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邓瑛与府尹一道走出堂门,见覃闻德已经被卸了腰刀,正挣扎着不肯受绑,府尹喝道:“覃千户,你若不肯受绑,本府要问的就不是你一人的罪了。”

覃闻德看向邓瑛,随即停止了挣扎,高声喝道:“娘的,绑吧绑吧,欺我们督主性子好,哪个知道,你们身上那些硬顶的气性看着我恶心!”

他说完,伸长脖子对邓瑛道:“督主,你放心,哪怕他们要断糊涂案,我老覃也是一人做事一人当,督主您安心回厂衙里坐着,他们底下人说,今儿婉姑娘买了牛肉来炖,您叫他们给我留一碗,嘶……你绑轻点!”

他说着耸了耸肩,好让肩上的绑绳松动些,抬头又对邓瑛道:“督主,我将才那是胡话,我们跟着你,真没干过滥杀的勾当,每一条人命案我都有话说,顺天府他判不了我的罪。”

邓瑛仍未出声。

府尹负手朝前面走去,覃闻德也被人押着往前面的正堂去。

“魏府尹。”

邓瑛忽然挡住覃闻德,返身走到府尹面前,“我以东缉事厂提督太监的身份,介查这个人命案,今日不得堂审,你等我厂衙的函文。”

府尹转过身,“本府刚才的话,掌印……”

“我听明白了。”

“那……”

“叫人松绑。”

覃闻挣开押着他的人,跌跌撞撞地朝邓瑛走了几步,一面道:“督主,没必要这样,我皮糙肉厚地,哪怕他们要用刑,我也不会给督主惹祸。”

邓瑛低头道:“少言。”

“可是……”

覃闻德顶了一句,“桐嘉书院的那些遗属,就是因为我们才骂您的。”

“少言!”

“我……”

覃闻德颓了肩,愤懑地“哎”了一声,侧向一边不再说话。

顺天府尹道:“既然如此,那本府就等东缉事厂的涵文。”

说完提声道:“叫前面撤掉公堂,遣散堂外的百姓,给覃千户松绑。”

前堂一听说要撤公堂,顿时人声鼎沸。

那下跪的老妇人口里猛地呕出一口鲜血,身子一歪便扑伏了下去,堂里的衙役忙奔出来,拦住群情渐起的百姓。

杨伦原本在西门侧,也被惊动了,他示意通判官先进去,转身朝堂门前走,还没走到近,就听人道:“东厂的人审不得吗?老爷们不是说了要为苦主们翻案吗?”

衙役道:“府衙审案也有府衙的规矩,再不走,都打出去。”

杨伦正要上前,忽听背后有人唤他。

“子兮,回来。”

杨伦回过头,见邓瑛正站在他身后,“前面的那些人,是东林的刀笔,你今日但凡开了口,不论你是不是想维护我,你都脱不了身。”

杨伦疾步走向邓瑛,忍了一日的火一时全烧到脸上,“为什么摆堂后又不审了?”

邓瑛垂头,“东缉事厂介查……”

“邓符灵!”

杨伦捏拳打断他,愤恨道:“你救他做什么?”

邓瑛抬起头,“那你救我做什么。”

“你……”

邓瑛咳了一声,“你自己看看。”

杨伦转身朝衙堂门前看去,人们簇拥着堂下呕血的老妇人慢慢地走上正街,遗属们一路泣血,令人闻之心颤。

“内阁不能压的民愤,我东厂一个千户的性命,平息得了吗?况他何其无辜。”

杨伦松开拳头,“邓瑛,你不让我开口,我在这个位置上就什么都做不了。”

“我与你说过了。”

邓瑛沉下声音,“往后退,不要跟我走得太近。”

杨伦沉默地看着邓瑛,忽然开口道:“你是不是早就料到有这一天。”

邓瑛笑了笑,“从当上东厂厂臣那一天起,我就没有奢望最后能被善待。”

他说着又咳了几声,“琉璃厂案的罪人本来就是我,不要挡着刑部替我老师昭雪。”

“桐嘉案呢?踩百骨登东厂位,你怎么辩。”

“不辩了。”