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阴云稀疏, 为国丧所制的白幔还挂在城头招摇。

“曹双是怎么办的事,摸黑便出的城门,到如今也没见个人影!”曹游斜坐在马车的凭轼上,无趣地往地上甩打马鞭。

他话音落了正不久, 便见一队马车从东面的山坡上驶来, 领路的正是曹双。

曹游一屁股弹坐了起来, 激动得没扶稳,差点便要从凭轼上栽了下去, 又忙笑着往里通传:“二爷, 他们到了!”

林荆璞也听见了外头的马蹄声,眉梢微动。

他与伍修贤已有一年多未见,虽常通书信, 可亚父在信中却不似往日那般对他严苛,极少过问他政事与功课如何,更多时候问的是饱餐否、衾暖否。

在恐惧时、茫然时、无端时,他都常能想起这个无比可靠的长辈。伍修贤于他来说, 并非只是托孤重臣,也而是将他于危难困厄中拉扯大的父亲。

可临到此时要见面了,林荆璞的心中又忽生了丝惶恐不安。

伍修贤在坡前先下了马,徒步走至了马车前方, 俯身行礼,再绕到车帘前:“臣参见二爷,二爷可安?”

林荆璞抬掌掀帘,只见伍修贤俯跪在地上,脑后的发丝几近全白, 比一年之前更甚了许多。

“躬安。”

先臣后父。这是伍修贤一贯教他的礼节,不可僭越。

林荆璞这才去扶起他, 喉结微动,朝他回礼,又将话重新说了一遍:“孩儿一切安好顺遂。”

伍修贤打量林荆璞,见他的面颊上总算是养起了点肉,心中也稍稍宽慰,拍了拍他的肩:“好便好。”

“亚父的身子也可还安好?”林荆璞语间隐约有哽塞,可呼啸的风声要将他的愁绪都吞咽了下去,唯有眼角晕着一丝惹人怜的红。

伍修贤还未答话,便听得谢裳裳缓步走了过来说:“他常年习武不辍,身子一向健硕,前些日子还曾与田副将跳到冰河里头去抓鱼。只是人老了,样貌难免会一年比一年丑陋——”

伍修贤也扭头看她,虽听见说自己又老又丑,可素来锐利深沉的目光却不由柔和了几分。

谢裳裳的本意是要安抚,可不想见到林荆璞,自己眼中却先噙了泪:“阿璞,能够重逢是幸事,也当是喜事。你莫要因此伤怀,以后每一日都是能团聚的。”

林荆璞会心一笑,也朝她行礼:“夫人——”

谢裳裳的身旁还牵着个孩子,正是竹生。

竹生个头高了许多,可看着倒是变怯了,他躲在谢裳裳身后,湿漉漉的眼睛瞄着林荆璞,过了一会儿,才细若蚊声地朝他喊了一声“舅舅”。

林荆璞微愣,笑着应了一声,又说:“邺京离三郡路途遥远,夫人随同一路颠簸已是不易,又何须将孩子也带过来受累。”

伍修贤看了眼竹生,沉声道:“这孩子身上留着大殷皇族与异族的血。将他独自留在三郡,臣反而不放心。”

林荆璞便明白了亚父意思,面色稍紧。

他原以为把竹生带回三郡,交给亚父教养,会是万全之策,总比将他留在邺京好。可他以前忽略了一点,皇室是要高高在上受人膜拜,就如同他这皇帝,底下俯跪臣子们所敬仰的不光是有文治武功、励精图治的能君,更要血统纯正、品行高洁,不容有半点污秽的贤君。

竹生既是以皇族后嗣的身份留在三郡,他们便要以皇族的绳尺来约束于他,又因他的父亲曾是北境王,不肯冠他“林”姓。林荆璞一年前给这孩子更易了名,可到现在也未得姓氏,竹生当以何身份自居,又如何能在三郡光明正大地抬头做人?

流言可畏。

竹生年纪尚小,旧臣们兴许还知道稚子无辜,可他们不会觉得林荆璞是无过无罪的。他虽在北林寺设计杀了魏绎一招,可魏绎到底是没死,还如愿以偿斗死了燕鸿。

只怕林荆璞此趟回去,要应付的头疼事还多着。

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