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“臣妾……臣妾不知道。”采双喉中发噎, 强自缓了缓,才又续说下去,“这绣鞋的鞋面是臣妾做的, 底子却是……是尚工局制好送来的,臣妾不知里面为何会有麝香!”

顾清霜不禁觉得这样的废话耽误时间, 锁着眉头, 目光从她面上挪开:“充衣这是当本宫傻?”

“不是的……不是的!”采双的呼吸愈显局促,“一切皆有记档,娘娘不信,自可去查!而……而且……”

她好似忽而惊觉什么:“尚工局此番送来的底子也不止这一双……臣妾先给自己做过两双鞋,或许……或许……”她哑了哑, 又重重叩首,“求娘娘一并验过!臣妾总不会害自己啊!”

“总不会害自己”。

这话落在旁人耳朵里许就要心软三分了,但于顾清霜而言──一年多来,她自己干的刀尖上舔血的事也不止一件了。

是以这话落在她耳中, 她便只觉得好笑。索性只当没听过, 兀自思量背后的纷扰。

采双见她沉默, 却当她将话听进去了, 急急又道:“娘娘……臣妾自知身份低贱,断不敢做这样的恶事。事……事关皇嗣, 娘娘不若先回了皇上,臣妾相信宫正司必会查个清除,还臣妾一个清白!”

她的口吻里有一股决绝的狠意, 好似当真只是想求个清白而已。一个念头却在顾清霜心头一击, 她蓦地看向采双:“什么都安排好了, 是不是?”

采双一怔,抬起脸来, 眼中不免三分惑色:“娘娘何意……”

“事情从本宫这儿开始也好,从端贵人那里开始也罢,都不过是起个头。往后一步步查下去,才是大戏。”顾清霜目不转睛地睇着她,一字一顿,没有情绪。

采双连连摇头:“不是,臣妾……”“你之所以更想送去端贵人那里再由太医查证,是怕本宫提前发觉会担心此事拖累自己,将它提前按下?还是觉得本宫毕竟没有身孕,遇了事也会多三分冷静,而端贵人情急之下必会先禀给皇上,好成全你们这一盘大棋?”

数日来的谋划一点点被看破,采双愈发掩不住心虚,低下头,一味地摇头呢喃:“不是的……”

“辛苦沈大人了。”顾清霜忽而笑看向沈书,口气柔和下来,“h儿近来背诗背得很快,大人不妨去看看。也请大人叮嘱她少贪凉,这孩子近来净爱吃些冰碗解暑,本宫劝不住她呢。”

沈书自明其意,目不斜视地一揖:“诺,臣告退。”

这一来一往的对话于采双而言好似泰山压顶。

太医被屏退了,屋子里有一个算一个,就都只剩了顾清霜手底下的宫人。要逼问要动刑,都随她的意了。

顾清霜羽睫一垂,视线重新落到采双面上。她眼看着采双颤栗越来越厉害,玩味地审视着这份惊恐,口吻愈发的慢条斯理起来:“你们想咬谁下水?你背后又是谁?这事说来真有意思──本宫早就查过你的底细,你原是凌贵人府里的婢子,又与本宫一样双亲亡故。按道理来说,你我这样的人是最难拿捏的,你背后那位拿什么威胁住了你,又或许了什么天大的好处,让你来冒这种险?”

采双躲避着她的视线,贝齿紧咬下唇,强撑着不言一字。顾清霜却好像压根也没打算听她说,缓了一息,便自顾自地“哦”了一声,转而一声轻笑出喉:“让本宫猜猜看──她应是先与你打了包票,说后头一步步都安排妥当了,怪不到你头上。这样上乘的麝香也非你能弄得到的,皇上便是盛怒之下迁怒于你会清楚这些,最多降降位份小惩大诫也就了了?你又还给自己也做过两双鞋……只要你那份无辜装得够像,皇上念你也深受其害,指不准还要反过来宽慰你两句。”

“没有!”采双霍然抬头,竭力否认。

顾清霜置若罔闻,仍是那副似笑非笑的模样:“至于威逼与利诱──你素来胆小,近来日子过得又舒坦,在利诱你也未必动心。但这威逼么……”她将手肘搁在桌上,慢悠悠地以手支颐,“你如今也是正经宫嫔了,总没可能打得你就范,要杀你更不那么容易。我想想看……可是以寻些由头废了你做威胁?”说着又自顾自摇头,“也不对,你从前就是吃过苦的。冷宫的情形本宫大抵也知道些,你这样没疯没傻的人进去,过得也未必就真比从前半主半仆时的日子苦上多少。”

说及此出,思绪蓦然明朗:“……是了,凌贵人。”她脱口而出。

眼见采双脸色骤然惨白,顾清霜心知自己猜了个八九不离十,笑容浓艳起来:“可是有人跟你说,你若不干就寻个由头降你的位份,再将你送回凌贵人宫里?这可真是个妙招。”

“娘娘!”采双再撑不住,惊慌失措地膝行几步,扑在顾清霜腿上,“娘娘饶命!臣妾不能回凌贵人那里!她……她会折磨死臣妾的……娘娘……”

她一边说,更深的恐惧一边绽了开来。眼里涌出一汪泪,忍也忍不住的从脸颊上滑落下来,顾清霜淡淡看着她,看着她流泪、看着她抽噎,俄而一声叹息:“你我同是宫女出身,我虽没遭过你那份儿罪,宫里刻薄人的法子我却也清楚。让我送你回去,我倒还真干不出这事。”

采双怔住,一时有两分喜悦,又恐她话锋一转再有别的法子来治她,瑟缩不敢言。

顾清霜重重一叹:“可我也不能假装不知,纵着你在我眼皮子底下干这事。这回看着倒不是冲我来的,但若下回是呢?我还纵你?”

采双自是急道:“只这一次……”

顾清霜笑出声来:“若由得你做主,你连这一次都不会有;既不由得你做主,你给我这样的担保又有何用?”

她说罢就看着采双,眼看着她哑口无言,怔然无措,口吻变得轻巧柔和:“这样吧,我给你指条明路。”

采双连忙抬头,寻找救命稻草般迫切地想听。

“你们想拖谁下水,我不再追问。可你背后是谁,你要明明白白告诉我。”她道。

采双摇头:“娘娘……”

“我知道你怕她背后治你。”顾清霜打断她的话,“我得知是谁却按下不提,她才会背后治你。此番你告诉我,我便正面会一会她,与她追根问底地说个明白。她若还想动你,便要过我这一关了。”

采双呆住,愕然看着顾清霜,不懂她如何能将阴谋拿到台面上,明着去会算计她的人。

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