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沈轻稚一直没有多言,她给了萧成煜一个温柔乡,让他可以放肆哭一回,可以放肆释放难过。

但当他收起眼泪,这一场痛苦倾诉便如同他人故事,不会再被提及。

萧成煜骤然听闻噩耗,自是悲痛万分,其中有即将失去父亲的难过,也有对即将君临天下的彷徨。

但他毕竟是萧成煜,是弘治帝和皇后细心教养多年的储君。

不过哭了那么一声,说了那么几句,萧成煜便恢复理智,他擦干眼泪,面上只剩果决。

“轻稚,母后此刻必很难过,国……丧之时,后宫必乱,”萧成煜一边说,一边用帕子擦干净脸上的泪,迅速到,“孤命你于国丧时搬入坤和宫,替孤为母后尽孝,替孤照顾母后。”

“你可能行?”

沈轻稚此时正立于他身边,两个人影并肩而立,一起立于灯火辉煌中。

沈轻稚看着萧成煜深邃的眼眸,坚定道:“殿下放心便是。”

萧成煜定定看她一眼,随即便转身离去。

“孤一贯放心。”

————

萧成煜悄然离开了毓庆宫,沈轻稚却还不能立即离开石榴殿,她坐在贵妃榻上愣了愣神,才缓过口气来,转头看向等候在门外的郑如和简义。

这两人都是太子身边的老宫人,打小就侍奉他,最是忠心不过,萧成煜无论说什么,他们都会听。

沈轻稚缓缓吸了口气,让自己冷静下来,然后便道:“郑姑姑、简公公,我有话要说。”

刚年九福依旧撂下话来,若是毓庆宫有诸事无解,自可来请示沈奉仪,以沈奉仪的旨意来办。

因此两人听到传唤,便立即进了寝殿中,垂手肃立在沈轻稚面前。

沈轻稚抿了抿薄唇,让自己声音平稳而淡定,她道:“郑姑姑、简公公,两位都是殿下身边的得意人,应当已经猜到宫中必要有乱,刚得殿下口谕,大约明后日我就要替殿下给皇后娘娘尽孝,要在坤和宫住上二十七日,毓庆宫的事便无暇旁顾。”

若毓庆宫只有自己人还好些,现在却刚刚搬来四位娘娘,这四位娘娘他们都不熟悉,性格着实不懂,若是毓庆宫此刻生乱,才是最要命的。

沈轻稚料想到了日后二十七日的乱事,思索良久,准备提前把话说清。

“两位都比我年长,是宫里的老人,自来比我知道要如何行事,但殿下口谕,万不敢辞,我便托大先安排些许,可好?”

这话说得客气极了。

沈轻稚同郑如和简义都打过交道,彼此之间门都有好眼缘,加之两人也知晓殿下的心思,更明白娘娘的眼光,此刻被沈轻稚托大倒不觉不妥,反而松了口气。

这风口浪尖上若他们办砸了差事,若是影响了殿下的前程,那才是悔不当初。

两人对视一眼,一齐点头道:“奉仪请讲。”

沈轻稚点点头,看了一眼殿中众人,然后才沉沉开口:“咱们做臣子的,当然一心盼望圣体佳安……”

她顿了顿,继续说道:“若非如此,便也只能安分守己,努力为陛下、娘娘、殿下祈福,万不敢让贵人们操心。”

郑如木着脸,嘴里却很上道:“奉仪说的是,咱们自来要安分守己的。”

沈轻稚点点头,脸上却一丝一毫的笑意都无。

她笑不出来。

“若当真宫中有事,那殿下怕也不会回毓庆宫,往常都要在太极殿夙兴夜寐,不得空闲,那咱们毓庆宫也要为殿下分忧解难,不如便闭宫不出,安静祈福?”

郑如心中一动,她看了一眼简义,见他眼中也有赞同之色,便低声道:“若是闭宫,怕也只能拦住宫人黄门,就连贵人们身边的姑姑都拦不住,若是闹起,怕不好看。”

沈轻稚眉头微蹙,声音却有些清冷:“我若去了坤和宫,自会同娘娘要一份懿旨,这宫里贵人是多,却没人能贵过娘娘去。”

郑如一听沈轻稚已经落定主意,心中大安,她道:“是,我明白了。”

沈轻稚点了点头,略一思索便道:“简公公,若是闭宫,最好连每日扫洗菜品走动都减少,不如明日一早就去御膳房和尚宫局支取十日吃穿用度,这样便不用日日惊扰姐姐们,让她们无法潜心祈福。”

简义立即答:“是,我明日一早就办。”

沈轻稚点头,左思右想,又道:“若是有娘娘们的家人送来信笺等物,也暂缓递送,等到事情办完再议。”

弘治帝这急病突然,原用了秘药,还以为可以撑上两三月光景,岂料今日就突然急病,显然已经回天乏术。

事发突然,只能事权从急,先把二十七日国丧撑过去,只要萧成煜继位礼成,便无须担忧。

沈轻稚又叮嘱了些许细节,一直絮絮叨叨说了小半个时辰,三人才算把毓庆宫之后国丧期的章程敲定。

话都说完,沈轻稚吃了口茶,这才在反复纠结中浅浅睡去。

另一边,萧成煜不用步辇,只带了年九福和他几个年轻力壮的徒弟,一路快步出了毓庆宫。

过来禀报的公公也是弘治帝身边的老人,名叫李沐,他此时穿着灰白的袍子,满脸都是哀丧。

萧成煜年轻,走路又快又急,年九福等几个太监只能跟在他身后小跑,就是跑得气喘吁吁都不敢多吭一声。

这一走就是两刻,待到干元宫外围的朱红宫墙出现在萧成煜眼中时,他却脚步一顿,放缓了步伐。

似是怕惊扰了旁人一般,小心翼翼,又有些举步不前。

李沐见他一直冷着一张脸,似是一点哀伤都无,心里却明白他此刻必定哀伤至极,悲痛无法诉说。

李沐叹了口气,在他身边低声道:“殿下,皇后娘娘一会儿也要到了,您定要撑着点,还有娘娘在呢。”

萧成煜眼眸通红,眼底都是丝丝血色,他沉默地点了点头,声音嘶哑:“多谢李公公关怀。”

不过几句话的工夫,一行人便来到干元宫正门前。

此刻干元宫前依旧如同往日那般安静无声,只有一队高大的金吾卫卫看守,就连人数都未增加。

巡逻的校尉看到萧成煜快步而来,没有阻拦也没有训斥,皆是安静行礼,由统领亲自上前打开干元宫的宫门,请了萧成煜进入干元宫。

萧成煜一行人刚进入干元宫,身后高大厚重的宫门便迅速合上,生怕有人误闯。

萧成煜没有回头,他快步往前行去,眨眼功夫便进了干元殿正殿。

此刻干元殿前明间门已经跪了一地的太医,太医们垂眸静跪,一言不发,即便听到脚步声也没有抬头,只木着脸发呆。

萧成煜并没有过多关注几位太医,他也不去看哭丧着脸的太监们,快步绕过雅室,直接进入皇帝寝宫。

此时的寝宫弥漫着浓重的血腥味,在这血腥味里,还有苦涩的药味,两相结合,让人心头发闷。

龙床前摆放着巨大的十二幅山河永安紫檀座屏,遮挡了萧成煜的视线,萧成煜看不到病入膏肓的父亲,也看不到他支离破碎的病体,但此刻的萧成煜却再也克制不住,眼泪再度顺着年轻的脸庞滑落。

大抵听到了脚步声,大太监张保顺磕磕绊绊奔出屏风,那张苍老了十来岁面容便出现在了萧成煜眼中。

他原是白白胖胖的弥勒佛样子,此刻却肿胀得不成样子,一张脸清白灰褐,透着吓人的衰败。

他刚一奔出屏风,看到萧成煜的一眼,忍耐了多时的泪水瞬间门倾泻而下。

萧成煜只看他噗通跪在自己面前,哭着道:“殿下,殿下您可来了。”

萧成煜根本顾不上去扶他,甚至都没有注意张保顺的衰败,他几乎是克制不住地跑了起来,直接绕过屏风,往龙床前扑去。

待到他跪倒在龙床前的脚踏上,隔着青纱帐幔往里面看去时,伸出去的手居然都已经颤抖起来。

萧成煜只觉得喉咙里有什么堵住了他,让他喘不上气,让他几乎窒息。

但最终,萧成煜却依旧抖着手,一把掀开格挡在父子之间门的帐幔。

入目,是已经瘦没了人形的弘治帝。

他今岁不过四十几的年纪,却已满头华发,凌乱稀疏的白发散落在精致的龙凤软枕上,是那么刺目。

他紧紧闭着眼,面色是惊人的灰白,即便盖着厚重的锦被,他也在轻轻发抖,似是冷极。

然而他的嘴唇却是鲜红的,那不是健康的颜色,那是被抑制不住的鲜血染红的。

弘治帝紧紧闭着眼,喉咙里发出呵呵声,他在拼尽全身力气,努力让自己多活一会儿,哪怕只有一盏茶也好。

萧成煜看到这样的父亲,看到这样的君父,他似被万箭穿心,有人拿着刀子在他心口划着字。

一笔一划都是痛。

他自己都没有发现,眼泪不知何时停了。

萧成煜哆嗦着唇瓣,从喉咙里挤出两个字:“父皇。”

他的声音很轻,很哑,宛如杜鹃啼血,哀婉至极。

但弘治帝却听见了。

他费力地睁开眼睛,用那双发黄的迷蒙的眼睛,看向了自己费心教养长大的儿子。

他的脖颈已经动不了了,眼睛却还是追随着儿子年轻的面庞。

他是多好的一个孩子,多好的长子、储君,他健康、聪慧,冷酷无情。

他是最好的继承者。

本应痛苦至极的弘治帝,却轻轻笑了一声。

随着他的笑声,鲜红的血从他唇边滑落,在他灰白的脸上留下一条触目惊心的痕迹。

萧成煜下意识伸出手去,轻轻擦了擦父亲脸边的血。

他不敢使劲,生怕一用力就碰疼了他。

弘治帝目光一直落在萧成煜的脸上,他虽已行将就木,死期在前,浑身疼痛难忍,但脑中却异常清醒。

他觉得自己从未有一日这么清醒过。

经年的苦涩汤药麻木了他的舌头,也麻木了他的脑海和心田。

在人生的最后时刻,他却终于找回了曾经的年轻和清醒。他能清晰看到儿子眼中不敢掉落的热泪,他能尝到口中咸腥的血味,他能感受到鼻尖苦涩的陈腐的药味。

那是许多年没有尝过的滋味,他不觉得脏污,反而非常珍惜。

弘治帝抿了抿嘴唇,眼眸里有着即将解脱的释怀和笑意。

“二十年,”弘治帝声音轻如云烟,却字句清晰,“我同你娘,亲自教养你,二十年。”

“能教的,都教过了。”

“以后,家国天下,就在你手中。”

“你能做,做得很好。”