆子爬树倒是第一名，接着他之前故意闹事的借口，十分干脆地把假罪名给认了。

顺手牵羊……这算哪门子的大罪？按律顶多罚点款。严太监不仅愿交罚金，还主动提出三倍赔偿——这姿态低的、态度好的，简直没挑了。

问题是，如今他能改口说“捡到房契不归还”的罪名是本太子编造的么，这不是打自己的脸？

毕竟宫里长大的孩子，就算够彪、够聪明，经验还是不够老道……苏晏无声地笑了一下。

太子面子上挂不住，斜眼看他：你行你上。

苏晏含笑而睇，清咳一声，说道：“严公公可知，春和宫里逃走了一名意图谋刺太子的宫女，就躲在你位于长柳巷的宅邸里，被搜了出来？”

包庇刺驾者，与刺客同罪。这顶帽子一扣，多硬的脑袋都要落地。

严太监忙解释道：“小爷容禀，奴婢着实不知宅院内如何多了一个人。近来奴婢忙着巡视城内外，以防歹人扰乱祭陵大典，没住过那宅子。许是哪个下人与那宫女有旧，偷偷收容，奴婢一定彻查，该绑来见官伏法的，绝不姑息！”

这是撇得一干二净了。苏晏又道：“可贵宅的婢女做了口供，说这宫女名叫‘桃铃’，是你严公公的义女。”

严太监当即否认：“这婢女胡说八道，其心可诛！定是我平时责罚过她，故而她怀恨在心，陷害主人。小爷与苏侍郎如若不信，不妨传她上堂，与我当面对质。”

那名婢女也是在东宫侍卫冲进桃铃的闺房拿人时，惊慌失措之下叫了声：“哪个贼人敢对严公公的义女无礼！”

后来宅中下人尽数被绑，她自知说漏嘴，生怕严公公知道后责罚，趁人不备，吞了火盆中烧红的炭，硬生生把自己的喉咙烫哑了，眼下仍在医馆救治，如何上得了堂？

苏晏看出了这严公公是块滚刀肉，不是轻易能降伏的，便说道：“既然正主到案，直接传唤正主不就好了。来人，把桃铃带上堂来。”

一名东宫侍卫领命而去，过了半晌，也不见人回来。

太子不高兴了，吩咐另一名侍卫：“怎么这么慢？你去催催。”

侍卫应了声，还未出得大堂，先前那名侍卫匆匆回来，对太子附耳禀道：“桃铃……在狱中自尽身亡。”

“死了？”太子大为皱眉，“怎么死的？那么多狱卒，竟看不住一个小女子！”

“说是趁人不备，触壁而死。卑职方才也验看过她头上伤处，的确是硬物撞的，自尽时极为决绝，头骨都凹进去了一块。”

事已至此，再骂狱卒大意也于事无补。太子转头看堂下，严太监仿佛猜到了什么，神色更加镇定自若了。

苏晏听见他们的微语，也觉得少了桃铃这个关键证人，想要证据确凿地定罪就有些棘手了，只能另辟蹊径。

他翻了翻桌案上侍卫们呈上来的情报，忽然问：“听说严公公信佛非同寻常，到了逢寺必拜的地步，不知钟山东麓的陵谷寺，公公可曾拜过？”

严太监作回忆状，答：“离城远了些，又在山上，我有老寒腿爬山不便，不曾拜过。”

苏晏命人将陵谷寺的和尚带上堂。传唤的不是见钱眼开的主持，也不是充满警惕心的执事，而是底层几名年少活泼、太子等人乔装去套情报时反应最为积极的小和尚。

从未上过大堂，小和尚们很是紧张，苏晏和蔼地安抚：“如实回答即可，答完了便放你们回寺庙去。”

他问这些少年和尚：“前几日闲聊时，似乎有位小师傅说见过‘钱善人’，是哪位？”

一个小和尚双手合十，怯生生道：“是……是小僧。但也没看仔细，都是主持亲自接待的，小僧只是送茶时好奇瞥了两眼。”

苏晏指着堂下的严太监问：“你仔细瞧瞧，是不是他？”

小和尚鼓起勇气，隔着丈余远飞快地上下打量：“似乎……不是。”

苏晏微怔：“你再看仔细些。”

小和尚眯起眼，左看右看，摇头：“不像，钱善人胡子很长，这人却是个太监。”

苏晏皱眉思索。

太子忽然眼底一亮，附耳过去说道：“审案我不如你，对太监的了解程度你却不如我。”

他转头吩咐侍卫：“上去摸一摸严公公的人中与下巴，看与脸上其他地方的皮肤手感有何不同？”

侍卫们应声而上，架住了后退躲避的严太监，伸手往他脸上一通摸索，而后禀道：“回小爷，他脸上其他地方皮肤光滑，人中与下巴的皮肤摸着却粗糙，还有股子淡淡的鱼腥味。”

太子不出所料地扯了扯嘴角，又吩咐侍卫回到长柳巷的那座宅院，仔细搜查主屋寝室，果然搜出了一些商贾穿的绢布衣袍，还有好几绺假胡子，因为是人发制作又保养得当，看着十分逼真。

取回到堂上后，太子命人把严太监的蟒袍扒了，换上绢衣和小帽，又用鱼鳔胶沾上假胡子。如此打扮一番，完完全全是个老年商贾模样了，又叫小和尚来辨认。

小和尚大概有些近视，眯着眼上下看完又走近了端详，叫道：“就是他！这位便是钱善人。”

“你确定？”苏晏问。

小和尚用力点头：“出家人不打诳语，的确就是小僧见过的钱善人。方才没有胡子，衣帽也天差地别，一时没认出来。”

太子目视苏晏，带了些得意之色：“这些阉奴，不当差时出门，总怕别人发现他们是净过身的，就拿鱼鳔胶给自己粘假胡子。粘的时间长了，那处皮肤难免变粗糙，且残留的鱼腥味不好洗干净。小爷身边伺候的內侍，就不许他们私底下粘胡子。”

严太监埋在假胡子间的脸色有些发白，仍强自镇定，说道：“是我忘了，曾经打扮成商贾去陵谷寺上过香，还捐了不少香火钱，这个……不犯法罢？”

苏晏哂笑：“捐香火钱自然不犯法，可是以钱财收买、贿赂和尚，打着修筑采药山路的幌子，掩盖运矿路与滑索，在钟山上私挖矿洞，盗卖金矿、铜矿，那可就是抄家灭族的大罪了！”

严太监辩解道：“什么矿洞，我委实不知！钟山乃是皇陵所在，我就算胆子再大，也不敢在龙脉上动土啊！定是有歹人冒充我去了陵谷寺。单凭这个眼神不好的小和尚的指证，就给我安上一个莫须有的罪名，我一万个不服。苏侍郎若执意诬陷我，向小爷进谗，我必上书京师，求皇爷为我做主！”

太子伸手一拍桌案，觉得不够响亮，于是抓起惊堂木再一拍，这下气势十足：“少他娘的——”

苏晏在桌底下踢了太子一脚。

太子话音拐了个弯，顿时改口：“休得提‘莫须有’三个字，玷污了忠臣良将的遗德！还有脸找父皇做主？小爷替你做主，判你个凌迟差不多！”

苏晏道：“严公公，认清现实吧，我们能把你揪出来，就能把你牢牢定罪。”