第267章 （1 / 2）

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“阿福叔是被贩来的猪仔, 已来了十多年。”梁羡亢奋地攀过一道矮墙，抄近路来到位于使命湾(Mission bay)的在建火车站外围，一边兴奋地说, “他说他在广东是洪门大佬, 行九的守口, 造过反，杀过官, 我们开始都不信。但是这回吊索断, 他被钢轨砸，痛得要死都一声没吭……”

苏敏官忍不住提醒：“行九的守口算不上大佬。”

“反正是很厉害的人……”

梁羡忽地住口, 困惑地回头, 仔细打量苏敏官的容颜。

“不对……阿福叔说，洪顺堂金兰鹤, 留着大胡子, 是个虎虎生威的好汉, 今年应该高寿五十九……你多大？有三十岁吗？”

林玉婵难以置信，一下子串起诸多往事, 全明白了。

轻声对苏敏官耳语：“我们在广州救猪仔时, 那里面有洪门兄弟, 但是不多。”

“因为很多人已经提前被贩卖出洋了。”苏敏官快速接话, 眼底闪着同样振奋的光，“秘鲁、古巴、美国。哪里都有。”

他们倒在半途, 没有看到起义最终的结果：那个蓄着大胡子、虎虎生威的金兰鹤未能带领同仁们闯出新的天地。他以身殉道, 被官兵割了脑袋，死不瞑目地注视着一干倒下的兄弟们。

梁羡带路, 拐过一座山坡，凹陷处搭着一排白色小帐篷。

那就是华工的住所。而白人工程师和监工们则住在火车车厢里。

美国东西铁路动脉已经完工, 但还有不少分支路线还在修筑当中。加州的烈日和崇山峻岭当中，仍旧遍布无数华工的身影。

罪恶的剥削依旧在持续。

林玉婵犹豫片刻，跟了上去。反正火车没票，陈兰彬决定先行设立筹办公使馆，留洋学童们还在旧金山旅舍。旅途劳累，都在补眠。

少她一个帮手，应该不是问题。

苏敏官掀开一个帐篷，里面一股馊米饭的味道，铺盖上黑棉絮裸露，躺着几个干瘦的人。

他容色微动，辨认许久，轻声叫：“阿福哥。”

华工陈阿福欠身，突然吃力地爬起来。他的胸前用红绳串着一截黑乎乎的南瓜柄，荡来荡去，显得很可笑。

“敏……官？你长这么大了？我以为你们都……”

十余年未见，上一次分别，还是在兵祸绵延的广州。苏敏官还是个未来得及烧香拜祖、不怎么听话的后生仔。

阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。

阿福抬手，想摸他脑袋，胳膊却沉重地抬不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。

“我没事啦。”阿福虚弱笑道，“被钢轨砸伤了，看过郎中，养一阵就好了。你坐，你坐！”

苏敏官狐疑问：“看的什么郎中？”

阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！”

被点名的阿双憨厚笑笑，却在阿福转过脸的时候，朝苏敏官微微摇摇头。

苏敏官垂下眼，不说话。

林玉婵检查阿福枕边几瓶西药，皱眉，发现是含鸦片的止痛药。

阿福说，他们是被狗官和奸商勾结，塞进船舱，卖到美国来的。一艘小帆船挤了四百人，三个月后靠岸，只剩下一半，剩下的病死饿死，陆续抛入海。阿福机灵，上船前在地上捡了个南瓜。在饥饿干渴到极限的时候，几口干瘪的南瓜肉续了他的命。到了美国，他把剩下那截南瓜柄挂在脖子上，当做护身符。这南瓜柄保佑他逃过了无数次雪崩、塌方和滑坡，成为中央太平洋铁路幸存华工中资历最老的之一。

林玉婵想起多年前在猪仔笼中救出的人——何伟诚当时也干枯得像一具死尸，还好捡回一条命，之后再也没有胖起来；而阿福当时的情况定然也相似，只不过他连喘息休养的机会都没有，到了美国就开始劳作，纯粹是一点点消耗生命，能坚持到现在，也属奇迹。

当时跟他一条船运来的猪仔，活到现在的屈指可数。

阿福指指外面。一片挖出来的小坡上，让人放了几片木牌、一个木雕的关公像，地上一个大坑，旁边摆着一个盛了几粒米的空碗，一盘干咸鱼，几枝烟头。

其中一个木牌上，用毛笔写着缺笔少画的三个字：洪顺堂。

这就是华工们的移动神龛和牌位。逢年过节，想家了，想阿妈仔女，想跟哪路神明说句话，就冲着地上的大坑喊一声，把自己的愿景传到地球对面去。

修铁路费命，又在语言不通的异国他乡，能顺利活着就很不容易。要不是这次资本家剥削得太狠，安于天命的华工是万不敢起来反抗的。

“白鬼佬上工，每天八小时，月薪四十美元。”阿福气愤地挥手，气喘吁吁地说，“我们每天十一小时，月薪只有三十美元，出粮还不准时。最近天太热，日日有中暑的。我们几个兄弟商量，干脆躺下不干了！谁知鬼佬给工地断了水和粮，让我们自生自灭，跟我们耗！阿羡小鬼英文好，又会应变，自请跟鬼佬去理论，反被打！”

不仅被打，还吃官司，刚被保释出来，留了案底。林玉婵心说。

阿福哭了又笑，道：“敏官兄弟，如今你发达了，不用管我们这些半死的老骨头。我们这一条命是绑在枕木上啦，你不一样。你该去纽约做生意，置洋楼，让人家看看，我们中国人不蠢不笨，也能赚大钱……”

阿福在广东洪门资历不高，来到美国之后，只以为国内的同袍全军覆没，为了不断香火，也是为了抱团活命，沿着一节节铁轨，艰难拉扯起一个海外的“洪顺堂”——虽然功能大致仅相当于一个华人的居委会——俨然已成为华工中的领头羊。

苏敏官沉默片刻，点点头，悄悄把腰间的枪藏进衣摆下面。

“接下来打算怎么办？”他问。

“还能怎样，”阿福啐道：“跟鬼佬耗到死呗！现在低头，往后更不被他们当人看！”

在阿福的号召下，同工地的华人也鼓起勇气，开始罢工。但大家罢工也罢得很文明，只是躺在帐篷里、树荫下，泡一壶茶，用这难得的时间休息放松。任凭白人监工喝骂，我自岿然不动。

突然，帐篷外一阵乱响，梁羡破口大骂，又跟谁打了起来。阿福急爬出去一看，气得咳嗽起来。

两个人高马大的红脖子白人跳下马，迈着八字步，把那“洪顺堂”的小神龛砸个稀巴烂。他们穿着棉布夹克和帆布工装裤，一脸痞气，挎着温彻斯特1866型连发猎`枪，标准的牛仔小流氓。

躺着的华工三三两两爬起来，警惕地看着。

“中国佬去死！”一个牛仔朝梁羡抡拳头，“在美国不守美国人的规矩，滚回中国去吃你们的老鼠汤吧！”

梁羡人小，身手还真利落，躲过几个大拳头，挺胸问：“你们是铁路公司派来谈判的吗？”

“谈判个屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百个黑鬼顶替你们的工作，一个月二十五块，黑鬼挤破头，哈哈！下周就到位！再不上工，小心饭碗！”

南北战争后，一大批黑奴解放。由于长期在棉花田无偿卖命，很多前黑奴养成了懒散划水的习惯，又身无长技，更是饱受歧视，很难找到体面的工作；但当华工联合起来反抗剥削的时候，资本家经常雇佣更便宜的黑人来临时顶替，迫使华人低头让步。

阿福不甘心，比比划划，操着支离破碎的英文据理力争：“两个黑人才能顶一个华人的工，而且我们都是熟练技工……”

牛仔冷笑，阴阴地说：“可是黑鬼听话啊。”

说着，抓住阿福胸前南瓜柄，猛地把他拉近，用猎`枪枪杆去戳阿福的胫骨。

阿福负重多年，早已佝偻，又重病，躲闪不及。